— Неважно, — продолжила она, сделав вид, будто споткнулась и случайно к нему прижалась. Жон на этот счет ничуть не заблуждался, но судя по ее взгляду, Янг его неведение и не требовалось. — Я тут некоторое время наблюдала за тем, как ты возвращал улыбки на лица девушек. Неужели наступила и моя очередь?
— Я задолжал тебе танец взамен на помощь, — пожал плечами Жон, не рискнув смотреть ей в глаза.
Он просто не знал, что конкретно мог там увидеть. Не так уж и сложно было припомнить ее признание, сделанное во время их прошлой встречи... Она, Янг Сяо-Лонг, питала по отношению к нему кое-какие чувства...
Хотя нет, не к нему. Всё оказалось гораздо сложнее, и ее интересовал лишь профессор Арк, но никак не Жон.
— Я бы предпочла, чтобы ты потанцевал со мной по собственной инициативе, но и так сойдет. Должна заметить, профессор, что вы с мисс Гудвитч буквально взорвали танцпол. За этим кроется нечто большее?
— Точно не то, о чем ты сейчас подумала, — вздохнул Жон, припомнив примерно такую же беседу с Блейк. — Мы хотели наглядно продемонстрировать студентам, что такое настоящий танец, так что не нужно искать здесь какой-то скрытый смысл.
— То есть между вами ничего нет?
Он нервно сглотнул, оказавшись под пристальным взглядом фиолетовых глаз, в которых отчетливо читалась причина подобного вопроса.
Боги, как же ему хотелось, чтобы между ним и Янг что-нибудь было... Она отлично подходила ему по возрасту, но настолько превосходила во всем остальном, что даже сама мысль об их свидании вызывала лишь смех... чего бы сама Янг по этому поводу ни думала. Жону оставалось лишь восхищаться издалека ее силой и мастерством, а также тем, на что она была готова пойти ради своей сестры.
— Между мной и Глиндой ничего нет, — наконец ответил он. — Но то же самое касается и нас с тобой, Янг.
— Ага, как же, — ухмыльнулась она, вновь прижавшись к нему и тем самым заставив немного отпрянуть. — "Ничего" — это слишком сильное слово. Если тебе не нравится сама идея, то ты можешь так мне и сказать. Но если помнишь, я уже говорила о том, что не боюсь рисковать, пусть даже мои попытки наверняка окончатся неудачей. По крайней мере, меня потом не будут мучить сомнения насчет того, что всё могло сложиться совсем иначе, если бы я не струсила.
— Ты можешь лишь зря потратить на меня свое время, — предупредил ее Жон. — Я являюсь твоим преподавателем, Янг, и — что даже важнее — совсем не ищу сейчас каких-либо отношений.
Разумеется, это было полной ерундой, но ей ведь неоткуда оказалось о том узнать, верно? Впрочем, доля правды имелась и тут. Жон как раз пытался избавиться от одной суки, которая портила ему жизнь, что тоже в каком-то смысле являлось отношениями.
Но говорить Янг что-то подобное он всё равно не собирался. Каким бы эгоистичным ублюдком Жон себя ни считал, безрассудство ему вовсе не было свойственно, как, впрочем, и желание подставить кого-либо под гнев Синдер.
— Это мое время — как хочу, так и трачу. Кроме того, не совсем уж и напрасно я его теряю, — ухмыльнулась Янг, кивнув на лежавшие у нее на талии руки Жона, а затем соблазнительно покачав бедрами.
— Разве тебе не стоит подыскать себе кого-нибудь из сверстников? — со вздохом спросил он.
— Мальчишки моего возраста — те еще недоросли и идиоты, — мило сморщила носик Янг, как будто речь у них зашла о нагадившей на пол собаке. — Вечно ноют о девушках, спорте, деньгах, славе и прочих бесполезных вещах. Мне подобного хватило и в Сигнале, так что меньше всего хочется связываться с точно такими же придурками еще и здесь, не говоря уже о том, чтобы ходить с ними на свидания. Если у парня имеются какие-то неприятности, то здесь нет абсолютно ничего страшного, но пусть это будут все-таки настоящие проблемы, а не... ну, подростковое нытье.
— Именно в названии и кроется весь смысл. К тому же разве у тебя самой нет своих собственных "подростковых проблем"?
В его грудь уперлась ладонь.
— Янг Сяо-Лонг не ноет. Янг Сяо-Лонг проходит серьезные интеллектуальные и духовные испытания, из которых всегда выходит победительницей.
— Янг Сяо-Лонг теперь предпочитает говорить о себе в третьем лице? — усмехнулся Жон.
— Янг Сяо-Лонг недовольна твоей дерзостью, — ответила она. — Но Янг Сяо-Лонг готова пощадить твою жалкую жизнь в обмен на бессмертную душу.
— Невелик выбор-то... — пробормотал Жон.
Он почувствовал, как обнимавшие его шею руки напряглись, заставив наклониться к ней, после чего попытался остановить ее строгим тоном:
— Янг.
В том, что ему удастся остановить самого себя, имелись серьезные сомнения.
— Жон, — ухмыльнулась она.
— Ты просто невозможна... — вздохнул он.
— Это не правда.
Ее глаза сверкнули, а их носы внезапно соприкоснулись. Во рту у него моментально пересохло, когда Янг слегка наклонила голову, убрав последнее препятствие на пути к поцелую.
— Прямо сейчас я очень даже возможна. Почему бы тебе не попробовать?
— Потому что это плохая идея, — прошептал он. — Невероятно плохая идея.
— Что, испугался?
— Да.
Ему действительно было очень страшно.
