— Профессор Порт будет сидеть у микрофона? — немного испуганно переспросила Вайсс, и вряд ли ее стоило за это винить.
Если подумать, то чем вообще руководствовался Озпин, когда распределял их задачи? Если Питер начнет рассказывать одну из своих обычных историй, то они получат как минимум несколько тысяч самоубийств из-за спрыгнувших на землю в попытке сбежать с Колизея Согласия зрителей.
Или работой второго комментатора и было предотвращение подобного сценария?
— Ничего страшного не произойдет, — с некоторым сомнением произнес Жон. — Верьте хоть немного в ваших преподавателей.
Кому-нибудь нужно было в них верить, раз уж они сами с этим делом никак не справлялись, верно?
— Хорошо, — кивнула Вайсс. — В конце концов, Фестиваль Вайтела — это очень важное событие. Думаю, директор всё тщательно продумал и спланировал.
Жон с Питером переглянулись, но ни у одного из них не хватило смелости разбить ее иллюзии.
— Не сомневаюсь, что именно так и есть, — улыбнулся он, произнося, пожалуй, величайшую ложь за всю свою карьеру преподавателя. — Ладно, нам с Питером требуется обсудить церемонию открытия. Не возражаете, если мы оставим вас одних на некоторое время?
— С нами всё будет в полном порядке! — радостно воскликнула Руби, улыбнувшись и показав ему большой палец.
Блейк закатила глаза, но тоже ничего не имела против, иначе наверняка бы сейчас что-нибудь сказала. По крайней мере, в прошлом проблем с тем, чтобы возразить ему по тому или иному поводу, у нее никогда не возникало.
Собственно, куда-либо уходить Жон и не собирался, просто повернувшись к Питеру и тихо спросив:
— А мы точно не можем переложить на них еще и церемонию открытия?
— Боюсь, что с этим ничего не получится, — печально вздохнул тот, поскольку явно обладал соответствующим опытом. — Расположение палаток и всё прочее мы еще успеем перепроверить, прежде чем сдадим, а вот церемония — это совсем другое дело.
Жон уже успел понять, что слово "церемония" придавало всему некий официальный характер. Им требовалось устроить не просто представление.
— Что конкретно нам нужно сделать? — спросил он. — Существуют какие-нибудь инструкции, которые способны тут помочь, или что-то еще в этом духе?
— Как ты знаешь, Фестиваль Вайтела является международным событием, призванным продвигать идеи мира и сотрудничества, — пожал плечами Питер. — А вовсе не какой-то глупой "заменой войне", как считают некоторые. Мы собираемся вместе, преодолевая культурные различия, и радуемся тому, насколько сильным стало новое поколение Охотников, которые вскоре будут сражаться с нашим общим врагом — Гриммами.
Это звучало... весьма неплохо. В конце концов, Колизей Согласия — символ мира и сотрудничества — действительно был создан усилиями всех четырех Королевств.
Жон почувствовал, как проникся этими самыми идеями мира и сотрудничества, после чего вновь посмотрел на Питера.
— И еще очень важно, чтобы Вейл во время церемонии открытия показал себя лучше всех, — добавил тот.
Только-только обретенный настрой внезапно оказался разорван на куски, словно молодой Невермор, решивший пролететь над Вейлом и попавший под огонь тяжелых зениток. Наверное, лицо Жона отразило его чувства, потому что Питер неловко поерзал на своем стуле.
— Н-ну... Как я уже сказал, всё это поспособствует продвижению идей мира и сотрудничества, а также увеличению торговли и туризма. Очень многие люди в городе рассчитывают на то, что мы произведем на гостей незабываемое впечатление и зароним в их головы мысль приехать сюда еще раз, понимаешь?
— Наверное... — пробормотал Жон.
— Кроме того, важно показать, насколько сильны наши Охотники, — продолжил Питер. — По ним будут судить о новом поколении Вейла. Их успехи или неудачи повлияют на финансирование Бикона и приток новых учеников, что, в свою очередь, скажется на выступлениях наших студентов во время будущих Фестивалей Вайтела... Ну, и еще опытные преподаватели могут пожелать работать именно у нас, а не в Атласе.
— То есть... наши мотивы одновременно и эгоистичны, и альтруистичны? — уточнил Жон. — К чему вообще все эти разговоры о мире и сотрудничестве, если каждая страна пытается воспользоваться Фестивалем Вайтела для того, чтобы возвыситься над остальными?
— Не просто возвыситься, — ответил ему Питер. — Хорошее выступление даст понять, что Вейл является отличным местом для жизни, тренировок и ведения бизнеса, что, в свою очередь, поможет укрепить культурные и деловые связи с остальными Королевствами. Это политика, мальчик мой, и я даже не буду упоминать такие обыденные вещи, как выживание. К тому же чем-то подобным занимаются вообще все. Как думаешь, почему во время прошлого Фестиваля Вайтела Атлас продемонстрировал воздушный бой Буллхэдов и схватку роботов? А знаешь, с чем по задумке властей должен ассоциироваться Вейл? С джазовой группой, Жон! И нет, я совсем не шучу!
— Ну... джаз не так уж и плох.
