Я сажусь в кресло управления. Нет времени пристегиваться. — Откуда доносится этот шум?
— Все вокруг, говорит он. — Но громче всего в сегменте стены общежития по правому борту. Он загибается внутрь.
— Что-то разрывает корабль на части! Должно быть, из-за гравитации.
— Согласен.
Но это беспокоит меня в глубине души. Этот корабль был создан для ускорения. Он выдержал четыре года при 1,5 граммах. Конечно, он может справиться с подобной силой? Что-то не сходится.
Рокки хватается за несколько поручней, чтобы не упасть. — У нас есть пробоотборник. Мы уходим сейчас же.
— Да, давай выбираться отсюда! — Я включаю управление вращающимся приводом на полную мощность. Корабль может тянуть до 2 g, когда толчок доходит до толчка. И я думаю, что толчок определенно пришел к толчку.
Корабль кренится вперед. Это не изящный, хорошо выполненный ожог. Это не что иное, как паническое бегство.
Эффективный способ покинуть гравитационный колодец — это сбоку, чтобы воспользоваться эффектом Оберта. Я стараюсь держать нас более или менее на одном уровне с землей. Я не пытаюсь сбежать от Адриана. Я просто хочу выйти на стабильную орбиту, для поддержания которой не нужны двигатели. Мне нужна скорость, а не расстояние.
Мне нужно держать двигатели на полной мощности в течение десяти минут. Это должно дать нам 12 километров в секунду, которые нам нужны, чтобы оставаться на орбите. Мне просто нужно указать немного выше горизонта и толкнуть.
По крайней мере, это то, чего я хочу. Но этого не происходит. Корабль продолжает рыскать вперед и дрейфовать в сторону. Что происходит?!
— Что-то не так, — говорю я. — Она борется со мной. — Рокки без труда держится. У него во много раз больше моей силы. — Повреждение двигателя, вопрос? Много тепла от Адриана.
— Может быть, — я проверяю навигационную консоль. Мы набираем скорость. По крайней мере, это уже что-то.
— Корпус сгибается в большой комнате под общежитием, говорит Рокки.
— Что? Внизу нет места… ох. — Он может чувствовать весь корабль с помощью своей эхолокации. Не только обитаемый район. Поэтому, когда он говорит «большая комната под общежитием», он имеет в виду топливные баки.
Ах милый.
— Выключить двигатели, вопрос?
— Мы едем слишком медленно. Мы упадем в атмосферу.
— Пойми. Надежда.
— Надеюсь. — Да, надеюсь. Это все, что у нас есть на данный момент. Надеюсь, что корабль не разобьется до того, как мы выйдем на стабильную орбиту.
Следующие несколько минут-самые напряженные в моей жизни. И, если можно так выразиться, в последние несколько недель у меня были довольно напряженные моменты. Корпус продолжает издавать ужасные звуки, но мы не мертвы, так что, думаю, он не пробил брешь. Наконец, после того, что кажется намного более десяти минут, нашей скорости достаточно, чтобы оставаться на орбите.
— Скорость хорошая. Остановка двигателей. — Я сдвигаю ползунки мощности привода вращения до нуля. Я с облегчением откинула голову на подголовник. Теперь мы можем не торопиться и выяснить, что пошло не так. Нет необходимости использовать двигатели для…
Ждать.
Моя голова откинулась на подголовник. Он упал обратно на подголовник.
Я вытягиваю руки перед собой, затем расслабляю их. Они падают вниз и влево.
— Э-э-э…
— Гравитация все еще здесь, говорит Рокки, повторяя мои собственные наблюдения.
Я проверяю навигационную консоль. Наша скорость хорошая. Мы находимся на стабильной орбите вокруг Адриана. Ну, на самом деле это чертовски уродливо-апогей находится на 2000 километров дальше от планеты, чем перигей. Но это орбита, черт возьми. И он стабилен.
Я снова проверяю панель привода вращения. Все три привода находятся на нуле. Никакого толчка вообще. Я углубляюсь в диагностический экран и подтверждаю, что каждый из 1009 револьверных треугольников, разбросанных по трем приводам, неподвижен. Они являются.
Я снова опустил руку. Он делает то же самое странное движение. Вниз и налево.
Рокки делает аналогичное движение одной из своих рук. — Адриан гравитация, вопрос?
— Нет. Мы на орбите. — Я чешу в затылке.
— Привод вращения, вопрос?
— Нет. Он отключен. Тяга нулевая.
Я снова опустил руку. На этот раз он попадает в подлокотник сиденья.
— Ой! — Я пожимаю ему руку. Это было очень больно.
Я снова позволил ему упасть в качестве эксперимента. На этот раз он упал быстрее. Вот почему мне было больно.
Рокки достает из патронташа комбинезона несколько инструментов и бросает их по одному. — Гравитация увеличивается.
— В этом нет никакого смысла! — Я говорю.
Я снова проверяю навигационную панель. Наша скорость значительно возросла с тех пор, как я смотрел в последний раз. — Наша скорость увеличивается!
— Двигатели включены. Единственное объяснение.
— Не может быть. Приводы вращения выключены. Нас ничто не ускорит!
— Сила увеличивается, говорит он.
— Да, — говорю я. У меня сейчас проблемы с дыханием. Что бы мы ни делали, это намного выше, чем g или два. Все выходит из-под контроля.
Изо всех сил я тянусь к экрану и перебираю панели. Навигация, Петроваскоп, Внешний обзор, Жизнеобеспечение… все кажется совершенно нормальным. Пока я не достигну «Структуры».
