Используя дар «Гнев орков», я полностью подготовил диспозицию. Все замерли в ожидании. Наконец, появился главный герой этого противостояния. Огромный кабан, достигающий в холке трёх метров, появился в воротах и застыл, сканируя пространство. Кажется, в этот момент я разучился дышать и моргать. Прошли, казалось, века, прежде чем эта скотина двинулась вперёд, подставив мне свой тыл. Зацепив клыком прут клетки, он начал выгибать его, словно тот был сделан не из железа, а из медной проволоки.
— Поехали! — сказал я и взмахнул рукой.
Наверное, Гагарин ощущал себя в ракете так же паршиво, как я сейчас. Ухватив дрожащими руками шампур, больше похожий на копьё, я призвал дар «Замедление времени». В это время кузнец бросил горсть молотого перца в лицо Антонио. Кудесник взвыл, вскинул руку и перенаправил боль на мутанта-переростка.
Не ожидавший такой подлянки, Вепрь заревел, как истребитель на взлёте. От боли у него дыбом встали уши, щетина и, что самое главное, хвост, открыв заднюю мишень, в которую я и протолкнул, а потом дёрнул на себя этот несчастный шампур. Я получил страшнейший удар задним копытом в грудь, который отбросил меня на несколько метров, и дар «Замедление времени» слетел при встрече с землёй. Предводитель свиного войска неуклюже развернулся, сделал несколько шагов в мою сторону, широко разводя задние конечности и упал замертво.
Его голова лежала между моих ног. Меня пробил нервный смех. Вспомнил знаменитую фотографию Эйнштейна — великого гуманиста, разработавшего теорию, что подтолкнула к созданию ядерного оружия. Вертел, пройдя через организм свинки и её язык, заставил этот орган высунуться, придав Вепрю дразняще-насмешливый вид. Щетина на его голове стояла дыбом, глаза выпучены, как после хорошей клизмы. Словом, учёный во всей красе.
Грудь от удара копытом нестерпимо болела. Закрыв глаза, решил переждать это состояние в астрале.
Говорят, неотъемлемым правом человека является убежище, обеспечивающее максимальную защиту. Ледяная арена была такой тайной крепостью, которая принимала меня в тяжёлые моменты и позволяла отдохнуть душой.
— Привет, паразит! Поделись свежими сплетнями из информационного поля планеты. Кому перемывают кости жёлтая пресса и сарафанное радио? — весело спросил я.
Ведь что нужно для ощущения счастья и хорошего настроения? Во-первых, ощущение победы. Во-вторых, отсутствие боли. В-третьих, пятых, десятых… словом, много всего.
— Ты окончательно решил перенести своё сознание на тонкий план бытия? Разве тело разрушилось полностью и не подлежит восстановлению? — с волнением в голосе спросил паразит. — Ведь ты задал вопрос, ответ на который займёт столько времени, что даже костная основа твоего тела обратится в прах.
— Понял тебя, осознал и снимаю некорректный вопрос. Тогда так: какая информация необходима мне на данный момент? — переформулировал я.
— Ты приобрёл пазл генетически модифицированного животного, — сообщил паразит.
Я не успел задуматься, что выторговать за него у дракона, как привычный ледяной душ выгнал мой разум из астрала. Сознание вернулось в мокрое тело, уже частично восстановленное дракошей.
Открыв глаза, я увидел рядом с нашими телами, моим и Вепря, Антонио и зловредного кузнеца, помахивающего ведром.
— Эй, вы, прекращайте поливать меня ледяной водой! Я тут стараюсь, чуть не погиб, спасая вас, а вы меня из ведра. Даже Вепрь себе такого не позволял! — возмутился я, предприняв попытку встать.
Взгляд зацепился за тушу кабана, и проснувшийся внутри меня хомяк заорал: «Хочу шкуру на доспехи!»
— Антонио, я ведь заслужил трофей? Отдай мне шкуру этого Вепря, — скромно начал я торг.
Две пары удивлённых глаз уставились на меня.
— Ну, а чего? Мне шкура, вам голова и вся остальная туша, — попытался убедить их я.
Они переглянулись, хитро заулыбались, а потом и вовсе заржали как лошади. Наконец, кузнец сквозь слёзы смеха выдавил из себя:
— Мы отказываемся от трофея в твою пользу. Забирай тушу целиком.
— Хорошо, завтра я пришлю людей и повозку за ним, — чуя подвох, сказал я.
— Ну что вы, как я могу допустить, чтобы герой, так надругавшийся над чудовищем, утруждал себя? Я с удовольствием доставлю Вепря к порогу вашего дома. Такова моя благодарность за нервы, истраченные на общение с вами, — величаво, с хитрым блеском в глазах, произнёс кузнец. — Только вначале помогите вытащить вертел, я должен его завтра отдать заказчику.
Несколько человек подошли к торчащей из-под хвоста рукоятке и потянули ее на себя. Но фиксаторы туши, расположенные внутри Вепря, не давали возможности вытянуть его наружу. Провозившись несколько минут и не приблизившись к цели ни на дюйм, кузнец, с помощниками начали падать духом.
— Сейчас помогу, дайте-ка мне ту кувалду,— сказал я.
— Это еще зачем? – инстинктивно сжимая кулаки, сказал кузнец, недобро глядя и направляясь в мою сторону.
— Не переживай, сейчас все будет быстро и по-тихому,— ответил я, взяв инструмент в руки и размахнувшись.
