— Туда? — Алиссе стало как-то жутко от одной этой мысли. В темноте эта планеты была мрачной и угрюмой и идти туда сейчас она отказалась бы даже под дулом пистолета. — Давай подождем еще немного, они придут, мужчины любят погулять, когда есть возможность, — попыталась шутить она, но Каролина на это даже не улыбнулась.
Снова что-то треснуло в лесу, где-то что-то упало, почте сразу за этим послышался слабый шелест ветра в кронах деревьев. Каролина горестно выдохнула и снова обернулась к Алиссе, но вдруг… до слуха ее долетели голоса! Мужские голоса! Они долетали откуда-то издалека, с другой стороны корабля!
— Слышишь? — проговорила она с замиранием сердца. — Ты слышишь это? — повторила она через несколько секунд, снова уловив где-то там, в другой стороне, эти голоса.
— Да, — голос Алиссы был тоже напряженным. Эта суровая, закаленная ни в одной чрезвычайной ситуацией женщина, в этот момент не меньше Каролины чувствовала трепет и страх.
— Думаешь, это они? — Каролина будто сомневалась, что на этой отдаленной планете, могут быть еще какие-то люди, говорящие друг с другом на обычно человеческом языке.
— Они!
Вскоре треск стал громче. Кусты напротив зашевелились и две еле заметные в темноте фигуры показались где-то в стороне, в нескольких десятках метров от корабля.
— Хью? Виктор? — крикнула им Алисса, — это… вы?
— А кто это еще может быть, твою мать! — огрызнулась одна из теней. Это был Хью.
— Что вы так долго?! Мы тут…
— Заблудились немного! — ответил ей Виктор. Голос его звучал спокойнее, чем голос Хью. — Фонари мы не взяли, а в темноте идти как-то тяжеловато.
— Что вы там нашли?
— Деревья, холмы, воду…
— А что-нибудь еще, что-нибудь, что может нам как-нибудь помочь?
— Мы устали, мать, пусти внутрь сначала, потом будешь вопросы задавать! — недовольно проворчал Хью. Он прошел мимо ее и с трудом вскарабкался на борт корабля. За ним последовали и остальные. Весь экипаж «Ориона» снова был в сборе.
— Леса, поля, возвышенности, реки, озера, все очень похоже на земное! Но… не знаю, что-то не то, что-то бросается в глаза!..
— Что бросается? — с замиранием в голосе, спросила у Виктора Каролина.
— Да даже все эти ландшафты, все эти горы, холмы. Посреди полных равнин были каменные горы, высотой в десятки метров. В этом лесу, у подножия горы, помнишь? — Виктор повернулся к Хью. — В этом лесу мы видели какие-то скалы, но не такие, как на Земле, не высокие, в несколько десятков метров, но их было много, будто, не знаю, целый город из камней! А эти холмы, пустоты, которые под ними непонятно как образовались, — Виктор показал пальцем на висевший на стене скафандр, который, ровно, как и скафандр Хью, был целиком и полностью измазан грязью (последствия того, как они провалились под почву на возвышенности). — Мы залезли на один из них и ушли прямо вниз, будто под травой была пустота, будто там что-то было… такое большое, но потом это просто испарилось… или сгнило, не знаю… А этот кратер! Здоровенный, — Виктор развел руками, показывая размер кратера, — километра два, а то и три в диаметре! Похоже на след от какого-то астероида. Этой планете досталось от них не плохо… Мы хотели спуститься вниз, пройти сквозь него, посмотреть, но…
— Но там везде радиация, — угрюмо заметил Хью.
— Радиация?! — Алисса даже наклонилась вперед.
— Да, радиация. Но у корабля ее нет, — продолжал Хью. — При спуске, дозиметр в скафандре показал уровень близкий к одному зиверту. Пара часов такого воздействия и о нас можно было бы забыть!
— И это мы еще только на краю кратера стояли! Видимо астероид содержал в себе уран или плутоний.
— Ну а что-нибудь такое, необычное… из животного мира, к примеру, вы видели?
— Здесь нет ни насекомых, ни птиц, — ответил уже Виктор. — Мы одни на этой планете. Чем дольше мы здесь находимся, тем это становится более очевидным.
— А где Йорг? — Хью оглянулся по сторонам. Странным было то, что он до сих пор не вышел к ним. Сторониться людей было не совсем в его стиле.
— В соседнем модуле, пытается починить систему.
— Йорг! — окрикнул его Виктор. — Подойдешь?
В соседнем отсеке послышалось копошение и вскоре в кабине появился Йорг. У него был какой-то странный вид. Возбуждение и экзальтация, которые владели им еще несколько часов назад, прошли, и лицо его уже выражало редкую для него обеспокоенность. Он молча встал перед столом, выражение на его лице говорило: «зачем меня позвали?»
— С тобой все в порядке? — пауза становилась уже слишком долгой и Алисса, наконец, не выдержала.
Йорг не ответил и как-то неуверенно пожал плечами.
— Починил? — спросил его уже Хью.
Йорг провел рукой по вспотевшей шее и поправил спадавшие брюки.
— Да… не знаю… Система, вроде, работает, я запустил ее, но передатчик и радио, там что-то не то…
— Не уходят сообщения на Землю?
— Да в том-то и дело, что уходят! Все уходит, ну… по крайней мере, нет информации, что не уходит, вот только… только, в эфире ничего не слышно!
— В смысле?
