— На самом деле, это Блейк Белладонна. Но она тоже входит в мою команду, — пояснила Вайсс. — Поздоровайся, Блейк.
— Эм... привет.
Вайсс захотелось побиться головой о ближайшую стену. Даже Руби в подобной ситуации наверняка повела бы себя гораздо лучше.
— Приятно познакомиться, — произнесла Винтер, не выдав ни единой мысли по этому поводу. Впрочем, ничего иного от нее ожидать и не стоило. — Меня зовут Винтер Шни. Надеюсь, моя сестра хорошо вписалась в вашу команду?
Блейк собралась было ответить, но заметила взгляд Вайсс и на секунду замялась, явно попытавшись понять, какие могли возникнуть проблемы, если ее слова окажутся чем-либо еще, кроме похвалы.
— Вайсс — замечательная подруга, — наконец сказала Блейк.
Та согласно кивнула и была бы полностью удовлетворена подобным ответом если бы не дернувшийся бантик. Пожалуй, стоило чуть позже как следует поговорить с "подругой" на данную тему.
— Ты надолго приехала в Бикон? — спросила Вайсс, всё же не сумев сдержать собственное любопытство. — Тебе поручили руководить солдатами или ты прибыла на турнир? Как там-...
— Вайсс, — прервала ее Винтер, из-за чего она замолчала и постаралась взять себя в руки. — По одному вопросу за раз. И почему бы нам не перекусить? Разумеется, твоя подруга тоже приглашена.
— С удовольствием, — поспешила ответить Вайсс, пока Блейк чего-нибудь не ляпнула.
Та недовольно на нее уставилась, но подобные взгляды не составляло абсолютно никакого труда просто проигнорировать. Ничего страшного с Блейк не произойдет. К тому же после тренировки им действительно стоило немного перекусить.
Винтер повела их в одну из наиболее тихих частей Бикона, которая предназначалась для всяческих важных гостей. Они устроились на открытой веранде за изукрашенным столиком. Вайсс, конечно, заинтересовало, откуда Винтер узнала дорогу сюда, но скорее всего, та просто выучила все оказавшиеся в ее распоряжении планы и карты. Такова уж была ее сестра.
Она предложила взять для всех напитки, и Блейк увязалась вслед за ней, тут же прошипев, как только они немного отошли от столика:
— Вайсс, что ты делаешь? Я не могу просто взять и пообедать с Винтер Шни!
— С едой в моей компании у тебя ни малейших сложностей не возникает. Не вижу тут никакой проблемы.
— Зато я ее вижу, — буркнула Блейк, оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться в том, что их не подслушивали. — Или ты забыла, что я — фавн? Не говоря уже о моей принадлежности к Белому Клыку. А она, к слову, не просто Шни, но еще и специалист армии Атласа — самого непримиримого врага Белого Клыка после ПКШ.
Ну, с подобной точки зрения всё действительно выглядело не слишком хорошо. С другой стороны, на ней ведь не было надписи: "Блейк Белладонна, Белый Клык" или чего-то еще в том же духе.
— Просто молчи и позволь мне вести разговор, — сказала Вайсс.
Впрочем, если бы на месте Блейк оказалась, например, Руби, то инструкции бы ничуть не изменились. Пожалуй, в этом случае Вайсс даже добавила бы дополнительные ограничения, чтобы хоть как-то удержать в узде свою гиперактивную напарницу.
— Только не говори, что мне придется кивать и поддакивать, когда ты станешь рассказывать о том, что являешься лидером нашей команды, или начнешь притворяться, будто гораздо сильнее меня.
Вайсс закатила глаза. Блейк что, и вправду считала ее персонажем какой-то дешевой комедии про неожиданное появление родственников, которым она всё это время лгала?
— Во-первых, я и в самом деле сильнее тебя. Наш недавний спарринг не считается. Там поверхность была неровная, и я просто споткнулась.
Блейк ей явно не поверила, но Вайсс и не собиралась ни в чем ее убеждать. Она и без того отлично знала, что тренировочная площадка устроила заговор с целью испортить ей репутацию.
— Во-вторых, лгать моей сестре — довольно плохая идея. Даже для меня. Если я попытаюсь совершить подобную глупость, то она сразу же обнаружит обман.
И тогда не поздоровится всему Вейлу.
Добыв напитки, Вайсс не забыла прихватить и несколько салфеток, а затем постаралась стереть ими с лица грязь и пот, да и вообще привести себя в относительный порядок.
Вот почему Винтер не разыскала ее минут так сорок назад, когда одежда Вайсс сияла белизной, а она сама была свежей и полной сил? Теперь же приходилось прилагать немало труда только для того, чтобы не выглядеть полной замарашкой.
— Вайсс, — окликнула ее Блейк, ухватив за руку, когда та уже направилась обратно к их столику. — У тебя салфетка к лицу прилипла.
Она со вздохом посмотрела в расширившиеся от ужаса глаза Вайсс и, взяв в руки пластиковую ложку, осторожно подцепила ей злополучную бумажку.
Ну вот, едва не выставила себя полной идиоткой...
— Идем, — сказала Блейк, подхватив упавшую салфетку и отправив ее в мусорное ведро.
Оставалось надеяться лишь на то, что Винтер все-таки не увидела это безобразие, поскольку их скрывали колонны и балюстрада.
— Нормально ты выглядишь, Вайсс. Сомневаюсь, что твоя сестра станет ворчать из-за тренировки. К тому же она ведь не известила тебя о своем визите, верно? — попыталась подбодрить ее Блейк.
