Хозяин замка извинился перед собравшимися и покинул нас, оставив леди Эллинель развлекать гостей. Время близилось к полночи, но никто не торопился покидать замок. Мне хотелось спать, но я не рисковала оставлять своих спутников наедине с леди. Сердце чуяло подвох.
Леди Эллинель пила из золотого кубка, который любовно поглаживала, привлекая внимание к его инкрустации драгоценными камнями. Галахад поинтересовался столь драгоценным кубком, на что получил ответ, что он из приданного леди, подаренного отцом и матерью, которых уже нет в живых и только этот кубок напоминает о них. Мужчины прониклись. Я хмыкнула. Ага, особенно своими бриллиантами и изумрудами. Уверена, что стоимость этого кубка ровняется стоимости замка. Что же у нас за родители, прекрасная леди? Кем бы они ни были, они точно не эльфы. В этом я была уверена. Ничего эльфийского в дамочке не было при ближайшем рассмотрении, как и особых возможностей.
Поток моих ядовитых мыслей прервало громоподобное появление великана. Нет, это был человек, но он был просто огромного роста. Ни один мой спутник не мог достать ему даже до плеча. Одет великан был в золотые доспехи. Во время его появления Персиваль как раз разразился речью о том, что такая леди, как наша несравненная Эллинель, достойна только такого прекрасного кубка, чтобы пить своими сахарными устами. Меня чуть не стошнило от всей этой патоки, как думаю и великана, потому что он практически гаркнул:
— Здесь есть кое-кто по достойнее, чтобы пить из такого прекрасного кубка!
С этими словами он выхватил кубок из рук леди и допил его содержимое. Держа его в руках, с громовым смехом вышел из залы, покидая нас. Я была ошарашена, как и большинство окружающих, кроме леди.
— О нет, мой кубок! — Вскричала дама. — Этот проклятый на этот раз забрал мой кубок! — От ее крика мне заложило уши. — Вы должны вернуть его! — Она молитвенно прижалась к Персивалю. Я прищурила глаза. Что за показательное выступление?
— Позвольте мне, леди, вернуть Ваш кубок! — Моментально соскочил рыцарь. — Я доставлю Ваш кубок немедленно!
Он поспешил кинуться из зала.
— Персиваль, стой. Возьми оружие и доспехи. Как неразумный мальчишка, честное слово! — Прокричал Бор, вскакивая следом.
Презрительно посмотрев на товарища, Персиваль сказал:
— Остерегайся меня, когда я вернусь! За оскорбление, нанесенное мне, я отомщу таким способом, о котором вы еще долго помнить будете.
Тут поспешил он из зала, мы кинулись следом. Но Персиваль уже вскочил на, словно приготовленного заранее, коня и ускакал со двора. Я подозрительно посмотрела на слугу, который склонив голову, быстро побежал в конюшни.
— Что это за великан? — Спросила я, подозрительно посмотрев на хозяйку. Она словно ждала этого вопроса и картинно вскинула руки.
— О, это наше проклятие! Вы посланы нам с неба, чтобы избавить нас от него. — Она масляно обвела глазами рыцарей. — Он терроризирует нас уже месяц. Мы не знаем откуда он появился, но каждый вечер, в полночь он стучится в наш дом. Сегодня мы не запирали ворота, так как знали, что вы остановите вандала. Но я не ведала, что он покусится на мое наследство.
Я не поверила ни одному ее мученическому жесту. Что же это за проклятие, если столько слуг и хозяин… Кстати, а где хозяин?
Я осмотрелась, только хотела заговорить об этом, как хозяйка всхлипнула и картинно, припав к плечу Бора, зарыдала. Он приобнял женщину и увел внутрь. Остальные разрывались между стремлением последовать за хозяйкой и кинуться за товарищем. Я задумчиво прикусила губу.
Что происходит?
Персиваль ехал значительно быстрее великана в золотых доспехах.
— Повернись, вор! Повернись и защищайся! — Прокричал Персиваль.
— Ха! Почему ты хочешь, чтобы я остановился? — Золотой великан захохотал.
— Сегодня ты украл у леди кубок! Отдай мне его немедленно! И перестань терроризировать замок моего друга! — Грозно прорычал рыцарь.
— Дерзкий, рыцарь! Ты просишь смерти, получай же ее! — Рыкнул великан.
Великан в золотых доспехах наставил на рыцаря копье и ринулся с ним на Персиваля. Он словно лавина спускался с холма, неотвратимо приближаясь к герою. Воин изловчился и спрыгнул со скакуна.
— Трус! — Прокричал Персиваль, когда великан проскакал мимо него, удаляясь вниз по склону в сторону леса. — Сначала ты пытаешься напасть с копьем на безоружного, а затем улепетываешь по склону холма.
С проклятием великан повернул своего коня и снова двинулся на Персиваля. Персиваль достал кинжал и внезапно точно метнул его в шею великана. Кинжал вонзился ему точно в горло, как раз над краем доспехов и великан замертво свалился с коня.
Персиваль с победным видом склонился над поверженным врагом и вытащил из его сумки золотой кубок леди Эллинель. Но когда он попытался снять золотые доспехи, его постигла неудача. Потому что не было застежек на доспехе, казалось, что они цельные. Несколько попыток вытащить мертвеца через шейное отверстие так же не привели к успеху.
