Очень некстати за спиной графа возникла Милена. Она была ослепительно хороша. Ее белокурые волосы развивались, как змеи на голове Медузы Горгоны. Такая роскошная женщина – умница, красавица, и просто стерва. Милена ругалась мотом, как дворник и требовала вернуть Риччи. Алекс ей не возражал, и это меня расстроило.
– Почему ты не прогонишь ее? Почему? Зачем тебе эта красивая и пустая кукла? – я не слышала своего голоса, и мне хотелось плакать от обиды и беспомощности.
Я не могла докричаться до Алекса, а он сидел молча, только смотрел на меня и загадочно улыбался. Милена продолжала говорить мне гадости. А я не могла ей ничего ответить – голоса не было. Это бессилие меня ужасно злило. Рокотов не обращал на обидные слова своей подружки в мой адрес никакого внимания и даже не пытался остановить ее. Просто держал нейтралитет, как настоящий дипломат. Не хотел лезть в бабские разборки.
Потом он поднялся, обнял Милену и крепко поцеловал. Мне захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым, желательно по голове, раз он такой придурок. Красивая стервища победоносно посмотрела на меня и злодейски расхохоталась.
Вдруг Алекс оттолкнул Милену, и она исчезла. Вот давно бы так! Он вернулся ко мне, погладил по волосам, дотронулся кончиками пальцев до плеч, наклонился к моему лицу. Я почувствовала его обжигающее дыхание на своих пересохших губах. Но Рокотов не поцеловал меня. Очень не вовремя накатила удушливая темная волна, и все исчезло.
Не знаю, как долго продолжался бред. Но под утро я проснулась без температуры, совершенно разочарованная в жизни вообще и в графе в частности. Точнее, в его бесхребетности в отношении Милены. Слепой он, что ли?
Мне казалось, я все еще ощущала прикосновения Алекса. И это мне было безумно приятно. Еще не хватало потерять от него голову и влюбиться.
Риччи радостно лизнул мою руку, преданно посмотрел в глаза, задорно залаял и потребовал идти на прогулку. Как ему объяснить, что я болею? Хочешь, не хочешь, а гулять с собакой надо. Нам следовало поспешить, пока температура опять не поползла вверх.
Вернусь с прогулки и снова залезу под одеяло. Поваляюсь еще пару дней в постели, отлежусь и начну работать с новыми силами.
А если в ночь опять накатит жар, возможно ко мне снова придет граф, но пусть Милену оставит за порогом!
После утренней прогулки с Риччи меня начало плющить и колбасить с новой силой. Я позвонила шефу, объяснила ситуацию и взяла отгулы. Оформлять больничный выше моих сил. Пока ходишь по поликлинике, сдаешь анализы и объясняешь, что ты не верблюд, легко можно свихнуться и угодить на прием к психиатру.
Шеф не возражал – больничный надо оплачивать, а отгулы – за свой счет. Сплошная экономия для фирмы.
Весь день я провалялась в постели, пила аспирин, смотрела телевизор и даже смогла потушить себе курицу. Есть-то все-таки что-то надо… А в холодильнике кроме нее только повесившаяся с голоду мышь. До магазина в таком простуженном состоянии я идти не хотела.
К вечеру я чувствовала страшную слабость и едва ползала по квартире. Попросила соседку Галю выгулять Риччи. Галя просто золото. Мы дружим и частенько выручаем друг друга. У Гали двое мальчишек-сорванцов и муж. О достоинствах последнего умолчу, ибо таковые мною не замечены. Довольно блеклое создание, совершенно не ценящее свою лучшую половину. Так или иначе, Галя женщина бойкая, все успевает и тащит на себе семью как ломовая лошадь. В общем, у нее идеальный брак.
Галя подружилась с Риччи на следующий день, после появления пса в моей жизни. Сегодня она зашла ко мне около шести часов вечера и повела Риччи на прогулку. Тот был счастлив и безмерно ей признателен. Позже у Гали не будет времени прохлаждаться – придет муж с работы. Уставший, голодный и обиженный на весь белый свет. Надо кормить, ублажать, холить и лелеять это сокровище.
Я напялила на себя кигуруми лисы, надвинула на лоб капюшон, и мне стало тепло и уютно. Толстый хвост свешивался с талии и безвольно болтался позади меня. Едва передвигая ноги, поплелась на кухню немного перекусить. Быстренько разогрела куриную ляжку и тут в дверь позвонили – похоже, нагулялась уже Галя с Риччи. Быстро, однако! Видать, загонял пес мою подругу вусмерть – шустрый он не в меру, и страшно любопытный.
Я с жадностью откусила курятину, сунула аппетитную ногу в рот и пошла открывать. Широко распахнула входную дверь, да так и замерла с куриной ногой в зубах. Это были не Галя и Риччи. На пороге стоял граф Рокотов в роскошном сером пальто и с огромной корзиной фруктов. Увидев меня в образе лисы, он расплылся в широкой улыбке и с трудом сдержал смех:
– Добрый вечер.
– Здрассьте, – попятилась я и вынула курицу изо рта. Но лучше выглядеть от этого не стала. – Я думала, это соседка… Она с Риччи гуляет, – потерянно пробормотала я.
– Мне войти можно? – он по-прежнему улыбался. – Или я не вовремя?
– Да, конечно, конечно… – я продолжала пятиться назад и уперлась пятой точкой в комод. Дальше отступать было некуда. Ну не могла я повернуться к Алексу спиной и показать свой немыслимый рыжий хвост. – Проходи, пожалуйста.