– В истории империи Кельтас – это и есть мир, в который ты попала, – тут же уточнил, будто на уроке, – был один такой задокументированный случай. Произошло это больше века назад. Пропала невеста мага Весперии Сайласа. Говорили, что ее принудили согласиться с ним на брак, но любила она другого. В день пропажи девушки погиб ее любимый. Сайлас долго искал свою невесту, а когда нашел, сильно удивился переменам в характере девушки. А еще у нее проявилось сразу два магических дара. Сообщив об этом в министерство, он потерял невесту навсегда. Там и выяснилось, что она пришла из другого мира в тело местной девушки. Ольгу признали собственностью империи и изучали феномен до конца ее дней. Никому не удалось выяснить как именно и почему она попала в другой мир. Кто-то считает, что это игры богов, а кто-то, что ошибка вселенной. К общему выводу профессора магических наук так и не пришли, – у меня глаза на лоб полезли от перспективы стать подопытной крысой!
– Мне это не подходит, – произнесла в страхе, представив, что всю оставшуюся жизнь проведу в лаборатории.
– Вот поэтому я и советую тебе никому ничего не говорить и магию вторую на людях не показывать. Она и без того очень редкая. Целителей можно по пальцам пересчитать. Все они на учете у министерства и работают на государство. Если о тебе прознают, придется навсегда забыть о поварском деле. Не дадут выбора. Я сам часть системы и знаю, о чем говорю, – я почувствовала нотки отчаяния в его голосе и горло снова сковало страхом.
– Ты работаешь на министерство? – решила уточнить на всякий случай.
– Я ректор высшей академии магии Драконии и потомок одного из профессоров, которые изучали Ольгу, – и вот тут у меня едва бокал из рук не выскользнул. Я вовремя поднесла его к губам и отпила глоток, но это не помогло успокоить расшатавшиеся нервы. Может, я зря ему доверилась? Вдруг он просто втирается в доверие, чтобы легче было заманить меня в лабораторию?
От этой догадки меня до костей холодком пробрало.
– Потомок? – прошептала еле слышно и невольно отстранилась, прижавшись спиной к стволу дерева.
– Не бойся, я тебя не выдам. Но признание помогло бы тебе избавиться как от брака, так и от дракона. Фактически не ты подписывала брачный договор, значит, его легко признать недействительным, – развел он руками и потянулся к новой порции выпечки.
Опять засада! И в этом мире нет никакой справедливости!
– Как же мне быть, Рей? – теперь в моем голосе просквозило отчаянием. – Я и сбежать не могу. Не брошу Рэнди. Она мне уже родная стала.
– Глупо бежать. Батист везде тебя найдет, особенно теперь, когда узнал, что ты одаренная. Надо будет побороться за свободу. Отвадить его я смогу, но мы до сих пор не знаем, какому дракону он тебя проиграл. Если его гнездо влиятельнее моего… – он со зверским аппетитом вгрызся в пирог и заурчал, как кот. – Как же вкусно ты готовишь, – похвалил так искренне, что я расплылась в улыбке.
– Помоги мне, Рей, я без тебя не выпутаюсь. Проси взамен, чего хочешь, – выпалила на эмоциях, но говорила истинную правду. Я сделаю все, чтобы избежать участи Ольги.
– Что хочу? – заблестели его голубые глаза. Дракон даже выпечку в сторону отложил и вперед наклонился. Заулыбался лукаво и у меня в голове промчалась пошлая мыслишка. Не скажу, что я этого испугалась, давно уже горю желанием поцеловать красавчика, но как-то не вовремя что ли.
– Да! – махнула залпом для храбрости, расправила плечи и распустила волосы, стащив с головы косынку. А этот гад рассмеялся!
– Ты не о том подумала, – как-то даже обидно стало, но вида я старалась не подавать. – Мне нужен твой целительский дар.
– А я могу его отдать? – смутилась.
– Нет, конечно. Но ты можешь помочь нам с Тиаматом в одном незаконном деле, – опачки! А ректор у нас не такой уж и законопослушный, каким хотел показаться изначально?
Что ж, дух авантюризма всегда во мне присутствовал.
– Согласна! – протянула ему руку и он пожал ее в ответ.
Снова моя магия овила запястье дракона, но к этому я уже успела привыкнуть, хотя зрелище завораживало, как и в первый раз.
Рейнард не стал рассказывать подробности дела, в которое решил меня втянуть. Снова темнил и увиливал, а мне сиди и гадай. Зато я успела подробно расспросить его об Ольге. Судьба этой незнакомки волновала меня теперь в первую очередь. Сестра по несчастью, как ни крути. Оказывается, владела она и боевой и бытовой магией, хотя в своем мире трудилась врачом. Прямо парадокс! Я вот от врачевательства очень далека, а мне достался дар целительства. Но судя по словам дракона, я настолько редкий экспонат, что страшно даже подумать, что будет, если миру откроется правда.
На довольно прискорбной ноте, после рассказа про все испытания, которые пришлось преодолевать Ольге до самой старости, мы ушли с ночного пляжа. Рей проводил меня до двери, галантно поцеловал руку и пожелал спокойной ночи. Я без задней мысли вошла в комнату и начала с порога раздеваться, чтобы поскорее обмыться и лечь спать, но…
– Ты совсем без ума?! – вскрикнула, увидев на своей постели полуобнаженного мужа.
