– Хочешь, чтобы я тебя ударила? – спросила я, взяв в руку тяжелый бокал для воды. – Ты же знаешь, это для меня не главное.
– Для тебя нет, для меня да. Неизвестно что нас ждет впереди. Работу я конечно, найду. Но вопрос, какую? Сейчас пойдут распродажи и аукционы, с чем я останусь – неизвестно. Жаль, но Лбимцево точно не сохранить. А я хотел подарить тебе родовое гнездо на свадьбу. В лучшем случае останутся деньги на скромную квартиру. Сидеть у тебя на шее я не буду ни дня. По любому мне сначала рассчитаться с долгами. Поэтому пока прошу просто принять это кольцо и не спешить с ответом. А там решай.
– Ударю! – улыбнулась я. – Для меня все уже решено и давно.
– Знаю, – он на мгновение задумался и надел мне на палец кольцо. – Оно тебя ни к чему не обяжет. Это просто украшение и мой подарок от чистого сердца. Дашь мне разобраться с делами?
– Конечно. Мы не будем спешить. Может, банкротства все же удастся избежать? – с надеждой спросила я.
– Нет, уже сейчас нечем платить зарплату. Так что наберись терпения и не слишком сильно ругай меня. А когда все закончится, я найду работу, и мы начнем все сначала. Но я уже буду не один, а с тобой. И золотых гор обещать не могу, как понимаешь.
– Мне они и не нужны. А теперь пошли ко мне. Раз у тебя скоро не будет шикарной квартиры, привыкай к такой скромной, как моя.
– Хитрая ты, Рита, – рассмеялся Рокотов. – Знаешь, чем меня утешить.
Стоит ли говорить, что время мы провели великолепно. Алекс заметно повеселел. Мне удалось разогнать его мрачные мысли.
После ухода Рокотова я позвонила Антону Петровичу и попросила о встречи. Он был готов принять меня завтра у себя.
* * *
Я частенько бывала в офисе Антона Петровича по работе. Все-таки не один объект делала для него. Не самый центр, но и не окраина, недалеко от городского рынка. Офис располагался над рестораном со странным названием «Шестисотый». Над входом в ресторан в виде козырька нависала передняя часть автомобиля-легенды лихих девяностых Mercedes-Benz 600 SEL.
В просторном кабинете пахло дорогим табаком, плотный сизый дым окутывал комнату. Над посменным столом из массива дуба висел большой коллективный протрет в черной траурной рамке. Молодые ребята, человек двадцать, все в кожаных куртках.
Антон Петрович стоял у окна, держа в руке гаванскую сигару и приветливо мне улыбался. Он приказал пышногрудой секретарши подать нам чаю и, конечно же, для меня лично как всегда пирожные «Наполеон». Кивнул мне на кожаное кресло, а сам уселся напротив на диван.
– Ну, Рита, что у тебя стряслось? – спросил Антон Петрович после того, как мы попили чаю. – Не просто же так ты попросила о встречи?
– Да, мне нужна Ваша помощь. Не знаю, как правильно выразиться…
– Говори, я пойму, – ободряюще усмехнулся Антон Петрович, – Не стесняйся. Мы же сто лет знакомы. Опять на работе неприятности?
Я отрицательно мотнула головой и собралась с духом.
– Я хочу заказать человека, – выпалила я.
– Что? – не поверил своим ушам Антон Петрович. – Ты? Кого?
– Нет, не убить, – замахала я руками. – Припугнуть, но очень сильно.
– А с чего ты взяла, что я этим вообще занимаюсь? – лукаво сощурился Антон Петрович.
– Все об этом знают. Вы же живая легенда Златогорска.
– Может, и знают, да вслух не говорят. А ты смелая, как я погляжу…
– Кроме Вас никто не поможет.
– И кто тебя так сильно обидел?
– Не меня. Мне надо вернуть в страну одного человека и вытрясти из него то, что он украл. Не калечить и не убивать. Напугать, может, шантажировать. Ну, Вы лучше знаете. Я заплачу, у меня есть деньги, я скопила.
– Так, понял. Это ты для Рокотова стараешься?
– А Вы уже знаете?
– Дядя Антон знает все, что происходит в городе, – самодовольно усмехнулся он. – Сбежал его дружок с деньгами. И что, хочешь, чтобы я помог вернуть деньги?
– Да, – кивнула я. – Больше обращаться не к кому. Идет следствие, но что они могут? Кирилл за границей, вроде на Каймановых островах. Оттуда его легально не достанешь.
– А я, по-твоему, это могу?
– Слышала, Вы все можете… – последняя фраза заметно польстила моему собеседнику, и он расплылся в довольной улыбке. – Антон Петрович, Вы же понимаете, Алекс человек публичный. Он к Вам не решится обратиться с такой просьбой. Да он и не знает, на что Вы способны.
– Скажи лучше, гордый. Не пойдет он ко мне на поклон. А ты пошла, уважила старика.
Насчет старика он явно лукавил и напрашивался на комплимент.
– Да какой Вы старик! – искренне возмутилась я.
– Ох, Рита, приятно от тебя это слышать, – снова заулыбался Антон Петрович.
– Вы же знаете, это правда.
– Знаю. Ты пришла ко мне с уважением, попросила о помощи. Ведешь себя почтительно. И ты не просишь меня убивать за деньги. Отныне можешь называть меня дядя Антон, – тоном дона Корлеоне произнес местный престарелый авторитет. Похоже, культовый фильм «Крестный отец» он знал наизусть. – Валяй, рассказывай все, что тебе известно. Ну, а я подумаю, что можно сделать.