Мог ли он настолько улучшить свои навыки притворства? В последнее время даже с Синдер никаких проблем не возникало. И пожалуй, она вела себя чересчур тихо. С другой стороны, в прошлые разы они встречались на танцах, где что-либо сделать ей помешала Янг, а также в учительской перед самым отбытием на нынешнее задание.
Если добавить ко всему этому тот факт, что Рен попросил Жона спокойно посидеть в теплой и безопасной гостиничной комнате, то можно было смело сказать, что дела постепенно налаживались. Осталось только дождаться, пока остальные не прикончат монстра, и тогда они с чистой совестью покинут Мерзко-... Мизенвуд.
— Я на месте, — произнес Жон, приложив к уху свиток и пробираясь между посетителями расположенного на первом этаже бара.
Если Рен и был разочарован отсутствием видеосвязи, то промолчал. Впрочем, смотреть тут всё равно оказалось не на что, да и в подобной толпе Жон вряд ли бы смог вытянуть перед собой руку.
— Если заметите что-нибудь подозрительное, то немедленно звоните мне. Я отслежу ваше местоположение и вышлю подмогу.
А заодно станет держаться как можно дальше от квартала, в котором они обнаружат монстра.
— Понял, — отозвался Рен. — Мы с Норой начнем с того места, где произошло первое нападение. Это около северной стены — малолюдный район неподалеку от приюта, в котором мы выросли. Кажется, сейчас там складируют древесину.
Жон хмыкнул.
Похоже, самая первая жертва являлась то ли рабочим, то ли решившим немного задержаться кладовщиком. Да уж, замечательные у него получились сверхурочные...
— Хорошо. Но сохраняйте бдительность, и если что-нибудь случится... — произнес он, открыв дверь в комнату и замерев на пороге.
— Если что-нибудь случится?.. — переспросил Рен.
В установившейся тишине было слышно лишь тиканье часов на стене.
— Жон? Профессор Арк?
— Эм... — протянул тот, после чего откашлялся. — Да... В общем, если что-нибудь случится, то сразу же сообщайте мне. А сейчас нужно идти, пока!
Он отключил связь, бросил свиток в карман и с тихим стоном провел рукой по волосам.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты — всего лишь иллюзия.
"Иллюзия" ничего ему не ответила. Ну, если не считать метко запущенной прямо Жону в лицо бутылки из-под чего-то спиртного и радостных хлопков в ладоши от столь удачного попадания.
По его носу стекла струйка какого-то пойла.
— Сколько людей в прошлой жизни я убил, чтобы заслужить всё это? — задал он самому себе риторический вопрос, скинув пальто на ближайший стул и встав напротив Нео. — Может быть, это именно я создал Гриммов?
Та сидела босиком, в то время как ее сапожки валялись на кровати. Обертывающая Нео простыня и в особенности обтягивающие штанишки выглядели довольно соблазнительно, но Жон достаточно хорошо ее знал, чтобы понимать, что это слово в любой момент могло измениться на "ужасающе".
— Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Сейчас не слишком подходящее время для подобных визитов, поскольку я делю эту комнату с еще тремя парнями.
Нео с намеком подвигала бровью.
— Не в том смысле... Ох, мы тут, вообще-то, на задании.
Она заинтересовано склонила голову набок. Скорее всего, ему нельзя было рассказывать о своей миссии кому-либо постороннему, но Нео всё равно бы обо всем узнала, если бы захотела. Потому-то Жон решил сразу же избавить их обоих от множества проблем и добровольно выложил ей то, чем они тут занимались и что успели отыскать.
— Вот поэтому ты не можешь остаться со мной в комнате, — закончил он свои объяснения. — Я понятия не имею, не видели ли тебя где-нибудь Тай с Браном. А даже если ты им незнакома, то твоя внешность довольно запоминающаяся, так что остановиться тебе придется где-нибудь еще.
Нео удивленно посмотрела на него, а затем польщено улыбнулась.
— Это был вовсе не комплимент, мелкая ты-...
Угодившая точно в лоб пивная бутылка прервала возмущение Жона. Тот перехватил импровизированный снаряд, потер пострадавшее место и задумался над тем, стоило ли ему сейчас напиться, вырубиться и тем самым избежать дальнейших травм. В итоге он лишь поставил бутылку на пол и уселся на краешек кровати.
Нео напоминала ему поход к зубному врачу — чем дольше откладываешь, тем больнее потом будет.
— Это та услуга, которую я задолжал Роману? — уточнил Жон.
Она кивнула, одной рукой придержав невидимую шляпу, а другой поднеся ко рту воображаемую сигару. Получилось довольно похоже, особенно когда Нео ему подмигнула, и Жон тут же почувствовал собственную неполноценность, как частенько бывало в присутствии Романа.
— Как долго ты со мной пробудешь?
Она пожала плечами.
— Несколько дней?
Нео покачала головой.
— Неделю?
Ее палец описал полный круг.
— Месяц?!
Она ухмыльнулась, из-за чего Жон ощутил приближение жуткой головной боли.
Похоже, срок его мучений еще и не был как-либо определен... Скорее всего, Нео имела в виду именно это. Ну, или она просто не пожелала морально его травмировать, с чем, к слову, замечательно справилась. Не было ли еще слишком поздно разбить бутылку об стену и самому себе перерезать горло ее осколками?
Он почувствовал тошноту и головокружение. Или это был всего лишь страх?
