Этот ублюдок содрогался от смеха, схватившись свободной от трости рукой за живот.
— Ну, пожалуй, это тоже можно считать одним из способов начать активно действовать, — сумел выдавить из себя Роман. — Неплохо, парень. Весьма неплохо.
Он что... не разозлился?
Жон позволил себе немного расслабиться, попытавшись унять всё еще пылавшее внутри раздражение, в то время как Роман продолжал бороться с приступами смеха... Того самого смеха, который стал единственным ответом на довольно долго копившиеся и сейчас наконец выплеснувшиеся наружу гнев и обиду.
Что за ублюдок...
— Если так и дальше пойдет, — сказал Роман, все-таки сумев взять себя в руки, — то тебе придется сыграть во всей этой истории определенную роль. Как у тебя, кстати, обстоят дела с тренировками?
— Не так уж и плохо... У меня не имелось возможности нормально размяться с тех самых пор, как исчезла Нео, но-...
Жону пришлось прерваться и уклониться от трости, просвистевшей там, где только что находилась его голова. Роман подступил к нему на шаг и ударил в лицо затянутым в перчатку кулаком, но Жон сумел оттолкнуть его от себя. Нога врезалась в пол, едва разминувшись с его собственными, а локоть чуть не задел висок, когда он отскочил в сторону. Предпринятую Жоном контратаку Роман с легкостью отбил, после чего занес трость для нового удара.
У него в руках не было Кроцеа Морса... но зато имелась аура.
Трость столкнулась с предплечьем, вызвав тошнотворный хруст и жуткую боль, но всё же остановившись.
— Неплохо, — кивнул Роман, убрав оружие и позволив Жону потереть пострадавшее место, где уже начал появляться синяк. — По крайней мере, гораздо лучше, чем при первой нашей встрече. Я в некотором роде впечатлен.
— Ага, — вздохнул Жон, ощущая, как боль постепенно отступала. — Всё это полная ерунда по сравнению с тем, через что мне пришлось пройти по вине одной психопатки. Ты всего лишь бил меня тростью по лицу, а она — каблуками по яйцам.
— Действительно похоже на нее, — ухмыльнулся Роман. — К слову об этом. Как у тебя обстоят дела с контролем пространства?
— Контролем-?.. — начал было Жон, но что-то ударило его по голеням с достаточной силой, чтобы сбить с ног, заставить пару раз перевернуться в воздухе и вскрикнуть от боли, столкнувшись с жестким бетонным полом.
Он схватился руками за голову, в то время как сверху на него посмотрели розовый и коричневый глаза, а на груди появилось довольно знакомое давление, предвещавшее очень скорую смерть...
— За что?! — завопил Жон, уставившись в потолок.
— Похоже, над этим еще нужно поработать... — вздохнул Роман. — Но не волнуйся, в несколько ближайших недель практики у тебя будет более чем достаточно.
Он замолчал, дожидаясь от Жона хоть какого-нибудь внятного ответа, но тот лишь застонал.
Трость нетерпеливо постучала по полу.
— Возьми себя в руки, неженка. Это был всего лишь бетон.
— Каблуки, — проворчал Жон, все-таки поднявшись с пола. — Мои ноги, голова, бетон, сотрясение мозга... Зачем?
— Чтобы подготовить тебя к тому, что грядет, — хмуро произнес Роман, ткнув его пальцем в грудь. — Чтобы будущее не застало тебя врасплох... Удары в спину, попытки убийства во сне — существуют люди, которые предпочитают драться очень грязно... А может быть, мы всё это делаем для собственного удовольствия. Одна из этих двух причин наверняка и является правильной.
Нео услужливо показала два пальца.
Не было ли для него еще слишком поздно пойти и убиться об Синдер?
— Притворюсь, будто вами движет именно желание мне помочь, — вздохнул Жон, посмотрев на Нео.
Глаза у той меняли цвет каждый раз, когда она моргала, но отлично ему знакомая и не предвещавшая абсолютно ничего хорошего ухмылка всё время оставалась одинаковой. Вот по всему этому он — да помогут ему Боги — совсем недавно даже скучал...
"Кажется, мне самому требуется сходить на консультацию к психологу".
— Ладно, парень. Имеется еще одна причина, по которой я пожелал с тобой встретиться. Ну, кроме того, чтобы позволить Нео поиграть с ее любимой игрушкой.
— Что, тоже захотелось со мной поиграть?
— Забавно. На самом деле, я собирался попросить тебя вернуть один должок.
Жон слегка прищурился.
— Ты уже воспользовался той услугой, чтобы прикрыться мной от Синдер. Ничего я тебе не должен.
И это оказалось очень хорошо! Подобные просьбы стоили крайне дорого, и Роману о том было прекрасно известно... Вряд ли его поручение могло получиться простым и необременительным.
— Наше сотрудничество вовсе не окончено, парень. Кроме того, сейчас я говорю о твоем долге перед Нео.
Та помахала ему рукой, а Жон почувствовал, как его сердце ушло куда-то в пятки.
Поручение Синдер его пугало, и к тому же он всё еще оставался ей должен за поставки Праха в Бикон. Об услугах Роману просто нельзя было сказать абсолютно ничего хорошего... но Нео?! Жон легко мог себе представить, как она будет потирать руки, в то время как он сам станет разводить костер под стеной детского приюта, а затем кормить ее с ложечки мороженым и массировать ноги под вопли малышей.
