Душевые все как одна были свободны. Элли дочищала зубы. Влажные волосы холодили плечи. Это помогало проснуться. Хотелось бы сказать, что глаз сомкнуть не удалось, но на деле оказалось совсем наоборот. Как только она вернулась в комнату и легла на кровать, так паникующий мозг просто отключил все системы до утра.
Итак, она была выспавшейся и напуганной.
Через час сбор «Мёртвой стаи».
«Подходящее название для возможных смертников, ― девушка усмехнулась. ― И понятно, почему я узнала об этом случайно. Они-то профессионалы, в панику не впадут. А вот такой “новобранец”, как я…»
Элли собрала ещё влажные волосы в хвост, сложила свои вещи в шкафчик и покинула душевые. Пора на работу!
***
Вдвоём ― Элли и Михаил, ― они поднимались на лифте. Почти с момента выхода из зоны подполья, их «стая» разбилась по парам и отправилась делать каждый свою задачу. Их задачей было открыть доступ к Заслону. Что же делали остальные осталось для Элли загадкой.
Девушка рукой разглаживала складки своего рабочего комбинезона. Залезла в карман, потянулась к вышивке на ткани. Пальцы провели по совершенно незнакомым инициалам.
«И комбинезон этот вовсе не мой», ― девушка с тоской повспоминала особо едкие пятна на родной одежде. Интересно, что случилось с её квартиркой? А вещами? Выкинули всё и заселили кого-то другого?
С лёгким лязгом двери открылись. Их дуэт вышел посреди оживлённой станции, чтобы перейти на платформу к поезду, который следовал таким привычным маршрутом, что дни в подполье на мгновение показались Элли сном. Нет. Это не было сном. Это всё было на самом деле.
Элли посмотрела на мужчину, идущего рядом с ней. На нём был похожий комбинезон, только тёмно-синих оттенков. Цвет архива. Другой отдел, но находится рядом с её. Она частенько видела кого-то из его работников, пока ехала на работу. Если они поедут вместе это никого не удивит. Общение между отделами не возбранялось, только помни про договор о неразглашении и всё будет отлично. Девушка нащупала в кармане карту личности.
«Я ― Новикова Оксана… чёрт, опять забыла отчество!»
Она было полезла в карман, чтобы в очередной раз посмотреть на «своё» отчество, но её руку сжала чужая.
– Хватит его доставать. Ты же уже тысячу раз всё проверила ― всё выключено. Утюг тоже.
От удивления Элли моргнула. Михаил, который держал её за руку, мило улыбнулся. Однако глаза этой улыбки были лишены. Зато в них было предупреждение.
– Прости, нервничаю, ― и совсем тихо: ― И что такое утюг?
Рыжий пожал плечами:
– Вычитал где-то, уже не помню. Какое-то опасное устройство, которое нельзя долго оставлять включенным, как я понял. Но почему-то оно почти у всех было дома.
Подъехал поезд. Толпа направилась к открывшимся дверям. Их парочка тоже просочилась в поезд вместе со всеми. Внутри они разбрелись по разным местам. Элли тихонько заняла свободное местечко, а мужчина остался стоять не совсем далеко от неё. Девушка прикрыла глаза.
«Кстати, раз уж я осталась без квартиры, то ту комнатку у подполья можно было бы сделать капельку уютней, если повесить пару полок и что-то на них поставить. Купить побольше подушек, поставить кактус. Можно даже искусственный. И нарисовать что-то на стенах».
Порой в голову совсем идиотские мысли. Крайне идиотскими они становятся в минуты напряжения. Вот как сейчас. Вот кто будет думать об обустройстве комнаты, когда тебя в любую минуту могут поймать?
Одна мысль перетекала в другую. Вторая ― в третью, всё дальше отдаляя от начальной мыслеформы. Поезд вздрогнул. Завизжали металлические колёса и некоторые пассажиры. Даже Элли, которая была морально готова к этому, вздрогнула.
«Первая часть прошла успешно. Скоро будет наш выход».
Она не знала точно, что делает вторая часть команды, но об аварийной остановке поезда её всё же предупредили заранее. Тем временем поезд окончательно остановился. Пару раз мигнул свет, а затем и вовсе сменился на аварийный. Люди вокруг заметно напряглись. Повсюду слышались испуганные или возмущенные возгласы: «Что происходит?», «Я и так на работу опаздываю!», «Мы сломались? Почему нам ничего не говорят?», «Ой, да такое раньше частенько бывало…»
Пять минут. Десять. Напряжение в вагоне всё нарастало. Наконец двери между вагонами открылась, пропуская охрану и проводника.
– Господа, прошу без паники. Небольшие повреждения путей из-за природного коллапса. Приносим свои извинения за оказанные неудобства. Просим Вас покинуть поезд и двигаться в сторону запасного выхода. Эти и другие члены нашей доблестной охраны будут вас сопровождать.
Охранники без лишних слов прошли до дверей и какими-то хитрыми движениями открыли запертые до того двери вагонов. Ворча и стеная, пассажиры пошли к выходам. Элли следом. Они спрыгнули в тёмный туннель. Кто-то подсвечивал себе путь планшетом, у кого-то даже нашёлся фонарик. Проводника и охрану можно было узнать по светоотражающим частям на форме. Словно маяки, они вели их сквозь мрак.
