— Еще больше рекламы, — вздохнула Сапфир. — Ты уверен, что у тебя вообще есть время на то, чтобы смотреть ее перед свиданием?
— Времени полно, — пожал плечами Жон. — Ужин всё равно не начнется, пока Колизей Согласия не опустеет.
— Тогда ладно.
— Тс-с, — прошипела Джейд. — Тихо.
Жон поглядел на Сапфир и закатил глаза, та улыбнулась в ответ и шутливо стукнула его по руке, а затем они оба повернулись к экрану, на котором появилось изображение одного из коридоров Бикона. Камера двигалась и немного покачивалась, как будто оператор куда-то шел.
Внезапно в кадре оказалась Глинда, всё такая же строгая, как и всегда.
— Заместитель директора Бикона, — произнес голос, когда Глинда что-то сказала Озпину, и тот кивнул ей в ответ. — Ей восхищаются все...
Камера немного повернулась, продемонстрировав Питера и Барта, благоговейно смотревших на Глинду.
— Тем же, кто задумал недоброе, она внушает самый настоящий ужас...
Несколько студентов в панике поглядели на Глинду, затем на своего лежавшего на полу товарища, которого до того пинали, после чего убежали прочь.
— Она точно знает, чего хочет...
Камера вновь двинулась вперед, показав стоявшего спиной к зрителям парня со светлыми волосами. Он был очень похож на Жона, но тот как-то не припоминал съемки в этой рекламе. Тем временем Глинда слегка приподняла бровь и ускорила шаг, после чего прижала парня к стене и слилась с ним в поцелуе.
— М-м-м...
Жон почувствовал, что за один такой звук рекламу ни в коем случае не пропустили бы на официальное телевидение.
— У нее есть свои желания...
Глинда оторвалась от парня, облизнула красные от помады губы, сняла очки, посмотрела на них, а затем опустила взгляд вниз.
Камера немного сместилась, продемонстрировав удивленно моргавшую и покрасневшую почти до цвета плаща Руби Янг. Она сделала несколько глубоких вздохом и смущенно отвернулась.
— Но даже ей необходима забота, — произнес закадровый голос. — "ВейлСейверс" — основный поставщик очков и контактных линз.
— Ох, — вздохнула Сапфир. — К слову о фансервисе.
— Это ведь была твоя девушка, правда? — уточнила Джейд. — Разве тебя не беспокоит, что она целуется-...
— Хм? — пробормотал Жон, с улыбкой повернувшись к ней. Скрытые до того от Джейд щека, часть шеи и воротник рубашки были перемазаны губной помадой. — Ты что-то спросила?
— Уже неважно.
Всё это звучало совершенно невероятно, но Жон задвинул как можно дальше свое недоверие и продолжил слушать историю Пирры. Та сидела в кресле с кружкой горячего шоколада в руках и пересказывала то, что поведал Озпин. Пожалуй, именно ее состояние, слезы на щеках и тот самый намек Романа позволяли хоть как-то допустить возможность существования чего-либо подобного.
— А потом я решила прийти сюда, — закончила свой рассказ Пирра, после чего посмотрела на кружку и сделала глоток.
Девы, древние силы, нападение неизвестных врагов на одинокую путницу... такое действительно встречалось только в сказках. Жону очень хотелось отбросить любые мысли о подобных нелепостях, но уж слишком стройной и пугающей получалась складывающаяся в его голове картинка.
Силы девы — вот чего желала получить в Биконе Синдер. Именно это она здесь искала, и лишь к ним вели выстроенные ей цепочки из услуг и одолжений. Ее не интересовало ни политическое влияние, ни какие-либо материальные ценности. Единственной причиной появления тут Синдер являлась возможность увеличить личное могущество.
"И это значит, что именно она стоит за нападением на предыдущую деву", — подумал Жон. — "Если Озпину удалось каким-то образом помешать процессу изъятия сил и спасти жертву, то ей не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним в Бикон в надежде завершить начатое дело".
Он покрутил в голове вариант помощи Синдер. Тогда та получит силы и покинет Бикон. Разумеется, немалая мощь будет ими утеряна, но ведь ей всё равно вряд ли окажется так уж сложно выследить новую деву, верно?
Так стоило ли поспособствовать исполнению плана Синдер?
Бикон будет в безопасности, тайна Жона останется нераскрытой, а у него самого, может быть, даже появится очень сильная союзница. К тому же Пирре не придется волноваться насчет довольно непростого выбора.
Это была невероятно соблазнительная мысль, хотя и эгоистичная, пусть даже Жон мог притвориться, будто заботился обо всех остальных... Всего-то и требовалось убедить Пирру выдать местонахождение нынешней девы, а затем навестить Синдер. Та наверняка даже не стала бы пытаться уговорить Жона составить ей компанию, поскольку ничуть ему не доверяла... К утру дело оказалось бы закончено, и для этого не пришлось бы пошевелить и пальцем.
Но Жона останавливала одна-единственная причина. Он понятия не имел, что Синдер собиралась сделать с такой силой, и никакие аргументы не помогали ему убедить самого себя в том, что это не имело особого значения. Что разбираться с ней должен был кто-нибудь другой.
