— Сдавайся, Марк, — сказал идиот-профессор, и в его голосе не было слышно спокойствия. Там оказалась точно такая же тревога, которую испытывал он сам. — Даже если ты выстрелишь, то не успеешь остановить нас обоих. Может быть, один и поймает пулю, но второй с тобой разберется.
— Заткнись!
— Ты получишь честное расследование и шанс защитить себя в суде. Проклятье, даже в самом худшему случае тюрьма гораздо предпочтительней могилы, верно?
— Я сказал тебе заткнуться!
В тюрьму Марк совсем не собирался. Не после того, что ему пришлось сделать ради своей мечты. У него имелся шанс исцелить мир, избавить его от ненависти и различий, создать утопию, где все они перейдут на новый этап эволюции!
— Мне нет нужды убивать вас обоих, — покачал он головой. — Достаточно устранить самого опасного.
Ствол пистолета уставился прямо в лоб профессору, который недоуменно на него посмотрел.
— Погоди... Ты что, счел самым опасным именно меня?
Марк не успел даже моргнуть. В один момент он глядел на искренне удивленного профессора, а в следующий уже оказался впечатан лицом в стол, в то время как сжимавшая оружие рука была безжалостно вывернута.
Изящная ладошка сдавила ему горло, а его пистолет приставили к его же собственному виску, причем не вынимая оружие из подрагивавшей руки Марка.
— Отличная работа, Нео, — усмехнулся профессор, подойдя к ним поближе.
Марк немного выпрямился, повинуясь молчаливым командам той, кто его держала. Он не мог позволить себе здесь умереть. Только не в тот момент, когда его мечта оказалась настолько близка к воплощению.
— Нео?..
Марк услышал странный шум у самого уха. Лишь через пару секунд он понял, что это был беззвучный смех. Но куда больше его взволновал щелчок пистолета.
Тот внезапно напомнил ему звон проклятого колокольчика, причем снял оружие с предохранителя его же собственный палец.
— П-помогите... — прошептал Марк.
— Нео, перестань! — рявкнул профессор, еще немного к ним приблизившись.
За спиной Марка вновь беззвучно рассмеялись.
— Сейчас совсем неподходящее время для твоих шуток! Просто выруби его или обездвижь каким-нибудь другим способом.
Девушка тихо фыркнула, и Марку показалось, что он различил в этом звуке некоторое раздражение. А затем его палец уверено потянул спусковой крючок.
* * *
Кроу, который сейчас был известен окружающим под именем Бран, испытывал немалую неловкость, слушая речь мэра, благодарившего их за оказанную городу услугу. Члены ополчения стояли рядом, и многие из них явно чувствовали себя ничуть не лучше. Пожалуй, стоило поскорее покинуть это сумасшедшее местечко.
"Как мэр вообще умудрился всё вывернуть так, будто в охоте на нас никто не виноват?"
Все эти "неизбежные выводы" и "злодейские уловки", а также "принятые в спешке решения" подводили к тому, что и с него, и с его людей снималась всякая ответственность за произошедшее. В то же время Охотники всего лишь выполнили свою работу, как от них и требовалось по условиям контракта.
— Спасибо, — кивнул Кроу, пожав мэру руку, поскольку профессор явно заплутал в собственных мыслях.
Он стоял сбоку от команды своих подопечных и молча глядел прямо перед собой. Впрочем, Кроу его прекрасно понимал. Подобные миссии приводили еще и не к таким последствиям.
Хотя настолько дерьмовых заданий ему пока что ни разу не попадалось. Даже поручения Озпина с его охотой на призрачную Королеву не дотягивали по безумию до столь высокого уровня.
В конце концов, с Гриммами никаких проблем у него прежде не возникало, а со сковородкой за Кроу до сих пор гонялась лишь мать одной рыжеволосой красотки.
К слову о рыжеволосых красотках... Одна из студенток профессора явно до сих пор чувствовала себя не очень хорошо, опираясь на плечо напарницы. Та буквально рычала и плевалась, когда к ним пытался приблизиться кто-то из жителей Мизенвуда. А при упоминании мэром врача... Ну, похоже, воспоминания об одном больном ублюдке смежной специальности оказались чересчур свежими.
— Идемте, детишки, — сказал Кроу, поведя как студентов, так и их преподавателя к зависшему прямо над землей и дожидавшемуся именно их компанию Буллхэду.
Чисто технически ему было еще слишком рано отправляться в Бикон, поскольку до назначенного срока оставалось около недели. Но Кроу не собирался в одиночку куковать в этой дыре. За подобные задания Озпин и так задолжал ему немало выпивки, не говоря уже о спокойных выходных.
— Осторожнее, — прошептала Вельвет, помогая Пирре забраться в транспорт. Рен протянул руку, затащив ту внутрь и усадив ее в кресло.
Как уже было сказано, выглядела она не совсем здоровой, но всё же гораздо лучше, чем в тот момент, когда Кроу ворвался в дом патологоанатома. Ну, то есть Пирра теперь хотя бы не находилась в коматозном состоянии, лежа на полу посреди декораций к какому-то фильму ужасов.
— Ты в порядке? — спросила Вельвет.
— Д-да, — выдавила из себя Пирра, попытавшись улыбнуться.
Сделала она это настолько неубедительно, что ее товарищи по команде переглянулись и пристегнули Пирру к креслу дополнительными ремнями безопасности, после чего уселись по обе сторону от нее.
