‘Эй, Кей, ты ведь всерьёз раздумываешь над тем, чтобы сразиться с ней, верно? Да ты просто глянь на неё, ты же можешь сказать, не так ли? Её чистая сила, не говоря уже про совершенно нелепую магию телепортации. Ты когда-нибудь видел подобную магию? Это мощь класса Дракона. Мощь, которая вытесняет собой саму идею Классов, магия в её естественном состоянии. Если эта женщина хотя бы подумает «ты мёртв», то ты и окажешься мёртв.’
Сон-Чжин столкнулся с дилеммой. Несомненно, женщина была сильна. Но награда за то, чтобы лишь поцарапать её одежду, заставляла его задуматься.
Особенно её обещание «награды, которая может полностью изменить вашу жалкую судьбу» сильно побуждала Сон-Чжина к сражению.
‘Ты помрёшь как собака, Сон-Чжин. Сдавайся.’
Думал он, ровно как и…
‘Если я сдамся сейчас, то разве я в любом случае не умру позже?’
После того как прошло немного времени, женщина вздохнула, а её энтузиазм ослаб.
— Ну что ж… Полагаю, я попросила слишком многого. Я закончила разыгрывать из себя Босса, поэтому…
Сон-Чжин поднял свою руку и остановил её.
— Подождите, вы можете дать нам минуту на обсуждение?
На его просьбу женщина улыбнулась и кивнула.
— Конечно. Для нас, Драконов, время имеет крайне малое значение. Я дам вам день на то, чтобы обговорить это. Или два… Я дам вам неделю.
Но для охотников было чисто физически невозможно воспользоваться актом её доброй воли. Особенно для Сон-Чжина, время которого было ограничено. Он собрал охотников и сказал им:
— Кто-нибудь хочет попытаться?
Никто не осмеливался говорить. Сон-Чжин разочаровался и коснулся «Глаза Иеремии», спросив при этом вновь:
— Я спрошу ещё раз. Кто-нибудь здесь хочет попробовать?
Он смог услышать мысли остальных охотников.
‘Ни за что, это самоубийство. Я пасс.’
‘Профессиональный Охотник… Я знаю, он силён, но разве он себя не переоценивает?’
‘Если сражаться с ним… то это может быть возможно… но это слишком опасно.’
‘Если это «Профессиональный Охотник», то он сможет оставить царапину на её одежде. Но что, если тем временем я умру? В чём тогда смысл?’
‘Мне кажется, что даже если мы все вдесятером будем работать сообща, некоторые из нас погибнут… это слишком опасная авантюра.’
В основном они были отрицательными. Ни один из мужчин, похоже, не заинтересован в том, чтобы даже попытаться выяснить, выполнима ли эта задача. Сон-Чжин, который смотрел то на охотников, то на Дракона неизвестного возраста, подумал:
‘Что мне делать? Это слишком заманчиво, чтобы сейчас просто сдаться…’
Он обдумывал свои возможности.
‘Ах… если это он, то он сможет немного помочь…’
Сон-Чжин достал лампу Солдамира из своего жилета. В любом случае он берёг Джина для встречи со скрытым Боссом. Если они сейчас сдадутся, то Солдамир Сон-Чжину уже нигде и не понадобится.
Он отошел от остальных охотников и потёр лампу. Джин собирался как обычно поприветствовать Сон-Чжина, но…
— Вы вызывали меня, хо… Э?
… Он не смог закончить свои слова, а глаза его широко раскрылись. Солдамир увидел женщину напротив Сон-Чжина и сказал:
— Хозяин, это существо…
Он, должно быть, с первого взгляда заметил, что она не человек.
— Она скрытый Босс. Прямо как ты когда-то.
Джин напрягся.
— Что…
— Ты, наверное, можешь сказать, но…
— Дракон. Красный Дракон.
— Да. Как она на твой взгляд? Насколько сильна?
— Невообразимо сильна. Сильна настолько, чтобы не иметь себе равных в этой стран… нет, на всей планете.
— Правда? Ты можешь сказать это по одному лишь её внешнему виду?
— Нет, не возможно было бы судить по одной лишь внешности. На самом деле, разве она не выглядит как человеческая женщина примерно тридцатилетнего возраста?
Солдамир был прав. У женщины было суровое выражение лица, но каким-то образом она выглядела так же молодо, как и двадцатилетняя девушка. Хотя это было связано с виденьем наблюдателя.
— Благодаря вечному контракту, я могу измерять уровень маны. Из того, то я могу наблюдать по мане этого существа… Ей около десяти тысяч лет, а может и больше, дракон.
Десять тысяч лет. Чтобы дожить до нынешнего дня, ей нужно было родиться задолго до начала письменной истории. Сон-Чжин спросил у Джина:
— Итак, что думаешь, у нас есть шанс?
— Шанс? Нет. Честно говоря, единственная причина, почему хозяин и остальные охотники до сих пор живы, состоит в том, что она позволила вам жить.
— Я знаю это. Но она сказала, что если мы сможем хотя бы задеть её одежду, то она засчитает это как нашу победу. Есть ли у нас шанс?
— Хм-м…
Солдамир замолчал, тщательно обдумывая идею.
Спустя десять секунд Солдамир наконец открыл рот после тщательного обдумывания.
— Если вы подумаете рационально, то это невозможно. Однако…
‘Тогда просто и оставайся рациональным, унылый маг-затворник.’
Прокричал Бесгоро, но его слышал только Сон-Чжин.
— Думаю, шанс есть. Из древних текстов каждой страны и каждой эпохи хорошо известно, что Драконы — могущественные, но высокомерные создания. Если вы найдёте способ использовать это себе на пользу, то, возможно, сможете задеть её одежду.
На этот раз Джин дал положительный ответ.
— Хм-м, правда?
