Мужчина с округлым лицом и небольшой бородкой откинулся на спинку стула и сложил крестом на груди руки. Он закатил глаза в потолок, будто усиленно вспоминая что-то, посидел так с пару секунд, и снова быстро заговорил:
- Сейчас все по-другому! В космос может полететь кто угодно, даже человек в инвалидном кресле, лишь бы оно влезло в корабль на старте! Главное выдержать изначальные перегрузки, ну и перегрузки при спуске на "Союзе" или на чем вы там будете приземляться. Космический корабль сейчас это как самолет бизнес класса. МКС, особенно, после замены устаревших модулей, стала как гостиница, не пятизвездочная, конечно, но на троечку, или даже на четыре звезды, так точно, потянет. Для нормального проживания там сейчас созданы все условия. Но это сейчас. А раньше... раньше - нет. Все было иначе. Раньше космос не был экскурсией, это было испытанием, туда не летали, туда отправлялись служить. И это были, конечно, не обычные люди, это были супермены, которые, кажется, могли бы выйти в открытый космос без скафандра!..
- Без... скафандра?
- Ну не, не без скафандра, конечно, не воспринимайте буквально, это я так... - засмеялся Йорг, - я имею ввиду, что это были серьезно подготовленные парни. О космосе раньше знали очень мало, первые космонавты отправлялись туда вообще без каких-либо понятий о том, что там будет. Все знали, что там нет воздуха и что там невесомость, но что эта за невесомость и как она, вообще, влияет на организм, на психику, на... не знаю, все остальное - никто не знал наверняка, поэтому их готовили ко всему, что только можно было придумать, готовили как к ядерной войне!
- Вас так же готовили?
- Конечно нет! Как готовили их и нас, сравнивать нельзя. А, впрочем, я еще космонавт старой школы и мне тоже в свое время не мало досталось!
- Расскажите о вашей подготовке!
- Это было уже давно... Я, весь такой молодой и зеленый, закончил университет в Гамбурге, прошел курс обучения в Европейском Космическом Агентстве, прошел отбор, и меня послали вскоре под Москву, в Звездный Городок, в центр подготовки космонавтов. Я обрадовался, думаю смена обстановки, отдохну немного перед чем-то серьезным!.. Ага! Не тут-то было. После нескольких недель теории по двенадцать часов в день, нас, меня и еще нескольких парней, привели в комнату для испытаний, мы ее потом называли "Деснейлендом". Нам сказали, что там будут тренажеры. То ли, может, меня так в ЕКА избаловали, то ли я просто что-то недопонял, но тренажеры эти оказались явно не тем, что я ожидал!
- А что вы ожидали? И что там оказалось?
- Потом уже мы часто смеялись над этим. Мне почему-то казалось, что центр предполетной подготовки выглядит как большая светлая комната с моделями кораблей внутри, с мониторами, с кнопками. Что ты заходишь в эту комнату, садишься в макет кабины корабля и погружаешься в какую-то виртуальную реальность!
- И, в итоге, что там было?
- Рейнское колесо! Знаете, что это такое?
- Не совсем...
- Эта такая штука, в виде, собственно, колеса, как не сложно догадаться по названию, диаметром, не знаю, метр в два с небольшим. В этом колесе есть два крепления для ног. В общем, ты в это колесо входишь, крепления защелкиваются и тебя начинают вращать, одним словом, это тренажер для развития вестибулярного аппарата. В общем, я вхожу, вижу полутемную комнату, это колесо и еще какую-то штуку, похожую на что-то из средневековой инквизиции! И вот тут-то я догадался, что халявы, на которую я так надеялся, не будет и что просто так меня в космос никто не отпустит!
- И вы занимались на этом колесе?
- Занимались?! - Йорг снова засмеялся. - Меня крутили на нем как белку в колесе! Да даже не как в колесе, а как в стиральной машине, скорее, потому что от физической нагрузки и напряжения пот лил ручьем! Но это было только начало, так сказать разминка! Потом были качели Хилова, барокамера, кресло Барани, центрифуга с перегрузками от шести до тринадцати g. Представляете, что такое перегрузка тринадцать g?!
- Слабо... к счастью.
