Взгляд Дейра сосредоточился на обозначенной области, я покраснела, а довольный собой и ситуацией Уиград Лесски хлопнул девятого по плечу:
– Что ж, мне пора. А вам удачи… голубки! – И, подмигнув мне, он наконец-то скрылся за дверью.
На тот момент я от маг-опекуна и псевдожениха ожидала чего угодно: от злых колкостей на тему засосов до пренебрежительных замечаний по поводу ветрености воздушниц. Но он повел себя совершенно невероятным образом: выждал минуту, а затем счастливо рассмеялся и рухнул на ближайший стул.
– Ирэна, я тебя обожаю!
Приятное замечание, однако, учитывая его любовь к иносказаниям и иронии, я не спешила радоваться, спросила только, хорошо ли он себя чувствует.
– Замечательно! – отрапортовал стихийник. – И немало поражен твоей выдержкой.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что я премного удивлен отсутствием возмущений твоей обиженной добродетели.
– В смысле? – вздернула бровь и поправила сумку на плече.
– Ну как же… Где те вопли поруганной чести? Где воронка Кервея? Где прицельное метание мебели в отъявленного негодяя?
– С упоением ожидает твоих издевок, – отчеканила я и хмуро заметила: – К тому же кто, как не ты, первым делом должен был заступиться за мою добродетель.
– Туше, – прокомментировал стихийник. – Но, если честно, мне приятны его подозрения…
– Ты хотел сказать – заявления.
– Можно и так. – Его глаза сияли довольством. – В любом случае они мне чрезвычайно льстят и поднимают настроение. – С этими словами он приблизился вплотную ко мне и, указав на шею, спросил: – Можно?
Ответить что-либо я не успела, потому что Дейр с деловым видом и чуть ли не насвистывая откинул концы белого шарфика и начал расстегивать ворот моего платья.
– Девятый, что ты делаешь? – Голос прозвучал неожиданно сипло и тихо, а руки, которыми я попыталась стянуть ворот, вдруг ослабли.
– Удостоверяюсь в сказанном, – хмыкнул он и, оторвав взгляд от оголенного участка моей шеи и, что таить, груди, с самым серьезным видом заявил: – На оставшиеся лекции ты сегодня не идешь, и к моим родителям мы не поедем.
Хотелось заявить, что он не имеет права ограничивать мою свободу и требовать повиновения, но стихийник вдруг со смешком щелкнул меня по носу и объяснил:
– У тебя аллергия на метку оборотня, к вечеру должна появиться температура, а затем – озноб, который вполне может вылиться в бедствие районного масштаба и снести мой дом.
Вот так всего парой слов он заботу обо мне и моем здоровье превратил в опасения за жителей города и свое имущество. И возникшая во мне признательность растворилась в глухом раздражении.
– А скажи, пожалуйста, откуда подобные сведения?!
– Ну, моя дорогая, – девятый не менее деловито оторвал мои руки от платья и начал застегивать маленькие пуговички, – во-первых, я знаком с тобой не первый день, во-вторых, ты не единственный кандидат в хранители стаи оборотней, в-третьих, меня заблаговременно предупредил Тисьян.
– То есть… ты тоже получил метку?
– И метку тоже, – ответил Лесски.
– И у тебя также появилась аллергия, которая похожа на укусы оборотня?
– Скорее, засосы с отметками клыков, но да, я через это тоже прошел. – Дейр забрал мою сумку и, подтолкнув к ближайшей двери, построил портал домой. – Леди, вперед.
Оказавшись в холле, задала еще один вопрос:
– А твою кандидатуру кто предложил?
– Изоли Генрос.
И мне совсем не к месту вспомнилось его определение оборотницы: «маленькая кошечка», а затем и месть рыси, которая наградила меня взбрыком. И возник новый немаловажный вопрос:
– Она же ставила метку?
– Да.
– Прикосновением? – решилась я уточнить.
– Можно и так сказать… – Загадочно улыбнувшись, девятый закрыл за нами двери кладовой и потянулся, чтобы снять с меня мантию.
– А если честно? – Я в последний момент увернулась от его рук.
– Для совсем уж честного ответа могу показать, как… она… это сделала. – Шаг ко мне и тихий вопрос: – Хочешь?
Оценив его взгляд и паузы, нервно ответила:
– Как-нибудь сама догадаюсь.
– Тогда к чему допрос? – Маг прищурился, и я не нашла ничего другого, как произнести в свое оправдание:
– Простое женское любопытство.
– Интересная формулировка, – хмыкнул стихийник, – нужно будет запомнить.
– Запоминай, – милостиво разрешила я и, забрав сумку, направилась к себе.
Состав для Нокбо и инструкцию по использованию я отправила сразу же, с заказом Кеслера пришлось повозиться, слишком громкими получались хлопки воздушных пузырей, однако через два часа справилась и с этим. Отправив посылку воднику, я проверила те из моих составов, что хранились в кабинете Дейра, и, найдя нужные баночки, еще раз утвердилась в своем решении: сюрприз для замдекана нашего факультета будет сказочным и неповторимым!
Рассчитывая поэтапное развитие маг-представления, не сразу заметила вошедшего в кабинет огневика и на вопрос его отреагировала со значительным опозданием, когда Ганс уже закрыл за собой дверь.
– Ужинать? Нет, не хочу… спасибо.
