Жона приглашали на танец еще несколько студенток и студентов, включая Кардина, но тот хотя бы честно признался, что просто проиграл спор. Получилось довольно неплохо с ними пообщаться и даже кое-что посоветовать для улучшения навыков.
Привыкшая к бесконечным тренировкам и отличавшаяся завидным терпением Пирра училась невероятно быстро, вполне поспевая за Жоном и лишь пару раз чуть не споткнувшись во время особенно сложных движений. Вскоре она с ним распрощалась, став капельку более уверенной в собственных силах, но, насколько ему удалось заметить, так и оставшись в полном одиночестве. Жона несколько удивило, что ее никто не пригласил.
Секундой позже в него вцепилась Нора, и это было вполне ожидаемо... Впрочем, вряд ли у кого-либо мог повернуться язык назвать дальнейшее "танцем". Жон не столько являлся ее партнером, сколько летал вокруг под действием неуемного энтузиазма Норы, попутно жалея Рена, вместе с которым она сегодня сюда пришла. Кстати, сбежать у него получилось лишь после того, как он указал на ее кавалера, прокравшегося в сторону выхода.
— Ренни! — воскликнула Нора, бросившись вслед за ним.
Жон даже не почувствовал за собой никакой вины... Ну, почти.
Еще он заметил Вельвет в темно-бордовом платье с серебристыми блестками. С кем именно она танцевала, понять так и не удалось, но скорее всего, это был кто-то из команды Кардина. Коко всё еще не вернулась с задания, а больше практически ни с кем Вельвет не общалась.
Жон подумывал насчет того, чтобы к ней подойти, но потом решил, что сегодняшним вечером у него не было настроения о чем-либо спорить. Кроме того, она тоже имела право немного повеселиться, поскольку следующие несколько дней всё равно окажутся посвящены решению проблем именно их команды.
Около одиннадцати часов вечера Жон сумел наконец от всех отделаться и привалился спиной к колонне, держа в руке бокал. Сделав большой глоток, он вздохнул. Вот уже почти три часа подряд ему не удавалось добраться до пунша, что ставило под вопрос правильность его решения установить со студентами столь неформальные отношения...
— Добрый вечер, профессор, — поприветствовала Жона одна из этих самых студенток, внезапно оказавшаяся рядом с ним и едва не заставившая его подавиться от неожиданности.
— Добрый вечер, мисс Шни, — ответил он, но поспешил исправиться под ее укоризненным взглядом: — Вайсс, конечно же. Вы с Янг очень хорошо поработали, организуя сегодняшний праздник. Как мне доводилось слышать, вам передали эти обязанности в самую последнюю минуту.
— Спасибо, — кивнула она. — Мы с Янг действительно приложили немало труда, но и оставшаяся часть команды тоже активно помогала. Так или иначе, но наша работа оказалась выполнена.
Жон не услышал в ее голосе какого-либо удовлетворения.
— А ты сама разве не собираешься хоть немного повеселиться? — спросил он, указав в сторону танцпола.
Разумеется, Жон никак не мог заявить, что хорошо знал Вайсс, но был готов поставить всю свою зарплату на то, что она отлично умела танцевать. А если учесть отношение к воспитанию в семье Шни, то, пожалуй, получше него самого.
— Нет.
— И почему же?
Судя по ее тону, обсуждать эту тему Вайсс совсем не желала, но никто не мог обвинить Жона ни в умении понимать намеки, ни в боязни воспользоваться своим служебным положением.
— Потому что у меня нет пары, — пожала она плечами, явно не собираясь вдаваться в подробности.
Вот только Жон никакой проблемы здесь так и не увидел. Далеко не все студенты Академий Охотников, в том числе и Бикона, имели какие-либо романтические отношения. Многие пришли сюда с напарниками, товарищами по команде или — как он сам — с коллегой и близкой подругой.
— Ты не захотела искать себе кавалера?
— Нет, — вздохнула Вайсс. — На самом деле, кавалер-то у меня как раз был. Просто он решил, что подобная морока того не стоит, и очень быстро сбежал. С тех пор я его больше не видела.
— Эм...
Что тут вообще можно было сказать?
Боги, а если бы кто-то точно таким же образом поступил с одной из его сестер?.. Ну, их оказалось более чем достаточно, чтобы самостоятельно со всем разобраться. Кто-нибудь из них отвлек и утешил бы пострадавшую, в то время как остальные выследили бы будущего мертвеца.
Впрочем, Жон сомневался, что ему самому сейчас требовалось охотиться за неизвестным студентом или утешать Вайсс.
— Ты не знаешь, почему он так поступил?
— Никакой конкретной причины я от него не услышала, — ответила Вайсс с таким видом, будто беглый кавалер являлся для нее всего лишь досадной мелочью. — Могу предположить, что настоящая я его просто ничем не заинтересовала. Далеко не в первый раз кто-то идет на поводу у собственных представлений обо мне.
То есть замечает лишь красивое личико и знаменитую фамилию...
Жон подумал о том, что тоже вполне мог так поступить, если бы вдруг оказался студентом. Ему бы хотелось считать, что даже в этом случае хватило бы ума и самообладания, что его чувства были глубже поверхностной влюбленности... вот только недавние мысли насчет Глинды доказывали обратное.
