— А что касается причин, по которым в Бикон прибыл генерал Айронвуд, то об этом лучше спрашивать сразу у директора Озпина. Напряжение здесь постепенно нарастает, и мне бы не хотелось, чтобы меня потом обвиняли в выдаче тебе случайно или намеренно искаженной информации.
Напряжение нарастало, да?
Жон ощутил головную боль, а также странное желание разыскать Брана и снова позаимствовать у того фляжку.
Он отсутствовал в Биконе не больше недели. Что такого серьезного могло произойти за столь короткий срок? Неужели Озпин занялся делами? Хотя нет, вряд ли... Глинда никогда бы не позволила ему это сделать. Да и Бикон вряд ли продолжал бы спокойно стоять на своем месте, если бы случилось нечто подобное.
— Тогда отведи меня к ним, пожалуйста, — вздохнул Жон. — И сообщи хотя бы то, что можешь. Не хочу идти на встречу совсем уж вслепую.
Винтер улыбнулась, вновь породив у него странное ощущение, словно он сумел пройти какой-то очередной непонятный тест и тем самым немало ее впечатлил.
— Уверена, что директор всё расскажет, — повторила Винтер, пока они шагали по коридорам. — Но кое о чем я все-таки могу тебе сообщить.
Бикон выглядел всё таким же знакомым. Как будто Жон и в самом деле вернулся обратно домой. Многие студенты приветливо кивали ему или махали рукой.
— Во время твоего отсутствия в Вейле произошел один инцидент. Раскрывать его подробности мне пока нельзя, — сказала Винтер, покосившись на студентов, которые вполне могли услышать их разговор. Жон кивнул, показав, что понял ее. — Но вскоре ты и сам их узнаешь. Скажу лишь, что гражданские оказались в опасности. К счастью, в городе находился флагман генерала. Мы сумели очень быстро развернуть наши силы и минимизировали количество жертв. Теперь солдаты Атласа охраняют не только Бикон, но и весь Вейл, чтобы избежать возможного повторения тех событий.
"Вейл, инцидент... жертвы".
Жон вспомнил умолявшего его о помощи Марка, жизнь которого Нео оборвала выстрелом в голову. Вздрогнув, он усилием воли заставил себя вернуться обратно в реальность.
— Мы находимся здесь с согласия руководства Бикона и Вейла, — тем временем продолжила Винтер. — Потому-то солдаты и обязаны относиться к тебе со всем уважением. У нас появилась возможность укрепить дипломатические связи между двумя государствами. Атлас, пришедший на помощь Вейлу в довольно непростой ситуации, является... О, прошу прощения. Тебе не стоит волноваться о подобных мелочах. К тому же мы уже на месте. Думаю, директор с нетерпением ожидает твоего визита.
Жон кивнул и вошел в лифт, придержав дверь для Винтер. Она встала рядом с ним, после чего металлические створки бесшумно закрылись, а кабина начала подниматься.
От него вовсе не ускользнуло упоминание ей о международной политике. Спасение Вейла являлось своего рода услугой. Теперь тот оставался в долгу у Атласа, и Жон отлично знал, сколько проблем в будущем всё это могло принести. Укрепление дипломатических отношений, как же...
Створки с тихим звоном раздвинулись, открыв вид на людей, по которым Жон, как ему внезапно стало понятно, уже успел соскучиться. Впрочем, в кабинете директора находился и еще кое-кто, чью высокую фигуру он предпочел бы вообще никогда не видеть.
— Жон, — искренне улыбнулась ему Глинда, на секунду заставив позабыть как о всех проблемах, так и о присутствии здесь генерала Айронвуда. Но она тут же скривилась, зажав нос и вернув Жона обратно в реальный мир. — Что это за запах?
— Я посчитала, что спрашивать будет не слишком вежливо, — призналась Винтер, постаравшись деликатно от него отвернуться.
"Как же я ненавижу собственную жизнь".
— Кое-кто из студентов не очень хорошо переносит полеты, — солгал Жон. — Я пытался ей помочь, но... результаты моей попытки вы и сами уже почуяли.
Он стащил с себя синее пальто и сбросил на пол, чем немного уменьшил исходившую от него вонь.
— Кстати, рад вас всех видеть.
— Взаимно, мистер Арк, — кивнул Озпин, протянув ему кружку кофе.
Глаза Жона немного округлились, но он сумел сдержаться и не накинуться на предложенный напиток. С первого глотка стало понятно, что это был их особый взвар. Тревоги последних дней тут же начали отступать, а Жон наконец понял, насколько же сильно устал... Ему захотелось свернуться в клубок и погрузиться в блаженный сон, сжимая в руках чашечку-...
— Мистер Арк?
— Эм... да? — пробормотал Жон, опустив на стол пустую кружку. — Я имею в виду, что внимательно вас слушаю.
— Я спросил, как прошла ваша миссия, — с улыбкой повторил Озпин.
Жон неторопливо обдумал его вопрос, припомнив их прибытие в Мерзковуд, поиски несуществующего Гримма, безумного маньяка, охоту городских масштабов, необходимость душить охранников и чуть ли не пытать мэра, его студенток, переживших уже настоящие пытки, безжалостно убившую преступника Нео и школьный Буллхэд, который теперь оставалось только сжечь...
— Нормально всё прошло, — пожал плечами Жон. — Могло бы быть и лучше, но ведь могло и гораздо, гораздо хуже.
— А что насчет дополнительной задачи? — поинтересовался Озпин.
Жон пару секунд пытался понять, о чем тот вообще сейчас говорил.
