Так, спокойно, без паники! - приказал себе Трухаков, всаживая в плечо расслабляющую инъекцию. Валента ничего не скажет. Ну, позвонил кто-то и позвонил, может, вообще номером ошибся? На юнифоне Коленкина столько звонков и сообщений, на сто лет пробивать хватит, и пока они там до Бори дойдут, хотя...
Всё, хватит! Хватит. Пока ещё ничего не случилось, никто не ломится к нему в домашнюю лабораторию, и у него в любом случае есть время доделать дело, без которого вся его жизнь будет просто глупым и никчёмным стечением дурных обстоятельств. Вот об этом надо думать! О том, чтобы успеть!
Всё остальное не имеет значения.
* * *
Бодро шагая во вторую лабораторию, Денис даже напевал себе под нос. Настроение поднялось после разговора с Миа, которая с воодушевлением рассказывала про беседу со знаменитым Трухаковым. "Он зашёл ко мне лично, представляешь, вне графика! У него вместо одного глаза камера и такие на лице... хотя чего я, ты же с ним разговаривал, значит, видел, вот же я глупая! - Она расхохоталась. - Да и какая разница, как он выглядит, главное ведь, что людям помогает! Обещал организовать место в своём отделении, подробно расспрашивал про мои кошмары, дал ряд рекомендаций, два дрим-трека и описание дыхательной гимнастики - буду делать сегодня перед сном! Он сказал, что всё это здорово облегчит жизнь, пока мне нельзя никакие снотворные препараты...", и так далее в том же роде она тарабанила минут пять без продыха, в красках расписывая свои впечатления от беседы со светилом, пока Денису не пришлось прервать её, потому что уже надо было идти к Аркулову.
Сегодня они предпринимали очередную попытку вытащить Илью, и отец уверял, что на этот раз связь так просто не оборвётся.
- Привет, сын! - Аркулов суетливо бросился навстречу.
Опять обниматься, понял Денис, да ещё это постоянное "сын", - ну, явно начитался рекомендаций из каких-то дурацких сборников умных советов типа "Счастливая семья: секреты общения".
- Привет, - стоически выдержав странные, неловкие обнимашки, Денис похлопал отца по спине и, взглянув на опутанного трубками и проводами Илью, прошёл к уже знакомому лабораторному креслу.
Отец занял место за консолью, откуда мог управлять всей аппаратурой, синхронизируя и модулируя мозговые волны пациентов, соединённых системой в одно целое.
Загудели приводы, спинка кресла Дениса опустилась, приводя его в лежачее положение, сверху надвинулась такая же, как и над Ильёй, конструкция, голову обняло что-то влажное и гладкое, в шею ткнулся инъектор, затылок стало колоть и распирать...
Денис помнил, как в прошлый раз голова его словно превратилась в воздушный шарик на тонкой длинной нитке и приготовился к этому жутковатому ощущению, однако сегодня оно проскочило необычайно быстро, сразу же перебросив в "океан", причём не на поверхность, а в самую глубину, прямо на серебристую "рыбу".
Вода тут же взорвалась брызгами и исчезла, уступив место комнате Ильи. Парень стоял прямо напротив и выглядел растерянным.
- Илья! - обрадовался Денис и шагнул к нему, но Илья попятился.
- Нет, нет! Не подходи!
- Ты чего? - опешил Денис. - Это же я!
Он снова двинулся вперёд, но парень проворно отпрыгнул к стене, косы взметнулись змеями, и одна чуть коснулась протянутых вперёд рук Дениса, на долю секунды подарив захватывающее дух чувство, что он раздвигается сразу во всех направлениях, оставаясь в то же самое время целостным, но таким же бесконечным, как Вселенная.
- Стой, где стоишь! Не прикасайся, пожалуйста! - взмолился Илья. - Иначе мне придётся уйти.
- Да что случилось-то?!
- Прошу тебя, - прошептал парнишка, в глазах его заблестели слёзы.
- Ладно, ладно! - всё в том же обалдении Денис отступил на шаг, выставив перед собой руки, ладонями развёрнутые к Илье. - Не стану я тебя трогать, только объясни, как я тогда тебя вытащу, если не могу взять за руку?
- В том-то и дело... - Илья замялся, слёзы его высохли, лицо стало напряжённым. - В том-то и дело, что не надо меня отсюда вытаскивать!
- Что?! Как? Почему?!
- Мне тут лучше! - выкрикнул Илья. - Лучше, понимаешь?
- Нет.
- Ну, тогда просто поверь мне, Денис! Конечно, ты беспокоишься, что я застрял здесь из-за тебя, хочешь исправить это, но я говорю тебе, заявляю - я не хочу! Здесь мне лучше! Так что успокойся уже и перестань виниться, Денис! И ты подумай, ты сам-то подумай: ну зачем?! Зачем мне туда, в этот тухлый мир, возвращаться? Снова сидеть одному в своей комнате, где я даже комтрилл сетевой не могу посмотреть, потому что больно? И пусть мне в конце концов мозги нейропроцами так отполируют, что останется только радостно улыбаться и слюни пускать?
- Не передёргивай! Никто тебе никакими процами мозги не отполирует, я никогда такого не допущу, и ты это прекрасно знаешь.
- Да, - кивнул Илья. - Ты мой друг, и однажды ты спас меня от этого кошмара, но Денис! Ты не можешь быть постоянно рядом, у тебя своя жизнь и скоро будет своя семья, свой ребёнок!
- Да когда это будет, и при чём тут...
