Пока Михаил соображал, как лучше обратиться к незнакомцу, чеченец открыл глаза, подал знак своим помощникам, и двое совершенно жутких людей с застывшими каменными лицами выволокли его из сарая. Видимо, их бесцеремонность не понравилась хозяину, он что-то резко выкрикнул на своем языке и попытался загородить им дорогу. Но незнакомец улыбнулся и что-то сказал Ужаху, после чего тот сейчас же отошел в сторону. Несколько минут хозяин и его гость о чем-то разговаривали. Михаил не понимал слов, но догадался, что речь идет о деньгах. Неужели гость собирается выкупить его у прежнего хозяина?! – забилась в мозгу Михаила радостная надежда. Незнакомый чеченец указал на сарай, где остались солдаты Иван и Саша, и поднял вверх два пальца. Ужах ответил ему длинной непонятной фразой, после чего согласно кивнул. Михаил, с волнением наблюдающий за их разговором, понял, что они договорились. Явно довольные результатами заключенной сделки, они пошли в глубь двора, откуда доносился аромат жарящегося на углях мяса. Двое ужасных людей, державших Михаила за руки, двинулись за ними следом, и вскоре Михаил уже сам увидел дымящийся мангал, на котором в ряд лежали шампуры аппетитнейшего шашлыка. От запаха жарящегося мяса у Михаила закружилась голова и подогнулись ноги, и он непременно упал бы, если бы молчаливые конвоиры не держали его за руки.
Хозяин и его гость расположились на расставленных возле мангала стульях, и следивший за шашлыком слуга Ужаха сейчас же подал им по дымящемуся шампуру. Гость первым откусил кусок и, разжевав его, одобрительно кивнул Ужаху, выразив тем самым свое восхищение. Михаил и сам хотел бы ощутить во рту дивный вкус этого чудеснейшего мяса, но в своем положении он мог только смотреть на лакомящихся шашлыком людей. Очевидно, гость заметил его взгляд, потому что жестом подозвал Михаила к себе и указал на землю перед собой. Молчаливые охранники подтолкнули его к своему хозяину, и Михаил поспешно бухнулся на указанное место, заглядывая снизу голодными глазами в лицо чеченца. И тот – есть же и среди чеченцев добрые люди – сжалился над ним и, сняв со своего шампура очередной кусок, кинул его на землю. Михаил тут же схватил брошенный ему кусок и поспешно запихал себе в рот. Глядя на него, Ужах презрительно скривился, а щедрый гость хозяина все так же доброжелательно спросил:
– Значит, денег хотел заработать, Миша?
– Ну да, – скорбно ответил Михаил и, повесив голову, добавил: – Черт меня попутал сюда приехать.
– Не грусти. Может, еще заработаешь, – раздалось сверху.
Михаилу показалось, что он ослышался. Он поднял на чеченца изумленные глаза, но тот по-прежнему смотрел на него с благожелательной улыбкой, а потом, от своей невероятной щедрости, протянул ему
Наконец, удовлетворившись его ответами, чеченец сказал:
– Вижу, ты нормальный человек, заботящийся о своей семье. – Михаил согласно закивал в ответ, а гость хозяина между тем продолжал: – Поэтому, – он сделал паузу, – я думаю, тебя можно отпустить, чтобы ты вернулся домой, как и прежде работал на станции и помогал своей семье.
От этих слов на глазах Михаила выступили слезы. И он так затрясся от рыданий, что даже пропустил следующую фразу своего спасителя. Тому пришлось наклониться и, ухватив пленника за ворот, развернуть лицом к себе.
– Чтобы освободить тебя, мне придется выкупить тебя у твоего хозяина за двадцать тысяч долларов, – произнес чеченец в лицо Михаила, кивнув головой на Ужаха. – Но я сделаю это лишь в том случае, если ты окажешь мне ответную услугу.
– Все, что угодно, – давясь слезами, пробормотал Михаил и для большей убедительности ударил себя кулаком в грудь.
Чеченец одобрительно улыбнулся и кивнул.
– Сейчас посмотрим, как ты держишь свое слово, – заметил он и, перейдя на другой язык, приказал что-то своим помощникам с каменными лицами.
