Ну что же, это звучало не так уж и плохо. Хотя погодите-ка...
— Вы тут что-то явно не договариваете, — слегка прищурившись, произнес Жон.
— Понятия не имею, о чем вы, мистер Арк. Интервью необходимо из-за грядущего Фестиваля Вайтела. Я бы и сам на него сходил, если бы темой не оказалась церемония открытия, о подготовке к которой мне мало что известно.
— А Питер уже передал вам нашу просьбу? — поинтересовался Жон.
— Передал, — кивнул Озпин. — Но мне пока еще не подвернулся подходящий случай поговорить на этот счет с Джеймсом. И боюсь, что на его окончательное решение могут повлиять соображения безопасности Вейла.
— Полагаете, он нам откажет?
— Должен признать, что Джеймс предан своему делу, какими бы шпильками мы с ним ни обменивались за закрытыми дверями. Пусть он и готов пойти на многое ради Атласа с Вейлом, но требовать использовать его личный флагман на потеху толпе было бы уже как-то чересчур. Разумеется, я спрошу, но рассчитывать на положительный ответ всё же не стоит.
Проклятье... Жон хотел услышать совсем не это. Впрочем, наверняка существовал какой-то способ убедить Айронвуда пустить представителей Бикона на его корабль...
— Что же касается церемонии открытия, то я просто не в курсе, что вы там запланировали, — тем временем продолжил Озпин. — Потому-то справиться с этим интервью способны лишь вы с Питером. А уж в выборе между вами двумя я остановлюсь именно на кандидатуре того, чья речь принесет наименьшее количество вреда.
Разве не было печально осознавать, что из всего преподавательского состава Бикона на эту роль лучше всего подходил именно семнадцатилетний мошенник?
Жон вздохнул, а затем кивнул, уже смирившись с тем, что должно было произойти дальше. К тому же Озпин оказался целиком и полностью прав, как бы кому ни хотелось обратного. Рассказ Питера, показанный сразу по всему Ремнанту, вполне мог спровоцировать глобальное вторжение Гриммов из-за резкого падения морального духа населения.
— Кроме того, вам не придется заниматься этим делом в одиночку, — добавил Озпин. — Вас будет трое. Глинда станет представлять Бикон.
— Слава Богам... Так, подождите-ка. Если она представляет Бикон, то от чьего имени тогда выступаю я?
— От имени Вейла, разумеется, — пожал плечами Озпин. — Технически — и только технически — церемония открытия считается зоной ответственности Вейла, поскольку приносит экономическую и социальную выгоду именно нашему городу. Глинда же должна высказать точку зрения Охотников и Охотниц на происходящее.
Ладно, пока тут ничего сложного видно не было... По крайней мере, Глинда могла проследить за тем, чтобы Жон всё не испортил. Еще бы у них с Питером имелся хоть какой-то конкретный план, но придется обойтись без него.
"Остается только импровизировать... Но если подумать, то именно этим я и вынужден постоянно заниматься. Хоть что-то никогда не меняется".
Вот только были ли неизменные проявления тупости лучше тупости самой обыкновенной?
— У меня же еще есть некоторое время, верно? — со вздохом уточнил Жон.
За пару дней можно было согласовать с Питером кое-какие детали церемонии открытия. А вот молчание Озпина ему совсем не понравилось.
Жон посмотрел на него, заметив, как Озпин слишком уж неторопливо пил кофе.
— Сэр? — безо всякого уважения в голосе окликнул он своего непосредственного начальника. — Сколько у меня времени?
— Хороший вопрос. Но ответ на него зависит от одного вполне конкретного обстоятельства.
— И какого же?
— Сколько осталось до двух часов дня?
Жон вытащил свой свиток. Тот показывал пятнадцать минут второго.
* * *
Он напрочь сбил дыхание, но все-таки сумел вовремя добраться до нужного места. Даже еще чуть меньше пяти минут осталось. Стоявшая у входа Глинда выдохнула с облегчением, когда его заметила, после чего тут же потащила внутрь.
— Я уж подумала, что ты вообще не придешь, — сказала она, проведя Жона в небольшое помещение. — И еще ты весь покрыт потом. Что случилось?
— Озпин решил заранее меня ни о чем не предупреждать, — пробормотал он, благодарно приняв из ее рук бутылку с водой и сделав большой глоток.
Лицо Глинды на мгновение исказилось от гнева, после чего ее руки потянулись к шее Жона. Тот вздрогнул, но она всего лишь поправила сбившийся воротник.
— У нас очень мало времени, — прошептала Глинда. — Съемочная группа уже прибыла, причем вместе с Лизой Лавендер.
— Мне нужно знать о ней что-нибудь конкретное? — слегка нахмурившись, поинтересовался Жон.
— Только о ее невероятной тяге к сенсациям. Внимательно следи за тем, что говоришь, поскольку она из любой мелочи может раздуть огромный скандал. Мне эта ее черта характера ни капельки не нравится, но свое дело она отлично знает. Так что меня более чем устроит, если мы станем придерживаться сценария и коснемся только темы Фестиваля Вайтела.
Жон кивнул, сделав себе мысленную пометку проявлять крайнюю осторожность. В конце концов, на Ремнанте вряд ли существовала еще более скандальная история, чем его собственная.
