— В любом случае его мать получит некоторую денежную компенсацию. Установить, кто является его отцом, нам так и не удалось, — она сказала это тихо, осёкшись. По помещению прошёлся ряд смешков. Женщина резко замолчала, осознав, что сказала лишнее, — В общем, мы связались с ней, пока вы спали, и сообщили о произошедшем. Исходя из разговора, мы согласились принять на себя все обязанности, связанные с похоронами. Церемония пройдет сегодня вечером после того, как будут выполнены все приготовления, связанные с ними. Мои сотрудники будут посланы за вами в нужное время в независимости от вашего желания присутствовать на церемонии.
Как только речь была окончена, к Эржебет подошёл один из сотрудников и что-то сказал ей на ухо. Она кивнула: «Прошу меня простить». Мисс Бенор молча удалилась из помещения. «Эл» начали отсоединять от устройств. Подопытные тут же забыли обо всех оставшихся вопросах, так было высоко их желание поскорее уйти.
Гермес Финч стоял в одном из многочисленных белых коридоров медицинского блока корпорации «Прометей».
— Мистер Финч! — окликнула его быстро приближающаяся Эржебет. — Как ваше самочувствие?
— Я отлично себя чувствую, если вас действительно это волнует. Я вот по какой причине…
— Да?
— Операция прошла не совсем как надо.
— Неужели? — в голосе звучала наигранная детская наивность.
— Как команда восприняла смерть друга? Как вы объяснили им случившееся?
— Сказала правду, — с нарочитым спокойствием сказала она.
— Что?! — чувства Гермеса метались от возмущения к удивлению.
— Если бы вы пришли на пятнадцать минут раньше, то могли бы при этом присутствовать, — уголки её рта слегка приподнялись. — Я сказала, что он умер в результате повреждения нейротека при помощи стороннего устройства.
— А дальше?
— А дальше пришлось немного приукрасить, но ведь это не меняет сути. Если бы наш парень никому не ставил палки в колёса, то и не пострадал бы.
— Это в каком-то смысле верно.
— В каком-то смысле.
— Что будет, если мать начнёт его искать?
— Я уже с ней связалась и сообщила о случившемся во всех красках. Правда, единственное, что её интересовало — это сколько ей заплатят.
— Яблоко от яблони.
— Я даже не удивляюсь. Кстати, на похоронах её не будет. Она попросила прислать чек на «ПАППУ».
— Вы устраиваете похороны? Как мило и этично с вашей стороны, Эржебет.
— Вы сами знаете, что без них не обойтись. Главным образом затем, чтобы отвести все подозрения. Передайте «Совету», что им нечего опасаться.
— Мы надеемся. Ведь от этого, зависит ваше вступление.
— Кстати говоря, когда произойдет моя встреча с господином Сароном?
— Как только будут исполнены ваши обязательства по второму делу.
— Что ж, хорошо. Но передайте им, что держать меня на цепи, на расстоянии, всегда — невозможно. И в случае невыполнения тех или иных обязательств с вашей стороны, я пойду на крайние меры.
— Этого не случится. Заверяю вас.
— Отлично.
В это же время «ЭЛ» поспешно удалялись из медицинского блока.
— Стерва, сбежала так и не ответив на оставшиеся вопросы, — гневно высказал Барек.
— А у тебя остались вопросы? По-моему, она говорила вкрадчиво, — Агнус шла позади него.
— Нет, но… — он осёкся.
— Почему мне кажется, что в случае чего ты всегда на стороне мисс Бенор, — Лидия поровнялась с Бареком.
— Кстати да, — он утвердительно кивнул в сторону Лидии, а потом обернулся к Агнус.
— Я ни на чьей стороне. Просто констатирую факты. А вы что помирились?
— Мы и не ругались, — Лидия взяла Барека за предплечье и слегка, игриво повисла на несколько секунд.
Он убрал её руки:
— Лидия, не надо.
— Почему? Ты всё ещё на меня обижаешься?
— Нет, но показала ты себя не с лучшей стороны.
— Ну прости. Он мне просто не нравится.
— Не нравился. Прошедшее время. Ты забыла о том, что человека уже нет. Могла бы хотя бы из приличия не говорить о нём гадостей.
— О мёртвом либо хорошо, либо ничего, — догнала их Агнус.
Лидия смущённо покраснела и насупилась.
Наконец они дошли до жилого блока. Всю дорогу все трое шли, не говоря ни слова. Молчание прервала Лидия:
— Я пойду к себе, приму душ. А то такое ощущение, что я не в медицинском блоке была, а на угольной шахте.
— Пожалуй, поддержу тебя, — сказала Агнус, открывая дверь своей ключ-картой.
— Я буду в комнате отдыха. Подходите потом, если хотите, — сказал Барек.
— Конечно, — ответила ему Лидия, уже войдя внутрь своей комнаты. Дверь за ней закрылась автоматически.
Барек прошёл в комнату отдыха. Его как будто что-то жгло изнутри, въедалось в органы и терзало их мелкой надоедающей болью.
