— Просыпайся, соня, плохой из тебя охранник. Мимо тебя несколько раз прошли шестеро рыцарей, со скрежетом передвинули кровать на место и вынесли все вещи, а ты все спишь. — Гавейн сидел на моей кровати. Я потянулась, с хрустом во всех позвонках, довольно сощурилась.
— Я и не говорила, что хороший охранник. — Я улыбнулась. Его глаза загорелись. Он наклонился и поцеловал меня. Я не возражала. Но после поцелуя напомнила. — Я все еще злюсь на тебя.
— Вредина. — Поддразнил мужчина, слегка поглаживая мою щеку пальцами. Согласно прищурилась. — Одень юбку. Мы должны спуститься в зал.
— Зачем? — Нахмурилась.
— За завтраком и прощанием с хозяевами. — Мужчина выпрямился.
— А они почтят нас своим присутствием или предпочтут отсидеться где-то? — Проворчала я, откидывая одеяло.
— Позавтракать в любом случае нужно. Потом пустимся в путь. — Он встал с кровати и направился к двери. — Юбку, Ангелина. — Напомнил этот не раскаявшийся нисколько хам, закрывая за собой дверь.
Несколько замков прошли для нас в приятном и размеренном пути. Многи хозяева были нам рады. Некоторые с удивлением вообще впервые узнавали о такой реликвии, как Святой Грааль. Предсказание, оставленное белой женщиной ничуть не приблизило нас к разгадке места нахождения реликвии, но изменило рыцаря. Он стал более сдержанным, обдумывал слова окружающих и вообще, казалось, что его поменяли местами с Оуэном. Теперь парнишка стал просто невыносим. Он стал капризным, раздражительным и всегда старался настоять на своем. Бор часто осаживал его, но делал это достаточно корректно. Мерлин довольно редко отвечал на мои вопросы в дневнике, отделываясь общими фразами, я больше вела его, как путевые заметки с зарисовкой маршрутов и описанием замков с их хозяевами. На все вопросы о месте хранения реликвии получала только холодное: «Это не то место, Ангелина, двигайтесь дальше.» или «Доверяй своей интуиции, Ангелина, ты ведь сама видишь, что это не то место». Вот еще перл: «Ангелина, не разочаровывай меня. Ты ведь знаешь, что это не оно.». Нет, ну откуда мне знать? Я что сама этот Грааль прятала? Вот и я о том же. Раздражает. Но я понимала, что волшебнику некогда мне отвечать, так как у них там война, а он на первой линии атаки и всеми силами надеется, что на этот раз выбрал верную сторону. Да и легкого пути мне кто не обещал. Разве нет? Вот и я старалась не дуться. Но чем дольше продолжалось путешествие, тем я больше была уверена, что изначальное мое утверждение было верным, да и Мерлин знал, что в замках мы ничего не найдем. Тогда для чего нам вся эта экскурсия по средневековью? Меня грамотно увели с места основного действия? Или этих рыцарей отлучили от сражений? Допустим Мордред — опасен для Артура, Галахад и Оуэн — еще дети. Персиваль слишком непредсказуем. А Бор и Гавейн при чем? Они грамотные войны, хорошие стратеги и были бы прекрасным подспорьем своему королю. Почему их отправили на прогулку?
Вот такие вопросы мучили меня всю дорогу. По истечению третьего дня пути я перестала дуться на Гавейна, он заслужил мое прощение своим терпением и заботой. Но осадок глубоко в душе остался как у меня, так и у рыцаря от предсказания ведьмы. Мне не хотелось в него верить. Но смогу ли я остаться? Пойдет ли он со мной? Что нас ждет по завершении путешествия? Я нервничала по этому поводу, но старалась получить максимум от наших отношений здесь и сейчас. На всякий случай. Чтобы потом не было мучительно больно за упущенное время, которое неумолимо проходило сквозь пальцы. Часы сменялись днями, дни неделями.
Еще один запоминающийся замок встретил нас в дебрях густого английского леса. Казалось, что здесь нет места для замка, но Бор уверенно вел нас леской дорогой, постоянно сверяясь с картой.
Замок, который нам предстояло посетить, раскинулся на зеленых холмах, что окружала чаща леса. Рядом текла небольшая речушка, на ее берегах были разбиты виноградники, а вино из этого винограда славилось далеко за пределами этих земель. Белокаменный замок герцога был увит плющом, что создавало впечатление словно природа поглощает его. Гордые флаги реяли на шпилях замка, и затейливый герб украшал ворота.
В последнее время ходили слухи о жуткой нечисти, что терроризировала данные земли, ибо в одном из походов хозяин здешних земель — славный рыцарь Лоэнгрин — в одном из своих последних походов потревожил могилу, проклятую богами, в поисках великого сокровища.
Местность вокруг замка менялась и перемены не предвещали людям ничего хорошего.
В безлунные ночи вереницы призраков принимались ходить по окрестностям, привнося ужас в сердца жителей.
Был у хозяина оруженосец, который по ночам дежурил на стенах замка. Когда по дорогам слонялись темные фигуры, во дворе поднимался колокольный звон.
