Пока члены экипажа размышляли, как помирить выжившую парочку, Дарси изучала свою личную библиотеку, так любезно предоставленную эпсилонцами. Она любила читать и поэтому очень обрадовалась найденным книгам, хоть они и были совсем ветхими. Среди находок имелись разные жанры: любовные романы, детективы, научная литература, фантастика, биография и многое другое. Но больше всего, внимание девушки привлекла безымянная книга, автор так же был неизвестен, а текст был написан от руки, что лишь добавляло загадочности. Любопытство зашкаливало. Дарси внимательно пролистала несколько страниц и поняла, что это сборник рассказов, причем самых разных. Долго не думая, она подошла к кровати, устроилась поудобнее на куче, мягких как пух, подушек и полностью погрузилась в процесс чтения…
На самой вершине зеленого холма стоял низкий, трухлявый дом. И жила в этом доме бедная семья дровосеков: отец, мать и их годовалый сын. Был у них лишь один старый топор, который и кормил всю семью. С помощью него отец и зарабатывал на хлеб, на большее попросту не хватало. А мать занималась воспитанием ребенка и домашним хозяйством, хотя его было вовсе не много (несколько грядок, с десяток кур, да пара коров). Так они и жили, перебиваясь с копейки на копейку. Шло время, сынок рос не по дням, а по часам и этим очень радовал своих родителей. Вот и не успели они заметить, как маленький мальчик стал взрослым юношей, который уже в полную силу помогал своему отцу. Казалось, что нет предела их счастью, ведь жили они дружно, всегда заботились друг о друге и не мечтали о другом.
Так бы и продолжалась их скромная жизнь, но в один пасмурный день пошел сильный ливень, в то время как отец еще не закончил свою работу. Он колол дрова для продажи на местном рынке и должен был управиться в срок, так как знал, что если до завтра не успеет, то его семья будет голодать. Но погода помешала ему. Тогда он решил побыстрее дорубить оставшиеся бревна и перетащить их в сарай, чтобы они успели высохнуть к утру. Сына звать не стал, потому что тот помогал матери по дому, и в итоге старик провозился аж до самой ночи.
Наутро он уже не мог подняться с кровати из-за сильной простуды. Матери пришлось отложить все свои домашние дела и пойти в лес за травами, чтобы сделать лечебный отвар для своего супруга. А сын отправился на рынок продавать нарубленные дрова.
Прошла неделя и другая, но отцу не становилось лучше. Казалось, что жизнь медленно покидает его, не оставляя и шанса на выздоровление. Хозяйство вовсе опустело, так как мать все время проводила, заботясь о муже. А сынок трудился вместо него не покладая рук, но этого не хватало, чтобы прокормить всю семью. И вот, в очередной раз он взял старый топор отца и отправился в лес, чтобы нарубить бревен на продажу. Задумавшись о своем, юноша даже не заметил, как забрел в самую чащу леса, где он некогда ранее не бывал. Его взгляд сразу упал на небольшое озеро, которое скорее напоминало обычную лужицу.
– Но дождя уже не было пару недель! – подумал он. И эта мысль не давала ему покоя. К тому же был жаркий летний день, и так хотелось умыться прохладной водой, которая скрывалась в тени от солнца. Юноша подошел к озеру, встал на колени, немного наклонился вперед и запустил ладони в воду, чтобы зачерпнуть ее. И в этот самый момент, из воды показалось Нечто! Оно пристально уставилось на сына дровосека. Но тот вовсе не испугался и даже наоборот заинтересовался, ему было любопытно узнать, что это за существо. Спустя минуту оно заговорило:
– Здравствуй, Вилли.
– Откуда ты знаешь мое имя? – удивился юноша.
– Я знаю все и обо всех. Но это сейчас не важно. Я знаю, что твой отец тяжело болен и силы покидают его. Если хочешь, я могу это исправить, но взамен ты должен мне что-то предложить.
Долго думать ему не пришлось. Ведь у него был с собой лишь старый топор. Конечно, это был единственный способ заработка, но жизнь отца была дороже.
– Вот, держи этот топор. Это все, что у меня есть. Только скажи, когда мой папа поправится?
– Ступай домой и ложись спать, а на утро увидишь, произойдет чудо.
Так и сделал сын дровосека. Поблагодарил Нечто, попрощался и побрел в сторону дома. А когда пришел, то встретил на пороге мать, которая уже заждалась. Вилли рассказал ей, что с ним приключилось. И что теперь у них нет топора. Это ее расстроила, но она не стала ругать сына и уложила его спать.
С первыми же лучами солнца, юноша проснулся и побежал к отцу в комнату. Но его там не было. Тогда он выбежал во двор и увидел, что его родители вместе собираю урожай с грядок. Отцу и правда стало намного лучше, он выглядел здоровым и полным сил. Вилли подошел к нему, чтобы поприветствовать и рассказать историю, что с ним вчера приключилась. Старик внимательно выслушал, почесал бороду и сказал:
– Как же мы теперь будем зарабатывать на хлеб, сынок? Нужно что-то с этим делать, а то скоро и с голоду помрем. Пойди-ка к тому озеру, еще раз поблагодари Нечто и попроси топор обратно. А взамен предложи оказать помощь.
