– Ага! Поэтому ты голый тут бегаешь?! – я рванула вперед, но наткнулась на его ладони, что как раз уперлись мне в грудь.
– При работе с эликсирами безопаснее снимать одежду, – он тут же оправдался, но у меня внутри все так бурлило, что я туго соображала.
– Каких еще эликсиров? Зачем? Что вы творите? – опустила я взгляд на свою грудь. – И руки убери!
Дракон тут же послушался и поднял ладони над головой, сдаваясь. По иронии судьбы в этот миг девушка закричала так, что у меня сердце в пятки ушло.
– Идем за мной, – он схватил меня за запястье и спустил с крыльца. Потянул за дом.
– Куда ты меня ведешь? – в страхе магия так и плескалась в моих венах, но ее выход блокировала сила дракона.
– Не бойся, – подошел он к деревянной широкой крышке в земле и открыл путь в нечто похожее на подвал. – Хотел тебя заранее подготовить, но увы. Залезай, – указал он на лестницу, ведущую вниз куда-то в темноту. Снова мысли о маньяках зароились у меня в голове, но любопытство пересилило страх!
Я полезла в чертов погреб!
Вниз я спускалась крайне осторожно, боясь споткнуться и слететь с крутой лестницы. Проход довольно узкий, из-за чего чувство страха не отпускало. Я поглядывала вверх, каждую секунду убеждаясь в том, что Рейнард следует за мной. Одно то, что он не закрыл надо мной крышку – уже радовало. А еще распирало от любопытства. Поэтому, как только я нащупала землю под ногами, начала смотреть в оба.
Что ж, на логово маньяка помещение не похоже. Темные стены отделаны камнем. Пол дощатый. А из мебели большой овальный стол с целой алхимической лабораторией, скамья, на которой лежала рубашка дракона и пара шкафов с древними фолиантами. А разглядеть все это мне помогли яркие магические лампы, подвешенные к потолку. Пусть и не сразу, а только когда двинулась вперед, я заметила в дальней стене дверь и стало интересно, куда она ведет.
– Зачем это все? – подошла я к столу и осмотрела колбу с бурлящей зеленой жидкостью. Совсем растерялась, не имея ни одной догадки о том, что здесь происходит.
– Я в совершенстве владею алхимией, но создавать лаборатории вне стен академии запрещено. Пришлось разбить ее здесь.
– Но зачем? – обошла я медленно стол с другой стороны и нагнулась, чтобы лучше рассмотреть интересный процесс. Одна стекляшка входила в другую, жидкость красного цвета перетекала в прозрачную емкость, синяя текла по трубкам, не находя выхода. На это можно смотреть долго. Затягивает.
– Тиамат мне не друг, а кузен, – тут уж я как есть на лавку и осела, устремив ошарашенный взгляд на Рея.
Он присел со мной рядом и коснулся пальцем ближайшей колбы, высекая из себя магию. Жидкости сходу изменили вектор течения и стали смешиваться в самой крупной чаше.
– Так он дракон, а не маг? – сам собой напрашивался вывод.
– Да. Он дракон, которого глава рода изгнал из гнезда.
– За что? – перевела я взгляд с чаши на Рейнарда и невольно залюбовалась шрамом на его красивом лице.
– Я уже говорил, что прошли те времена, когда драконы имели право забрать свою идеальную пару из семьи, – он вздохнул, опустил взгляд и коснулся пальцем третьей метки, которую оставила моя магия, – но не для Тиамата. Когда-то он так же трудился в академии, занимал должность преподавателя боевой магии и был счастлив в браке. Собственно, со дня его свадьбы прошло всего несколько месяцев, когда в академии появился новый преподаватель – Карин. Девушка происходила из сильного драконьего рода и была замужем. Все пошло кувырком, когда эту пару связала метка. Драма разворачивалась на моих глазах. Тиамат противиться чувствам не стал, как и Карин. Скрывал от всех проявившуюся метку и откровенно прямо на работе изменял жене с Карин. Мы с ним росли в одном родовом поместье и стали друг другу родными братьями, я всегда ему помогал и поддерживал, но покрывать Тиамата мне было слишком тяжело. Я не приемлю обман и предательство. Наверное, поэтому до сих пор не женился, – угрюмо ухмыльнулся дракон, а я вся в слух превратилась. Стало интересно, что случилось дальше. Не было времени даже порадоваться приятной новости о том, что Рей свободная пташка. – Их тайная связь длилась довольно долго и заходила все дальше. Наконец, настал тот день, когда муж Карин явился в академию и застал любовников. Даже мне пришлось вмешаться, чтобы предотвратить трагедию. Так Тиамат «прославил» наш род на всю Драконию! От возлюбленной он не отказался и решил осветить наличие метки. В наших краях не так-то просто получить развод, но если действовать через оракула… Они пришли в храм, чтобы магией скрепить связь, но оракул не увидел в их паре истинной любви и отказал, – у меня глаза на лоб полезли.
– Почему?
