— А если серьёзно, я хочу наших хозяев отблагодарить. Но для этого нужно, чтобы меня на день-другой от работ освободили. Ну и поговорить с ними, чтобы они юнца послушали.
Он посерьёзнел.
— Что именно ты хочешь им предложить?
— Способ получения меди из очень бедной руды. Они нам выделили немного, так что способ этот я проверил.
— Знаешь, думаю, это дело с Исааком надо обсудить. И с Долинным.
— Самое важное отличие моего способа — руду обжигаем иначе. Мелем мелко и греем слабее. А вот воздуха надо подавать столько же. Это несложно, даже мои пацаны справятся.
Разумеется, справятся. Это же у нас одна из реакций при получении серной кислоты. Набили уже руку.
— Теперь снова дробим, размалываем и обрабатываем руду водой. Видите, раствор постепенно голубеет? Вот его отделяем и упариваем. А голубые кристаллы, которые будут выпадать в осадок, пришлёте нам. Это соединение называется медный купорос. Еркаты-речные умеют выделять из него медь. И не только её, но и кое-что полезное нам.
Ага, серную кислоту. Потребность в ней всё растёт.
— Всю медь мы вернём вам. Руда эта бедная, но примерно две шестидесятых по весу выйдет. А у вас её ой как много! — дополнил Долинный. — А мы ещё и всякими приятностями дополним — кагором, вишнёвкой вкусной, тканями цветными…
— Это с чего вы такие щедрые?
— А нам вторая часть нужна, которая вам без надобности, — пояснил Исаак. — Других бы мы обманули, но вы — родичи. Так что честно посчитаем и поделимся. Вот, я тут набросал, сколько чего давать будем за талант этого самого купороса.
Местные потянулись посмотреть его записи, и уже через минуту закипел типичный восточный торг. Не столько даже для выгоды, просто иначе уважать перестанут.
К счастью, мне в этом участвовать не обязательно, так что я тихо отошёл в сторонку. Лишние двадцать-тридцать тонн серной кислоты в год — неплохая прибавка к уже имеющемуся объёму.
Я отошёл за угол и… Опаньки, а это что такое?!
— Мало, Руса, тебя в детстве пороли! Видишь же, что взрослые заняты. Вот и постоял бы в сторонке! Тихо и мирно. А ты куда полез? — кипел Исаак. — Тебя туда звали?! Или говорили, что можно туда идти? А если б они тебя там и прикопали?
— Родича?! — искренне удивился я.
— С родичей спрос, если хочешь знать, даже повыше бывает. Потому что от них предательства не ожидают! — поддержал родственника Мартик.
— Да какого предательства? Что я такого сделал?
— Хе! — хлопнул себя ладонями по бедрам будущий тесть. — Вот скажи, когда я у вас на Хураздане гостил, вы мне всё показывали? Нет? И правильно, тайна — она на то и тайна, чтобы даже родне не показывать. А вот здесь — их секреты!
Что да, то да, секреты. Шлифовальный станок с ножным приводом, такой же точильный и вертикальный сверлильный станок с ручным приводом. Что там в углу стояло, я не рассмотрел, его тканью прикрыли. Но, похоже, это простенький токарный станок. А я даже и не подозревал, что здесь и сейчас они известны. И мучился, как бы внедрить.
— Да какой же это секрет? Знаю я, что эти устройства делают. И мне такие же нужны!
— Если нужны, спросил бы у меня. Не чужие люди, всё же. Вам таких не дадим, но работу любую выполним.
— Так и у вас такие есть? — ахнул я.
— У нас и получше имеются! — отрезал Мартик. — Женишься на Розочке — покажу. А пока — не положено. И вообще, давай думать, как недоразумение с местными уладить.
— Так я ж тоже им секрет показал!
— Не считается! Ты сам сказал, что это в благодарность за тёплый приём и поддержку
— А если я им секрет получения торфяного кокса покажу? Он много где может древесный уголь заменить. А я ещё научу их коксовую смолу собирать. Мы её у них купить сможем.
— Тьфу ты! Ведь умница редкий. А в простейших вещах — дурак дураком! — в сердцах сплюнул Долинный. — Ты пойми, если с этого секрета и нам польза, то он в зачёт не пойдёт. А вот насчёт кокса… Это мысль. Мы пойдём договариваться, а ты домой двигай.
Оно и понятно! «Договариваться» в этой ситуации принято через серьёзную попойку. А мне в ней не положено участвовать. Ни по возрасту, ни как «упоровшему косяк».
— Всем внимание! — громко заорал Волк, появившись в снятом остатками банды домишке. — Полчаса на сборы и двигаете в порт. Боцман, мы с тобой выдвигаемся туда прямо сейчас. Задача простая — найти посудину, чтобы уплыть сегодня же.
— Зачем, командир? — уточнил Полуперс.
— Да потому что сваливать надо из этой страны! Сегодня же!
— Да поясни ты, хоть в двух словах! — присоединился к недоумевающим Гоплит.
— Гонец от армянского царя к здешнему прибыл. Дескать, выдайте Волка и его банду. И за это вам ничего не будет!
— А ты как узнал?
— Да потому и узнал. Армяне до сих пор здешнего царя своим вассалом числят. Нет, не то, чтобы в серьёз, просто положено так. Вот и написали, как подчинённому. Дескать, повелеваем тебе, рабу нашему, выловить и передать, а не то… А дальше — угрозы.
— И что? Думаешь, царь Колхиды такое «повеление» исполнит?
