– Меня, естественно, тоже. Просто не хотелось торчать в архиве в одиночестве. Когда вернемся домой – а за нами уже выслали самолет, – можете пойти в архив со мной.
– Что будем делать дальше?
– Пока не знаю. Отдыхаем неделю, потом физподготовка и очередное задание. Найдут, что нам подкинуть, уж не сомневайтесь!
– А как же эти выродки?
– Пока недостаточно информации для каких-либо действий. Будем надеяться, мы еще на них наткнемся.
– Или нет…
– Или нет, – согласился Голицын и принялся поглощать салат, который выплыл из-под стола.
Что же до Артема, он уже точно решил, как проведет ближайшую неделю. Парень нутром чуял, что ему еще придется встретиться с представителями этого культа. А чем больше информации о враге тебе известно, тем лучше ты подготовлен.
Настоятель смотрел на свою паству и улыбался. Сорок человек сидели и внимательно смотрели на него, жадно ловили каждое слово, каждый звук, который доносился из его уст. Он был их абсолютным властелином, он обладал их душами. Обычно стройный ряд его мыслей был нарушен осознанием происходящего. В нем взыграло доселе неведомое тщеславие. И было от чего! Все, что происходило до этого года, было одной сплошной неудачей! Как можно было профукать Вторую мировую войну? Как можно было сдать назад во время Карибского кризиса? Как можно было не воспользоваться бардаком в России в тридцатых годах XXI века? А разгадка была проста – страх…
Все, в том числе и он, боялись! Боялись потерять все. Власть. Деньги. Преклонение рядовых членов ордена. Забыв о целях, сформулированных еще в Викторианскую эпоху. Разжирели. Обабились. И вот результат: ему приходится вести хитроумные интриги в условиях постиндустриального общества. Насколько все это было бы легче в шестидесятых годах двадцатого века! Впрочем, он справится. Даже неизвестный спецназ, который сел ему на хвост, не сможет помешать. Став лучшим другом Делавер и имея агентов влияния во всех ключевых странах мира, великий настоятель изменит мир навсегда.
– Братья мои, прошу вас встать с колен. Я хотел бы подвести некоторые итоги. Начну с плохих новостей: к сожалению, некие предприимчивые разведчики напали на ряд наших баз. Вы все уже знаете, что мы лишились операционных центров в Казани, Мехико и Токио. Больше двадцати наших братьев убиты. Они отдали свои жизни в борьбе за правое дело. Конечно, мы должны за них отомстить. И лучшей местью будет завершение нашей миссии. И завершение нашей миссии возможно уже при вашей жизни! Мы начали реорганизацию недавно, пять лет назад. Но за это время с вашей, братья мои, помощью мы добились огромных успехов. Лунный городок, Австралия, братство иллюминатов. Вскоре, истинно глаголю вам, Индия и Пакистан обменяются ядерными ударами. Ну а всемирная ядерная война случится не позже, чем через два года.
Все одобрительно закивали. Настоятель смотрел на них, когда они расходились. Какая же пропасть лежит между ним и этими послушными существами. Роль личности в истории огромна, он был в этом уверен. И он станет самой главной личностью в истории человечества, пусть об этом уже будет некому слагать легенды.
Он остался в комнате совершенно один. Заперев дверь, продолжил предаваться мечтаниям. Он представлял, как редкие выжившие будут славить его имя, создавать памятники. Если бы его преступления раскрылись, скорее всего, он бы стал самым ненавидимым человеком в истории. Но такая возможность даже не приходила ему в голову.
Посмотревшись в зеркало, он потер свой древний шрам. Три года максимум – и мир станет пеплом. Если миру повезет, он переродится, и выжившие построят дивный новый мир. Ну а нет, значит, нет. Значит, все заслуженно. И все нити в руках держит он, мудрейший из смертных.
Самодовольно улыбнувшись, он вновь посмотрел в зеркало. Позади себя он увидел колонну с водруженным на нее прозрачным куполом, в котором находилась Богиня. Ее спокойные глаза смотрели прямо ему в душу. Кровь все так же сочилась с кончика меча и капала в пластиковую емкость. Она, казалось, спрашивала его: «А не слишком ли ты много ставишь себе в заслугу, смертный? Да, ты неплохо справляешься, но обстоятельства тебе благоприятствуют…»
Улыбка исчезла с лица настоятеля. Богиня имела над ним власть во сто крат большую, чем он над своими подчиненными. Он рухнул на колени и, извиваясь по-змеиному, пополз к ней. Обняв колонну, он начал вымаливать прощение за все свои недочеты. Наконец, утерев слезы, он достал пластиковую емкость и перелил набравшуюся кровь в чашу. Осушив ее одним глотком, он вернул все предметы на свои места. В голове его молотом били слова, сказанные хлестким женским голосом: «Не подведи!»
