Юноша послушался отца и пошел снова в чащу леса, долго он искал то озеро, но никак не мог найти. Казалось, что обошел уже все окрестности, но безрезультатно. Расстроился Вилли, да к тому же и устал ходить весь день по лесу. Решил присесть на заросший мхом пень и немного передохнуть. Как вдруг услышал, что кто-то зовет его по имени, все громче и громче. Он встал и пошел на этот зов, пробираясь сквозь чащу, и наконец-то за густыми ветвями уже виднелось то самое озеро! Обрадовался сын дровосека и побежал, что есть силы, и вскоре уже стоял на коленях возле воды и ждал, когда покажется Нечто. А Нечто не заставило долго ждать и так же неожиданно, как и в прошлый раз, появилось из зеркальной глади озера.
– Здравствуй, Вилли! Знаю, отец послал тебя за топором. Это ваш единственный способ заработка и нечестно было его забирать у тебя. Я верну его тебе, но ты в свою очередь должен будешь помочь мне отгадать загадку, над которой я уже ломаю голову много лет.Готов внимательно слушать?
– Готов! – ответил парень.
– Ну тогда вот моя загадка: Что приходит, когда не ждешь? Что погубит, когда не бережешь? Что оживит, когда умрешь? У тебя есть три попытки.
– Мне нужно подумать! – озадачено сказал юноша.
– Думай, как будешь готов дать ответ, скажи, и я снова появлюсь.
После этих слов Нечто скрылось. А Вилли сидел у озера и обдумывал, что же это могло быть. Что может одновременно и погубить, и возродить? И что появляется из неоткуда, когда этого совсем не ждешь? Долго Вилли перебирал в голове разные варианты и тут его внезапно осенило! Он вспомнил мамины рассказы из детства, которые натолкнули его на мысль…
На этом моменте Дарси почувствовала непреодолимое желание погрузиться в сон. Она отложила книгу в сторону, свернулась калачиком, подложила правую ладонь под подушку и уже через минуту видела яркие сны. Ей снилась зеленая лужайка перед родительским домом, как она бежит по ней босиком, а ветер играет с ее русыми волосами. Да, когда-то у Дарси были длинные русые волосы, и это смотрелось очень мило.
На борту космического корабля уже настал новый день, и все члены экипажа носились в суматохе, ведь им нужно как следует подготовиться к важному ужину. Каждый из них был занят своим делом: Хрум составлял меню и подготавливал необходимые ингредиенты, Мелон придумывал и репетировал свою речь, Лана наводила порядок в центральном отсеке, Кокки проводил отбор самых необычных и захватывающих планет и их жителей для запланированного путешествия и так далее. Все были при делах, кроме Пуффа. Он всю ночь не спал, переживал из-за сложившейся ситуации. Его не покидали мысли о том, что их план может не сработать. Хоть от этого и не зависела его жизнь, но все же он глубоко сочувствовал выжившим землянам, и его одолевало желание помочь им, во что бы то ни стало.
– Капитан, – крикнула Тори, – я думаю, пора будить наших гостей, им следует заранее узнать о запланированном ужине и подготовиться к нему. Я проследую в их комнаты отдыха и займусь этим.
– Погоди-ка, у меня есть отличная идея, Тори. Предлагаю не сталкивать Спайка и Дарси до ужина, во избежание конфликта. Поступим следующим образом – я разбужу паренька, а ты – девушку. Покажем им другие отсеки нашего корабля и займем их до вечера чем-нибудь. А как придет время, соберемся все вместе в центральном зале.
– Согласна с тобой, Пуфф. Тогда за дело.
Спустя минут десять Тори уже стояла у дверей той комнаты, где отсыпалась Дарси. Чтобы не шокировать и без того напуганную девушку, она решила сначала постучаться.
– Тук-тук! Просыпайся, соня. У меня есть поручение разбудить тебя и устроить небольшую экскурсию. Так что вставай.
Еле приоткрыв глаза, Дарси огляделась и вспомнила, где она находится. Стало понятным, что это не продолжение ее сна, и что пора подниматься с постели.
– Я войду? – снова донесся голос из-за двери.
– Да, конечно, заходите.
Двери в комнату открылись, и перед девушкой появился незнакомый силуэт.
– Здравствуй, меня зовут Тори. Я принесла тебе завтрак, собирайся понемногу, и как будешь готова, мы отправимся на прогулку по нашему кораблю.
– Эм…привет, Тори. Мое имя, судя по всему, ты знаешь. Надеюсь, прогулка состоится без Спайка?
– Верно, Дарси. Давай умывайся и садись завтракать.
Девушка была немного удивлена столь милым и дружелюбным приветствием. Особенно порадовал завтрак: любимая овсяная каша на молоке и бодрящий кофе. На редкость хорошее утро. А что самое приятное – так это отсутствие самовлюбленного эгоиста поблизости. Настроение от этого поднималось еще больше.
Дарси быстро управилась со столь вкусным завтраком и уже была готова к экскурсии.
– Идем? – спросила она.
– Да, пошли, я покажу тебе свою лабораторию. Я работаю химиком-биологом на этом судне. Думаю, тебе будет интересно.
В это время Пуффи пытался разбудить второго гостя, но задача была не из легких. Спайк дремал очень крепко, а его храп доносился аж в соседний отсек. Терпению капитана пришел конец, и он решил зайти в комнату без приглашения.
