— Ну, не знаю, они меня учили из маленького гастрафета стрелять, чтобы дозорного ранить или убить. А ещё они умеют из пращи оглушить. Есть и умельцы, которые могут петли накинуть и вниз со стены стащить…
— Ладно, а дальше?
— А в нижнем городе под стеной — древнее кладбище. Это сейчас айки дахмы[46] завели, трупы стервятникам оставляют. Да и то не все. А раньше — в скалах могилы долбили или специальную каменную могилу строили.
— Да и сейчас строят, — вмешался Исаак. — Нижний город, он самый молодой. Не стали при строительстве кладбище тревожить, вокруг дома ставили. Да-а-а… Погоню нужно срочно отправлять, а то они по кладбищу почти до самого выхода из города доберутся. Если до заката выйдут, то могу успеть скрыться. Ну где ж наши бездельники-то?! Вечно их не дождёшься, когда они срочно нужны! А, нет, вот бегут уже.
Он помолчал, потом приложил правую руку ко лбу, затем к устам и к сердцу. После чего уважительно поклонился жрецу.
— Наш род в долгу перед вами, уважаемый. Чем бы ни закончилась погоня. Всё равно в долгу.
О результатах поисков докладывал Мгер, по прозвищу Ищейка. Еркаты Эребунские много торговали, поэтому у них не было недостатка в охранниках. Но был и особый отряд, собранный, чтобы преследовать разбойников после нападений. Да, всего тридцать семь человек, но зато люди — отборные. Умеют и догонять, и выслеживать, и уничтожать выслеженных бандитов. В самом Эребуни они бывали нечасто, но так уж повезло, что как раз этим утром «ищейки» вернулись.
— Показания захваченного члена банды подтвердились. Нашего Русу отвели на постоялый двор моего тёзки, выдав за пьяного. Потом добрались до стены, выждали время и скрали стражника. Обнадёживает то, что его постарались не повредить при захвате.
— Как именно они это сделали? — жёстко поинтересовался приглашенный сюда десятник городской стражи.
— Пара бандитов притворялась, что занята работой по саду. А когда стражник остановился, просто стащили его вниз, зацепив длинной палкой с крюком. При этом ещё и подстраховали, чтобы ничего себе не сломал в падении.
Десятник кивнул. Действительно, создавалось впечатление, что «волки» изо всех сил стараются не обзавестись тут кровниками.
— Потом они перелезли через стену и оказались на старом кладбище. К сожалению, мы так и не смогли понять, прошли ли они дальше. На улицах их не заметили, через ворота крупная группа не проходила. Сейчас кладбище окружено, ждём утра. Послали в крепость Еркатов за подмогой. Поутру обыщем каждый склеп и каждую могилу.
— Но вы не уверены, что они всё ещё на кладбище? — уточнил Ашот-Следак, прежде, чем остальные спокойно выдохнули. — Да, меня это тоже смущает. Они ведь готовились к захвату давно.
— Ну и что? — недовольно уточнил Долинный. — Они не могли знать, что действовать придётся вечером. Вот и не рассчитали.
— В том-то и дело, — согласился со жрецом Ищейка. — Днём им, конечно, проще было бы спускаться. И они точно успели бы пройти через городские ворота. Но и у погони было бы больше времени. Этот самый Волк показал себя толковым командиром…
— Ой, таким уж толковым! Мы им крепко наваляли, когда они к Речным полезли. Едва дюжина из налётчиков уползла.
— Не время спорить! — остановил начинавшуюся перепалку глава рода. — Сейчас он очень продуманно Русу украл. Но что он мог придумать, уважаемый Ашот?
— Если бы я знал… = тоскливо вздохнул тот. — Но на всякий случай я приготовил бы отряд для погони.
— Аккуратнее, пацан. Ты нам дорог, но если ногу сломаешь — прирежем!
Ну да, как одного из своих, который не смог дальше идти. Он ещё и сам попросил добить его, не хотел в плен попадаться. Налёт вышел удачным для «волчьей стаи», но не прошёл бесследно: троих «попятнали», причём одного — тяжело. Уж не знаю, что ему там повредили, но он потихоньку сдавал. Его задора хватило только на путь до старого кладбища. Но дальше стало ещё тяжелее, и он внезапно лишился сил.
Да, «волчья стая» действовала очень продуманно. Мой приметный халат с яхонтовыми пуговицами с меня сняли ещё во дворе лавки Ардашира. И не только его, но и дорогие сандалии, и вытащили тычковый нож из ножен. Взамен меня на меня нацепили сероватый плащ, а ноги замотали в обычные поршни[47].
А на кладбище их банда преподнесла очередной сюрприз. Они не стали рваться к выходу из города, а, немного попетляв среди захоронений, аккуратно вломились в то, что выглядело обычной старой могилой. Однако внутри обнаружился не покойник, а лаз в местную канализацию.
Я уже говорил, помнится, что в основном она исполняла роль «ливнёвки», отводя избытки дождевой воды в сезон сильных дождей. Заодно при этом вымывался мусор и прочие… продукты жизнедеятельности. Однако сейчас было сухо, и вполне возможно пройти.
Уже внутри этой мнимой могилы они разделись сами и заставили сделать то же самое и меня. Впрочем, я воспользовался ситуацией и оставил след для поисковиков.
Одежду бандиты попрятали в кожаные мешки, так что в подземелье мы полезли в одних набедренных повязках, подсвечивая заранее прихваченными факелами.
