Всё выглядело именно так, как она опасалась... Неподалеку от столба дыма светловолосый фавн, которого Руби уже видела немногим ранее, сражался с кучей парней в форме Белого Клыка, а чуть дальше легко узнаваемый Роман Торчвик дрался с Блейк.
"Проклятье, Блейк. Я думала, что ты умнее".
Торчвик был старше их всех, и судя по тому, с какой легкостью он избивал своей тростью противницу, никаких проблем в этом бою у него не имелось. Даже созданные Проявлением Блейк клоны не сумели его отвлечь.
— Эй! — крикнула Руби, рассчитывая переключить внимание Торчвика на себя, пока тот не покалечил кого-нибудь из ее друзей.
— Привет, Красная, — отозвался он, позволив Блейк убежать из-под обстрела. — Разве тебе еще не пора в кроватку?
— Это всё твои друзья? — поинтересовалась Пенни.
Руби посмотрела на нее, собираясь предупредить о возможной опасности, но тут же заметила, как расширились глаза Пенни, и поняла, что именно сейчас сделала.
Кроу предупреждал ее никогда не отводить взгляд от противника. И как она могла считать себя взрослой, если совершала подобные глупости?
Рот Пенни уже открылся, когда прозвучал выстрел из винтовки или чего-то еще в том же духе. Руби оставалось надеяться лишь на то, что ее аура сумеет выдержать прямое попадание. Она поспешила повернуться обратно, заметив летевший в ее сторону красный заряд.
Руби могла бы от него уклониться... наверное. Но в этот момент ей полностью овладела паника, не позволив принять какое-либо решение.
— Шевелись! — раздался сердитый голос, после чего в нее кто-то врезался.
Руби наконец сумела взять себя в руки и отбежать в сторону, краем глаза заметив, как профессора охватила волна огня.
— Жон! — крикнула она, осознав, что тот принял на себя предназначавшийся ей удар. Он спас Руби и вполне мог заплатить за это своей жизнью.
Ночной бриз сдул дым прочь, открыв Жона. Тот по-прежнему стоял на ногах, наклонившись немного вбок. С одной стороны его одежда оказалась закопченной и обугленной.
Но Жон остался жив, и для Руби именно это было самым главным.
— Тупая идиотка! — выругался он, настолько сердито посмотрев на нее своими темно-синими глазами, что Руби тут же съежилась.
Честно говоря, его взгляд сейчас очень напоминал таковой у Кроу, когда он пребывал в ярости. Наверное, так получилось просто потому, что они оба о ней волновались.
— Ты хотя бы подумала о том, что произойдет в случае твоей смерти? О том, как будут чувствовать себя твоя сестра и друзья?
— Прости! Я хотела лишь спасти Блейк! — воскликнула Руби, ощутив, как ее глаза защипало от слез.
Пенни спрыгнула с крыши, что-то сердито крикнув о том, что никто не смел обижать ее друзей. Руби этого даже не заметила, не сводя взгляда с пострадавшего по ее вине Жона. Тот явно испытывал немалую боль, причем не только физическую, но и эмоциональную.
— Прости, — повторила она.
— Это так мило, — раздался ненавистный ей голос.
Роман Торчвик выпрыгнул из Буллхэда, оказавшись на крыше рядом с ними, а затем лениво крутанул в руке трость.
— Вы не возражаете, если я вмешаюсь в вашу беседу?
— Назад! — приказала ему Руби, закрыв собой раненного профессора и воткнув в крышу лезвие косы.
Она оценивала свои шансы в этом бою не слишком высоко, но Жон пострадал, когда защитил ее, и теперь наступила очередь Руби отплатить ему тем же.
— Еще раз привет, Красная. Кстати, отличная работа. Ты меня очень даже впечатлила, — ухмыльнулся Торчвик, заставив ее стиснуть зубы из-за более чем заслуженного унижения. — А это, должно быть, и есть новый преподаватель Бикона, о котором мне уже доводилось слышать. Что, приходится присматривать за детишками и по выходным? Похоже, кое-кто относится к своим обязанностям чересчур серьезно.
Боги... Преподаватели Бикона ведь были довольно знаменитыми, правда? Причем настолько знаменитыми, что вполне могли оказаться целью преступника, особенно если уже получили ранение, защищая одну из своих студенток-идиоток вроде той же Руби.
— Не возражаешь, если мы с профессором немного поговорим наедине?
— Как будто я позволю тебе это сделать! — крикнула она.
— Руби, иди помоги Блейк, — приказал Жон, заставив ее замереть.
Она не стала оглядываться на него, уже выучив этот урок.
— Ей требуется твоя помощь, чтобы разобраться с остальными противниками. Торчвика оставь мне.
— Но ты ведь ране-... — начала было Руби, но Жон ее прервал:
— Выполните хотя бы этот приказ, мисс Роуз! Спуститесь и помогите остальным!
Руби стиснула зубы.
Выполнить его приказ... И тогда раненый Жон останется один на один с Торчвиком? Это было совершенно нечестно! Руби могла помочь ему в бою, а он просто отсылал ее прочь?
— Иди уже, Красная, — рассмеялся Торчвик. — Мамочке с папочкой нужно немного поговорить.
— Уведи отсюда Блейк, — добавил Жон. — И верь в меня хоть немного. Я не зря ношу звание Охотника.
Верить в него?
Руби спрыгнула с крыши, почувствовав, как из ее глаз потекли злые слезы.
Она поверит в него... как когда-то давно поверила в маму. И если Жон подведет ее точно так же, как Саммер...
Руби и сама не знала, как переживет нечто подобное.
