– Мы выиграли! Мы выиграли!
Мать скачет как безумная вокруг моей кровати. Я с трудом разлепляю веки, чтобы взглянуть на часы.
– Шесть утра, мама!
Мой мозг постепенно включается. Я никогда не видела мать в таком возбуждении. Выиграли? Что выиграли? Наконец в голове словно что-то щёлкает. Билет на Новую Землю! Я выскакиваю из постели одним движением. Зак тоже просыпается. Мать выхватывает его из кроватки и кружит с бешеной скоростью.
Этот ненормальный визжит, а его пятки того и гляди разнесут наши этажерки.
– Ты… ты уверена? – спрашиваю я.
– Мы получили официальный имейл от NEP. Минуту назад. Жалко, что отца нет дома. Надо ему сообщить! Это нищенское существование, дни, когда ломаешь голову, чем накормить детей, – всё позади! Во время путешествия нас будет кормить NEP. А дальше… мы будем жить как твоя тётя Лили – своя ферма, свои животные. Мы сможем возделывать целые поля…
Я думаю о том, сколько усилий приложили мы с Флинном, чтобы вырастить несколько овощей. А там достаточно будет посадить и поливать, предоставив солнцу сделать всё остальное. Ещё вчера мой огород, возделываемый с таким трудом, был благословением, а сейчас в одну минуту потерял всякую ценность…
– О Исис, как чудесно! Я смогу сохранить ребёнка! – Мать опускает Зака и кладёт обе руки себе на живот.
– Да, это гениально, мама, – говорю я, силясь улыбнуться, и обнимаю её.
Знаю, знаю, что вы думаете. Что я тоже должна прыгать до потолка от счастья. Один шанс на десять тысяч. Совершенно неожиданная удача. И к тому же – в такой критический для нашей семьи момент. И вот, пожалуйста, – у меня нет ни малейшей охоты радоваться. Честно говоря, я никогда даже не думала о возможности отправиться на Новую Землю. Это было чем-то из разряда вещей, которые, конечно, существуют, но ты никогда не будешь ими обладать. Вроде машины или бифштекса на обед. И теперь, когда эта дивная новость обрушилась мне на голову, я чувствую себя так, будто очутилась на краю пропасти. Странное дело. Я словно смотрю вниз и не вижу дна, только бесконечное космическое пространство с мириадами звёзд и бесчисленными галактиками готовое поглотить меня, затянуть в небытие. Я зажмуриваюсь.
– А как же мои друзья? – спрашиваю я, вновь открывая глаза.
Мать смотрит на меня так, будто я сумасшедшая.
– Друзья? Ты имеешь в виду Флинна?
Я вздыхаю. Хотя как ещё она должна реагировать? Кроме Флинна, у меня действительно нет друзей. Я никогда не ощущала себя сильной настолько, чтобы устанавливать связи с людьми. Предпочитала рассчитывать лишь на свои способности и ни от кого не зависеть. Сейчас я вдруг понимаю, что не готова вот так просто взять и навсегда распрощаться с Флинном… Однако уже через секунду мои мысли обращаются к Ориону. Я даже не замечаю, как это произошло. Чёрт, почему я думаю о нём? Об этом предателе…
– Мне очень жаль, Исис. Но я уверена, там ты заведёшь новых.
Моя мать. Отвечает мне. Ах да. Она говорит о Флинне…
– Знаешь, мне нравилась эта жизнь, – произношу я робко.
Мама садится на мою кровать и берёт меня за руку.
– Конечно, она была далека от совершенства, это правда, – продолжаю я. – Но я привыкла добывать всякие вещи в руинах старого Нью-Йорка, обменивать их на еду, придумывать новые способы для выращивания овощей, вкалывать, чтобы хорошо учиться…
– Знаю, знаю, Исис. Но на Новой Земле шанс есть у всех. Там нет необходимости столько учиться. У тебя могла бы быть твоя собственная ферма…
Моя ферма? Выращивать овощи, чтобы не умереть с голоду, – это круто. Но стать фермершей? Я смотрю на мать так, будто она – инопланетянка. А потом говорю себе, что вскоре мы все ими станем, инопланетянами… И это мне совсем не нравится. Но ещё больше не нравится перспектива стать фермершей.
Дальше я думаю о путешествии. Шесть лет. Шесть лет взаперти в космическом ковчеге, похожем на сигару. Бесконечность. Я подсчитываю в уме. Когда мы прилетим на Новую Землю, мне будет почти двадцать один год. Я потеряю лучшие годы юности, сидя в куске железа, несущемся в межзвёздной пустоте со скоростью 200000 километров в секунду…
