— Я немного нервничаю, — признался он, что, честно говоря, было весьма серьезным приуменьшением. — Если бы Озпин дал мне чуть больше времени на подготовку...
— Возможно, он счел, что импровизация дается тебе гораздо лучше, — пожала плечами Глинда.
Когда ее слова так и не успокоили Жона, она аккуратно прикоснулась к нему и повернула его лицом к себе.
— Ты справишься, — улыбнулась Глинда, и Жон почувствовал, что действительно смог самую малость расслабиться. — А если вопрос окажется слишком сложным, то тут же вмешаюсь я. Но думаю, ты еще сумеешь всех удивить. Даже самого себя.
Ее уверенности вполне хватило на то, чтобы Жон выровнял дыхание и успокоился. Глинда была права. Если уж ему удалось достичь своего нынешнего положения, то и какое-то там интервью для него точно не станет проблемой. Всего лишь очередное незначительное препятствие...
Жон посмотрел Глинде в глаза. Возможно, так сказался испытанный им стресс, но он придвинулся к ней, и она сделала то же самое, слегка наклонив голову вбок.
В этот момент щелкнул замок, и входная дверь резко распахнулась.
— Хм? — пробормотал появившийся на пороге Питер. — Он что, всё еще не прибыл? Проклятье, ему необходимо срочно идти на сцену!
— Здесь я, — буркнул Жон из-под стола, куда его засунула запаниковавшая Глинда.
— Ты что там делаешь? Сейчас совсем неподходящее время для сна!
— Но пол кажется таким мягким и уютным...
Питер ухватил его за запястье и едва не вывернул руку, вытаскивая из-под стола. Глинда смущенно откашлялась и покраснела, но Жон как-то сомневался, что Питер это заметил.
— Мы сейчас подойдем, — сказала она. — Спасибо, что предупредил.
Перехватив руку Жона у Питера, Глинда повела его по узкому коридору, в конце которого слышались какие-то голоса. Она прижала палец к губам, давая понять, что съемки уже начались.
— Сделай глубокий вдох, — прошептала Глинда. — И помни о том, что никто не ожидает от тебя ничего сверхъестественного. Им нужен всего лишь преподаватель и Охотник, так что постарайся оставаться самим собой.
Ага, самим собой... А если точнее, то тем, кем Жон притворялся в последнее время.
Он последовал совету Глинды, сделал глубокий вдох, после чего кивнул и жестом предложил двигаться дальше. Вскоре Жон вышел на ярко освещенную сцену.
— А вот и два наших гостя, — произнес женский голос, обладательницу которого так и не удалось рассмотреть из-за бившего прямо в глаза света. — Представляю вам заместительницу директора Бикона Глинду Гудвитч и профессора Жона Арка — самого молодого преподавателя в истории Ремнанта. Кроме того, он же курирует подготовку церемонии открытия Фестиваля Вайтела. Благодарю, что согласились сегодня сюда прийти.
— Рада здесь оказаться, — кивнула Глинда, усевшись за белый стол.
Жон занял место справа от нее, где было написано его имя, а еще одно рядом с ним осталось свободным.
— Спасибо за приглашение, — добавил он, потому что явно требовалось хоть что-нибудь сказать. Взгляд сам собой наткнулся на усиливший его голос микрофон, который стоял на столе.
— Что же касается армии Атласа, военно-воздушные силы которого все мы, безо всякого сомнения, не раз за последние месяцы видели в небе над Вейлом, то поприветствуем специалиста Винтер Шни.
Из пустого зала раздались аплодисменты, а Жон постарался не скривиться, заметив издававшие их колонки. Винтер проследовала на сцену, спокойно кивнула в камеру и уселась на свободное место, в результате чего он оказался между ней и Глиндой.
— Спасибо, что приняли наше приглашение, мисс Шни, — произнесла Лиза Лавендер, улыбнувшись и откинув назад прядь бледно-фиолетовых волос. — Изначально мы позвали на нашу передачу генерала Айронвуда, но, к сожалению, он отказался. Можете прокомментировать те причины, по которым генерал отклонил наше приглашение?
— На первом месте для него стоит именно безопасность Вейла, — ответила в микрофон Винтер. — У генерала Айронвуда хватает требующих его непосредственного внимания забот, чтобы не оставалось свободного времени ни на что другое.
— Вот это преданность делу, — улыбнулась Лиза, чем-то неуловимо напомнив Жону акулу. — Но почему для подготовки Фестиваля Вайтела понадобился столь внушительный контингент военных?
— Всего лишь меры предосторожности, ответная реакция на состоявшуюся несколько недель назад террористическую атаку и удачно подвернувшаяся возможность еще немного укрепить союз Вейла с Атласом.
— Ходят слухи, что среди обломков того поезда были найдены трупы членов Белого Клыка. Вам не кажется, что в связи с этим присутствие в Вейле членов семьи Шни может вызвать некоторое напряжение среди фавнов?
Жон задержал дыхание, ожидая реакции Винтер, но к его удивлению, та совсем не спешила давать волю гневу или раздражению, лишь слегка наклонив голову.
— Армия Атласа вовсе не является частью ПКШ. Честно говоря, просто не понимаю, к чему был этот вопрос.
— Ну, вы же здесь присутствуете, верно? — уточнила Лиза, с дружелюбной улыбкой подавшись немного вперед. — Разве ваша фамилия-...
