— Замечательно, — улыбнулась Винтер, подойдя к нему немного поближе. Ее довольный вид намекал на то, что Жон совершил ужасную ошибку. — У меня не такой большой опыт в восстановлении чьего-либо душевного равновесия, но практика показывает, что короткий спарринг с последующими физическими упражнениями приносит весьма неплохие результаты. Скажем, в субботу в одиннадцать часов утра, хорошо?
Подождите, он что, согласился драться с Винтер Шни? Да нет, такого просто не могло быть. Как вот это вообще должно было поспособствовать "восстановлению его душевного равновесия"?
— Я ничуть не сомневаюсь в твоих способностях, Винтер, — произнесла Глинда, судя по тону, имевшая в виду прямо противоположное. — Но мне кажется, что хороший ужин где-нибудь в Вейле в данном случае подойдет гораздо лучше. Ведь так, Жон? Это позволит нам поговорить о том, что произошло в Мизенвуде. Я чуть позже пришлю тебе точное время, но рассчитывай тоже на субботу.
Спарринг, ужин?.. Вот как Жон должен был понять, о чем шла речь, если они пытались занять его диаметрально противоположными вещами? Лучше бы дали ему словарик, который позволил бы расшифровать хоть что-нибудь из всего ими сказанного...
Но шанс что-либо уточнить оказался упущен, поскольку Глинда с Винтер в последний раз посмотрели друг на друга, фыркнули и покинули помещение, так и не оглянувшись. Жон в полном недоумении уселся обратно за стол.
— Что? — наконец спросил он, посмотрев на своих коллег.
— Это было довольно забавно, — осмелился подать голос Барт, когда любая угроза уже миновала. Сердитый взгляд он то ли не заметил, то ли просто проигнорировал. — Похоже, тебя ждут весьма интересные выходные.
Жон застонал, оперся локтями на стол и закрыл лицо руками.
Ему предстояла схватка с Винтер Шни... Просто замечательно. Ужин с Глиндой тоже немного беспокоил, но Жон как-то сомневался, что сумеет пережить дуэль с подобным гибридом Охотницы и боевого офицера. К тому же Винтер являлась старшей сестрой Вайсс, а это означало целую кучу кошмарных глифов и приемов с использованием Праха.
Ура...
"Было бы неплохо прямо сейчас открыть мое Проявление", — со вздохом подумал он. — "Если только им не является умение влипать в неприятности на ровном месте, которое у меня уже есть".
Дверь учительской отворилась, и внутрь вошел Озпин.
— Я слышал, что вы, мистер Арк, намерены сразиться с мисс Шни, — первым делом заявил он. Жон простонал в ответ нечто нечленораздельное, но Озпин каким-то чудом его понял. — Просто она сказала прямо посреди коридора, что ей требуется еще немного потренироваться.
Вряд ли Винтер были нужны какие-либо дополнительные тренировки, чтобы справиться с ним...
— Ее слова услышало несколько студентов, — пожал плечами Озпин, явно неправильно уловив настроение Жона и предоставив тому новый источник душевных терзаний.
Теперь об их спарринге знал весь Бикон. Скоро об этом станут говорить и в Вейле... Ага, еще до ужина с Глиндой, а то и раньше. Наверняка к пятнице уже построят целый стадион и начнут продавать билеты. Разве могло стать еще хуже?
Жон напряженно уставился на Озпина.
— Только не говорите, что вам тоже что-то от меня понадобилось, — жалобно попросил он.
Озпин улыбнулся.
— Нет, мистер Арк. Если честно, то я пришел сюда, чтобы отметить как полагается ваше возвращение в Бикон.
Что-то опустилось на стол перед ним, а ноздрей достиг соблазнительный аромат, заставивший его тут же распахнуть глаза и позабыть об усталости. Жон аккуратно принял подношение и приблизил к себе, отдавшись охватившим его чувствам.
Жизнь по-прежнему была тем еще дерьмом, но какое-то мгновение об этом можно было просто не думать. Приятное тепло согревало ладони и позволяла натруженным мышцам хоть немного расслабиться.
Довольно вздохнув, Жон поднес к губам сладкий нектар.
— Приятно вновь оказаться дома.
* * *
— Мэм, — поприветствовал ее Меркури, оглянувшись по сторонам.
Увидев, что никого постороннего в коридоре не было, он кивнул и вошел в кабинет Синдер. Эмеральд уже находилась там, сидя за небольшим кофейным столиком и явно испытывая некоторую неловкость.
Меркури с интересом изучил интерьер и нашел кое-какие сходства с кабинетом профессора Арка, куда как-то раз попробовал проникнуть.
Синдер стояла на небольшой кухоньке, отделенной от остальной части помещения барной стойкой с разнообразными винными бутылками. Просить что-либо из этого богатства Меркури даже и не подумал. Если Синдер пожелает, то сама что-нибудь им предложит.
— Вы никого за собой не привели? — поинтересовалась она.
— Я двадцать минут бродил по случайным коридорам, прежде чем оказаться здесь, — отчитался Меркури. Эмеральд согласно кивнула. — И само собой, мы пришли сюда по отдельности.
— Очень хорошо, — произнесла Синдер, опустившись в свое кресло и немного расслабившись.
Так она казалась выше, чем все остальные, которым приходилось сидеть на довольно низкой кушетке, но Меркури сомневался, что Синдер желала подчеркнуть собственное превосходство. Ни у него, ни у Эмеральд не имелось ни малейших иллюзий насчет ее силы и права отдавать приказы.
