Жону хотелось думать, что сама Блейк ничего подобного не читала... В конце концов, книги на данную тему встречались довольно редко.
— Ладно, — сказала она, после чего улеглась на мягкий диванчик, сложила руки под грудью, чтобы напомнить ему о том, что делала это совсем не по своей воле, и зажмурилась с такой силой, что даже просто смотреть на нее оказалось больно.
Жон и сам не знал, чего сейчас желал больше: то ли закатить глаза, то ли выкинуть Блейк в окно. Если так и выглядело со стороны поведение типичной девочки-подростка, то он понятия не имел, как Николасу удалось выжить с семью-то дочерьми.
"Теперь еще и рассматриваю Блейк как собственную дочь... Какой кошмар. Лучше бы на ее месте оказался кто-нибудь другой... даже Вельвет. По крайней мере, она не перескакивает с террористических атак на борьбу с терроризмом, которую обязательно следует вести именно в одиночку. Разве у нее нет каких-нибудь не настолько опасных увлечений?"
Едва слышно вздохнув, Жон взял из стопки первый лист и отметил для себя, что статья была написана примерно за четыре месяца до его появления в Биконе.
— Нападение на воздушный конвой ПКШ, — произнес он, быстро пробежавшись взглядом по тексту. — Белый Клык сумел сбить два Буллхэда и унести груз до прибытия подкрепления. Пилоты убиты выстрелами в головы.
— Тут всё очевидно, — вздохнула Блейк. — Им требовался Прах, а необитаемые земли оказались отличным местом для того, чтобы устроить засаду на конвой.
Жон кивнул и просмотрел еще пару статей.
— Вопрос заключается в том, почему пришлось переключаться с конвоев ПКШ на магазины в Вейле. Это ведь мелкие торговые точки с небольшими запасами Праха. К слову, продавцов оставили в живых, несмотря на их человеческое происхождение.
— Думаю, магазины грабить все-таки проще, — немного неуверенно произнесла Блейк.
— После вполне успешно уничтоженных конвоев? — с некоторым недоумением уточнил Жон. — Они уже доказали, что способны добывать Прах прямо у поставщика этих самых магазинов. Сомневаюсь, что им требовались цели попроще. И это если позабыть про контейнеры в порту. К тому же зачем они оставили продавцов в живых, если до того убивали всех людей, которые попадались им на пути?
— Я-я не знаю...
— Тебе это и не должно быть известно. Но что насчет того террориста, роль которого ты сейчас отыгрываешь?
Блейк задумалась, после чего легла поудобнее и тихо вздохнула.
— Эффективность, — через какое-то время сказала она. — Это единственная причина, по которой он мог так поступить. Потому что подобный способ обязан хоть в чем-то превосходить прямые нападения на конвои ПКШ.
"Он?.."
Жон покачал головой.
— С магазинов можно получить гораздо меньше Праха, чем с конвоев, но куда важнее то, что каждый раз продавцов оставляли в живых.
— Потому что иначе источник иссякнет... — произнесла Блейк, заставив его оторваться от бумаг и посмотреть на нее. — Нападения на конвои вредят поставщику Праха, сокращая количество машин и пилотов. Но ущерб ограбленным магазинам покроют страховые компании. Оставленные в живых продавцы воспользуются этими деньгами, чтобы заказать новые партии Праха, за которыми опять можно будет прийти.
— Поставленное на конвейер воровство...
Это было гениально... Прах не только продолжал течь в Вейл, но еще и его получение оказывалось гораздо менее рискованным, чем во время атак на конвои ПКШ. К тому же добыча шла не такими крупными партиями, а потому ее было куда удобнее прятать, не привлекая ничье внимание.
За всем этим делом отлично просматривался преступный разум Романа.
"Охотно верю в то, что он способен отыскать наиболее эффективный и безопасный способ совершить ограбление или решить какую-нибудь другую проблему того же рода".
Не это ли Роман имел в виду, когда говорил насчет ответных реакций Жона? Он ведь не стал дожидаться, пока ПКШ изменят методы транспортировки Праха, а ударил по куда более слабым и не проходившим никакого обучения продавцам.
С другой стороны, порт... Совершенно иной подход, при котором Роман рисковал собственной жизнью ради большой партии. Прах всё равно бы отправился по магазинам Вейла, так что получить его не составило бы никакого труда. Требовалось всего лишь немного подождать...
"Но только не в том случае, если времени у него уже не осталось", — внезапно осознал Жон. — "Или даже хуже... Если отпала сама необходимость скрываться от властей..."
Раз уж Романа больше не беспокоила возможная ответная реакция и повышение мер безопасности, то не означало ли это, что... он украл уже более чем достаточно Праха? Или план Синдер готовился перейти к следующей стадии?
— Блейк, я-... — начал было Жон, но замолчал, посмотрев на свою притихшую студентку, и усмехнулся, когда заметил руку, лежавшую прямо на размеренно поднимавшейся и опускавшейся груди. Другая свесилась на пол.
Вздохнув, он поднялся на ноги и направился к себе в спальню, притащив оттуда одеяло.
Блейк настолько сильно устала, что так и не проснулась, когда Жон аккуратно ее накрыл... Вряд ли от столь опытной и осторожной студентки Академии Охотников можно было ожидать подобной беспечности.
