– Я помню, – ответил майор, – а ещё помню, что я – ваша правая рука, и позвольте дать вам совет: этот парень своенравный, и если вы будете поступать с ним помимо его воли, он не будет давать блестящих результатов, которые вам нужны. Попробуйте договориться с ним. И я вам помогу. Но не давите на него, ничего хорошего из-под палки не выйдет.
– Я подумаю, – и Железная леди решительным шагом вышла из блиндажа.
Мечислав ещё несколько минут стоял и смотрел на окружающую природу, сняв шлем, глубоко вдохнул утренний воздух, пропитанный свежестью.
– Как жаль, что мы редко замечаем красоту и покой, окружающие нас, – почувствовав приближение заместителя, заметил он.
– Какие будут приказы, командир? – спросил Кот, не обратив внимания на размышления о природе.
– До особых распоряжений всем вернуться в ковчег, – приказал майор и первым направился к воротам шлюза.
В столовой было шумно, Мечислав сидел за самым крайним столиком и наслаждался густым наваристым борщом, попутно проглядывая новостную ленту Ковчега. Только что прошло сообщение о спутниках. Настройку завершили, и теперь те выполняли свои непосредственные задачи.
– Мечислав Дмитриевич.
Молот поднял глаза и увидел Ярослава.
– Чего тебе? – поинтересовался он.
– Простите, что отвлекаю, но я слышал, что у вас некомплект людей. Возьмите меня в группу.
– Нет, – отрезал майор и снова вернулся к новостной ленте.
– Почему? – не понял парень.
– Потому что я тебе не доверяю, и бойцы доверять не будут, – пояснил Мечислав, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. – Кроме того, ты по возрасту маловат.
– Значит, Олег по возрасту подходит, а я маловат? – зло произнёс Ярик.
– Олег доказал, что ему можно доверять, он взрослый состоявшийся человек, а ты ребёнок.
Парень вспыхнул, но загасил в себе ярость.
– Тогда я обращусь напрямую к куратору.
– Обратись, – подняв глаза, ответил Мечислав. – Она скажет то же самое. Мы сами выбираем тех, с кем идём работать. Ты не понимаешь психологию солдата и никогда не поймёшь, поскольку у тебя заносчивости и самомнения больше, чем мозгов. Каждый идущий в бой обязан доверять тому, кто прикрывает его спину. Я тебе не доверяю.
Парень развернулся и молча ушёл.
– Ольга Николаевна, – выходя на связь с куратором, обратился майор.
– Да, Мечислав Дмитриевич.
– Только что у меня был Ярослав и просился в группу вместо Олега. Я отказал. Он обещал обратиться к вам. Так вот, я надеюсь, вы своего разрешения не дадите. Определите его к техникам, если парню нечем заняться. А мне отдайте десяток во главе с Артёмом. Ковчегу хватит и десятка сторожей, а мне не хватает бойцов.
– Я подумаю, – ответила Ольга. – На какую должность вы собираетесь посадить Артёма?
– Он станет моим заместителем по внешней охране ковчега. Я не могу держать своих людей на этой должности. Шест не справится с оперативной работой из-за ранения. А вот на посту координатора всей обороны он будет на своём месте.
– Хорошо, я утверждаю вашу просьбу. Думаю, десяти человек для внутренней безопасности вполне достаточно. Через два часа пришлю Артёма и бойцов в ваш кабинет. А насчёт Ярослава не беспокойтесь: во внешней группе техников не хватает рабочих рук, так что работой мы его обеспечим. С робоспутников уже поступает информация, которая нуждается в дополнительной проверке. Завтра на поиск обнаруженных ископаемых должны выйти две группы. Ваша задача прежняя: охрана учёных.
– Сделаем.
– Ну и хорошо, а сейчас мне пора вернуться к другим делам, – и куратор отключила связь.
– … Трогаемся на рассвете, первую группу, идущую на запад, поведёт Кот, вторую возглавлю я. Шест, на тебе оборона Ковчега. Привыкай, теперь ты отвечаешь за наш дом. Твоим заместителем будет Никита, у него есть опыт охраны стратегических объектов. Надеюсь, вы сработаетесь.
– Понял, командир, – отозвался Артём.
Мечислав какое-то время изучал лицо бывшего начальника СБ, тот горел рвением, что вполне устраивало майора. Хватит хорошему бойцу в кабинете штаны просиживать.
– Кот, теперь насчёт экспедиции, – повернувшись к заместителю, произнёс Молот. – На твоем попечении четыре специалиста, пойдёте на БТРе. Ваша точка в тридцати километрах, это фактически самый край горной гряды. – Он ткнул пальцем в фотографию, сделанную со спутника. – Тебе придётся переправляться через реку, она бурная, но неширокая. Вот на этой карте очень хорошо видны глубины, изучи и найди место под переправу. Экспедиция рассчитана на двое суток, так что бери припасы и дополнительный боекомплект. Если что-то пойдёт не так, возвращайтесь. Разведданные спутника показывают, что в радиусе ста километров, кроме зверей, никого нет. Но я бы не сильно на это рассчитывал. Так что держи ухо востро. Вопросы?
Артём поднял руку.
– Командир, каковы мои обязанности?
