Высокий, стройный, подтянутый, в классическом чёрном костюме. Светлая фарфоровая кожа, длинные светло-серые волосы, собранные в тугой хвост, небольшие круглые очки на носу… Стекло на линзах было прозрачным, так что можно было спокойно заметить его прекрасные светлые глаза, которые уже через пару секунд устремились в нашу с Барбело сторону.
По всей видимости, он заметил, что мы внаглую пялимся на него.
Любой другой профессор в этой академии тут же бы продемонстрировал агрессию, чтобы провести черту дозволенного. Как бы давая понять, чтобы противник не нарывался на неприятности. Если долго смотришь на демона, то в итоге можешь нарваться на конфликт. И тогда либо начинается драка, либо противник признаёт, что ты сильнее, и с рычанием отступает.
Но тут… Всё было совершенно не так.
– Эй! – неожиданно воскликнул юноша, широко улыбнувшись и помахав рукой над головой.
– Подожди… – пробормотала Барбело. – Кажется, я знаю, кто это… Проклятье! Так, всё, мне пора к лекциям готовиться, – протараторила девушка, после чего буквально умчалась в сторону своего кабинета. – Потом поговорим!
– Что?.. – настороженно спросила я, но мой вопрос ушёл в пустоту.
Тем временем новичок успел добежать до меня, тяжело дыша, хотя тут было от силы метров пятнадцать. Может, даже меньше.
Когда он поравнялся со мной, в очередной раз убедилась в том, насколько он высок и, самое главное, ослепительно красив. Может быть, инкуб? Не удивлюсь, если так оно и есть. И это бы объяснило странное поведение Барбело.
– Вы же профессор Адель, верно? – с радостной улыбкой спросил юноша. – Я так рад встретиться с вами! Так счастлив нашему знакомству! Если бы вы знали, как я вам благодарен!
– А вы?.. – медленно начала я, нахмурив брови.
– Ах да! Меня зовут Касдея, – представился он, вежливо поклонившись передо мной на старый манер. – С сегодняшнего дня я принят в Академию Демонов новым профессором по изучению ядов. Так уж случилось, что это моя основная специальность.
– Ясно, – холодно ответила. – Поздравляю. Только без понятия, почему вы мне благодарны. Я вижу вас впервые в жизни и ничего сделать не успела.
– О, нет-нет, – с улыбкой ответил он мягким голосом, при этом покачав головой. – Наоборот, именно вы – моя благодетельница. Ведь именно вы сразили Медузу Горгона, освободив вакантное место. Без вас я бы сюда ещё как минимум тысячелетие не смог бы проникнуть. Эта старуха наотрез отказывалась умирать. Но теперь… вы только гляньте! – всплеснул руками. – Мы общаемся с вами прямо в этой самой Академии Демонов. Это ли не счастье?
– По-вашему, работать в Аду – предел счастья? – усмехнулась я, уже начиная сомневаться в рассудке этого странного профессора.
Однако реакция юноши откровенно удивила. Его глаза широко распахнулись, смотря куда-то в пустоту. И хоть губами он продолжал улыбаться, само отрешённое выражение лица заставило меня неосознанно вздрогнуть.
– Вы даже не представляете, – тихо ответил Касдея, всё также смотря в пустоту. – Профессор Адель, вы, наверное, забыли или не знаете, так как жили последнее время в мире людей. Но за пределами академий Ад совершенно иной. Территория герцога Данталиона существует совершенно по иным правилам. И да, попасть сюда невероятно сложно. Поэтому, – продолжил он, вновь счастливо улыбнувшись и вернув себе мягкий и нежный голос, – я бесконечно рад и благодарен вам!
– Вот как… – отозвалась я, чувствуя, как по спине скатываются крупные капли пота. – Что ж. Я, пожалуй, пойду, профессор Касдея.
– Ох, разумеется! – отозвался юноша, тут же делая шаг в сторону. – Вот только… Простите за мою прямоту, но не желаете со мной выпить? – с непониманием взглянула на юношу, которому на первый взгляд едва двадцать стукнуло. Хотя я до сих пор не знаю, что он за демон такой. – Эм… Это было слишком быстро, да? – тут же засмущался он, замечая мой растерянный взгляд. – По правде сказать, я тоже в прошлом был в мире людей. Хотел поговорить с вами об этом.
– Неужели? И как давно вы там были?
– Ой, недавно! – ответил парень, не скрывая своей радости, что может говорить со мной. – Конечно, я тогда там был по работе, но всё же до сих пор помню, как прекрасно провёл время. Кажется, это было где-то в Европе, в тысяча триста сорок шестом году… Или чуть позже… – задумчиво произнес Касдея, потирая подбородок.
Семьсот лет тому назад?! Сколько же ему лет? Да и какая работа могла быть у демона ядов в человеческом мире в те года?
– Ох, и людей же тогда полегло! – усмехнулся парень, с гордостью потирая нос. – Буквально земля была усеяна трупами!
Подожди-подожди… Демон ядов… Смерти людей… Начало четырнадцатого века… Европа… Твою ж мать! Да это ведь!..
– Чёрная смерть! – ахнула я, неосознанно делая шаг назад от демона.
– Неужели вы также наслышаны о моей работе?! – ахнул Касдея. – Да, работа над бубонной чумой заняла много времени, но результат превзошёл все ожидания. Согласны? Я, конечно, не хвастаюсь, но сомневаюсь, что найдётся кто-то, кто сможет переплюнуть меня.