— Орбитарис, отслеживать угрозу моей жизни — твоя прямая обязанность! — Я мысленно выругался. — А если бы я не успел среагировать, и мне пробило шею⁈
—
В последнем он был прав. Болт не был направлен в жизненно важные органы. Если бы я ничего не предпринял, то худшее, что могло со мной случиться, — это лёгкое ранение, не угрожающее жизни.
Неужели боец из личной гвардии Георга Вендэра оказался хреновым стрелком? Очень сомневаюсь!
Куда вероятнее, барон отдал приказ меня не убивать. Запугать, ранить — но не лишать жизни.
В состоянии войны, в котором находились наши Кланы, это было по меньшей мере странно. Лично я таким благородством не отличался. Если бы знал, что могу убить барона здесь и сейчас, непременно бы это сделал.
Разумеется, это не сумело бы хоть как-то облегчить участь погибших сегодня слуг Рода. Но это почтило бы их память.
И принесло мне облегчение.
— А вы кое-чему научились, верно, Бойд? — Георг разглядывал меня с мрачным любопытством. — Совсем недавно вы даже не знали, с какого конца подойти к мечу. А сейчас смогли заблокировать выстрел. Существенный шаг вперёд!
Что мне нравится в ссорах аристократов — так это то, что даже в напряжённые минуты они обращаются друг к другу на «вы». Вот что значит хорошее воспитание!
— Не сомневайтесь, барон, я умею не только защищаться. При желании я могу и атаковать…
— Да неужели? — скептически хмыкнул он.
Я прекрасно понимал, что нахожусь во враждебной обстановке. Другой на моём месте предпочёл бы заткнуться и при первой возможности слинял бы, сверкая пятками.
Но я бывал в ситуациях куда хуже. И сейчас я видел, что инициатива находилась в руках Георга и его людей. Они чувствовали себя хозяевами положения. Если я не переломлю ситуацию, то меня подомнут под себя. Просто задавят количеством.
А переломить ситуацию можно только силой.
Я легко взмахнул рукой. Никто ничего не успел понять, когда спрятанная в моей ладони тонкая металлическая игла сверкнула в воздухе, войдя в ногу скрывшемуся иллюзорной техникой бойцу Вендэров.
Тот вскрикнул и схватился за кровоточащее колено.
— Ну что, барон Вендэр, по-прежнему сомневаетесь? — хмыкнул я, глядя на Георга.
Барон отменно владел собой, но даже он не сумел совладать с на мгновение дрогнувшим левым глазом.
Мне этого было достаточно. То, что я сумел заметить скрывающегося бойца, и к тому же сумел без видимых проблем его ранить, произвело на него впечатление.
Он воспринимал меня всерьёз. Это мне и было нужно.
— Теперь, когда вы поняли, что я не беззащитный щенок, предлагаю приступить к переговорам.
— Мальчик, а ты не много на себя берёшь⁈
Всё-таки с выводом о воспитании я поторопился…
— Нисколько.
Мы с Георгом и дальше буравили бы друг друга взглядами, если бы граф Персиваль не развил вокруг нас бурную деятельность.
— Ну что же вы, господа, прошу вас внутрь. Там вы сможете поговорить. И прошу вас, пока вы в доме, воздержаться от взаимных атак!
— Господин, вы уверены, что идти в особняк разумно? — шепнул мне на ухо Фердинанд.
— Уж точно лучше, чем торчать во дворе под прицелом у стрелков Георга.
Идти в дом я и в самом деле не боялся. Персиваль сделает всё, чтобы обеспечить мою безопасность. А в собственном доме сделать это будет проще всего. Как-никак, но о том, что я спас его дочь, он точно не забыл!
Кстати, о дочери. Подняв глаза, я увидел мелькнувшую в окне одной из башен тонкую девичью тень.
Ага, так госпожа Елена любопытна…
Внутри всё было также, как и в мой прошлый визит. Персиваль провёл нас в просторный зал, предложив присесть за широкий деревянный стол.
Я плюхнулся на самое удобное место, разместившись спиной к стене. Рядом со мной присел Фердинанд. Хранитель выглядел спокойным и даже расслабленным. Но я знал, что эта расслабленность обманчива. Если он почувствует опасность, то мгновенно среагирует. Что ни говори, а выучка у Хранителя Архива отличная!
Рядом с Георгом тоже разместился один его боец, здоровенный крупный детина. Других сопровождающих, если не считать графа Персиваля, в зале не было.
Я выжидающе посмотрел на Георга.
— Ну же, говорите. Я жду!
— В смысле⁈ — обалдело уставился на меня барон.
— Я хочу услышать обоснование того бреда, что якобы мой Род напал первым.
— О, у этого, как вы говорите, «бреда», множество свидетелей! — Георг поудобнее уселся за столом и поморщился, как будто что-то причинило ему сильную боль. — Ваш брат, Хэл Холландер, зарубил члена нашего Рода на глазах десятка свидетелей!
Все недостающие детали тут же встали на свои места. Нападение на Хэла в Басцене обрело смысл.
