- Мы выйдем с корабля завтра рано утром и двинемся вот сюда, - от ткнул пальцем в верхнюю часть карты. - Компас показывает, что это север, - он оголил из-под рукава формы свои часы, в ремешок которых был встроен небольшой, размером с монету, компас. Табло электронных часов уже давно ничего не показывало, но магнитная стрелка компаса исправно продолжала указывать в одну точку, - это полоса аэродрома или... по крайней мере, мне так кажется, что это полоса аэродрома. Вот тут, - он поднял палец выше, - аэродром заканчивается и начинается город, эти скалы, то есть поросшие растительностью дома. Мы идем сквозь него, идем... идем... идем... и вот тут, справа, начинается эта возвышенность! И дальше нам надо будет идти двадцать с лишним километров вдоль ее подножия вот сюда, до этой точки! - он ткнул в лист, где жирным крестом была отмечена финальная точка их маршрута.
- И что у этого подножия возвышенности? Там тоже есть какая-то дорога или что?
- Я там не был, поэтому не знаю. Я остановился здесь, как раз там, где эта возвышенность начинается.
- Хорошо, следопыт, - заговорил из-за его спины Хью, - а почему бы вам просто не повернуть направо и не пойти от края этого "аэродрома", как ты его называешь до этой вашей точки по прямой?
- Здесь, - Йорг показал рукой область на схеме, - везде радиация. Радиационный фон превышен в разы...
- Во сколько раз? - поинтересовался Виктор. - Если мы быстро пройдем эту зону?
- В два, три, но это только начало, это только то, что я фиксировал. Дальше начинается какой-то кратер, там радиация, по всей видимости, еще больше. Чем дальше движешься в эту сторону, тем больше становится радиационный фон... Сложно сказать, что там произошло, но все похоже на то, что много лет назад там произошел взрыв. Радиоактивные элементы были выброшены в разные стороны и чем ближе к самому центру этого взрыва, тем больше концентрация этих веществ.
- По описанию похоже на "грязную бомбу", но почему тогда кратер?
- Что такое "грязная бомба"? - спросил у него Хью.
- "Грязная бомба" это разновидность оружия массового поражения с использованием радиоактивного материала, но в отличие от обычной термоядерной бомбы, то есть той, где происходит расщепление атомов веществ с выделением большого количества теплоты со всеми вытекающими, у "грязной бомбы" другой принцип поражения. Сама сила взрыва незначительна, но степень загрязнения радиацией местности, где произошел взрыв, во много и много раз превышает степень загрязнения при взрыве обычной атомной или водородной бомбы. Взрыв, собственно, и нужен лишь для того, чтобы выбросить из контейнера радиоактивные вещества...
- Но если был кратер, значит был и сильный взрыв?!
- В том-то и дело! - снова заговорил Йорг. - Это не была ни мощная ядерная бомба, ни полностью "грязная бомба". Это было нечто среднее между ними, будто, не знаю, какая-то недоделанная атомная бомба, как будто... сделанная любителями что ли...
- Атомная бомба, сделанная любителями, - усмехнулся Хью.
- Да, в последние годы своего существования это планета видела очень много интересного!
- Это все ужасно!.. - тихим голосом проговорила Каролина. - Неужели люди были способны на такое?..
- Да уж... эта планета далеко не Эдем, которым она казалась нам первые дни... Впрочем, об этом как-нибудь потом. Если по мере нашего приближения к центру кратера, радиационный фон будет увеличиваться такими же темпами, то обратно мы уже вряд ли вернемся или если вернемся, то на спине у нас уже будут крылья или хвост... или еще что-нибудь.
- Ну это ладно, радиация черт с ней, она хотя бы не убьет вас мгновенно. Ну а дождь? Если пойдет дождь, что вы будете делать?
- Будем пытаться спрятаться куда-нибудь. Ты говорил, что видел там дома? - обратился Виктор к Йоргу. Йорг в ответ лишь покачал головой:
- Домами это, конечно, сложно назвать. Какие-то заросшие мхом или какой-то прочей растительной дрянью сооружения, больше смахивавшие на бетонные скалы. В некоторых, если долго присматриваться, можно было различить очертания окон. Но я не знаю, насколько их можно будет использовать как укрытия или остановки, внутри них может быть еще опаснее, чем снаружи.
- Против этого дождя хороши будут любые укрытия, лишь бы они закрывали нас от него.
- Вот тут-то как раз и есть проблемы...
- Ну а скафандры, они помогут?
