В конце причала нас ждала длинная карета без колес и лошадей. Она парила над землей, а на крыше мигал белый магический маячок. Не успела я толком ее рассмотреть, как оказалась внутри. Комфортабельный салон с мягкими диванами. Стены оббиты коричневым бархатом. Милые шторки на окнах. Я села как раз у одного из них и припала к лбом стеклу. Жадно разглядывала окрестности, пока карета плавно лавировала по улицам города.
Какое тут все необычное и волшебное! Даже представить себе не могла, что драконы живут в таких царских условиях! Повсюду магия! Даже в магазинных вывесках и гирляндах. Красота, от которой сложно оторвать взгляд.
Когда мы проехали густонаселенный город с его жителями, то взлетели и в считанные секунды оказались на выступе, ведущем как раз к воротам золотого дворца.
Хумпер с товарищами повели меня к главному входу и ворота открылись по взмаху его руки. Но мы свернули влево от огромной широкой лестницы, что вела к парадным дверям строения. Зашли с другого бока в отдельную постройку, похожую на уютное поместье. Прошли мимо кухни, где развивалась бурная деятельность, ароматы от которой сводили с ума. Двинулись по коридору и уперлись в тупик с дверью. Хумпер ее раскрыл и впустил меня первой в светлое помещение.
Это была скромная комната с односпальной кроватью, тумбой и шкафом. Окно зашторено. И первое, что сделал вассал, это раскрыл портьеры и впустил в комнату солнечный свет. Усадил меня на кровать и приказал:
– Жди. Я сейчас доложу хозяину, что доставил тебя, – я кивнула и посмотрела на путы на руках.
Их снимать с меня Хумпер не стал и вскоре оставил меня одну. В двери щелкнул замок, и я в тот же миг сорвалась с места и подбежала к окну.
Я увидела цветущий сад и женщину, которая поливала растения с помощью магии. Можно было бы разбить окно и побежать, куда глаза глядят, но высота, на которой находились владения дракона, отрезала любые пути к отступлению.
– Придется ждать, – обреченно села обратно на кровать и уронила лицо в ладони. Хоть бы не расплакаться!
Вот чего терпеть не могу, так это неизвестность! А когда еще и находишься в ожидании чего-то страшного, можно окончательно умом тронуться!
Я ходила по комнате в высохшем купальном белье из угла в угол, будто тигр в клетке. Места себе не находила. От волнения заламывала пальцы и кусала губы. Стрелка на часах, что висели на стене, казалось, совсем не двигалась и время остановилось. Я запуталась в том, сколько часов нахожусь в замкнутом пространстве наедине со своими мыслями. Пытка похлеще любой голодовки! Я уже и на подоконник уселась, развлекая себя наблюдением за садовниками, и горе оплакать успела, и цепь волшебную пробовала снять. Все бессмысленно и бестолково. Мне бы сейчас в сон провалиться и скоротать время, но мысли не давали покоя. От их зудящего роя у меня разболелась голова. А когда я припала лбом к холодному стеклу и тяжело вздохнула, зашевелился ключ в двери.
Спрыгнув с подоконника, я приосанилась и устремила взгляд на открывающуюся дверь. На пару мгновений забыла, как дышать. Все мое внимание сконцентрировалось на вошедшем в комнату мужчине.
Это был высокий худощавый незнакомец с короткими рыжими волосами. Глаза яркие, янтарного цвета. Волевые и правильные черты лица. Одет, как император всея Драконии! Приталенный камзол глубокого бордового оттенка с золотой отделкой. На груди амулет из желтого камня на толстенной золотой цепи, на пальцах драгоценные перстни. Да я по сравнению с ним оборванка с помойки!
– Доминик Алмон из первого золотого гнезда зеленых драконов, – произнес он величественно и медленной поступью двинулся ко мне. Ну, я не спасовала перед знатной особой. Молчать, трепетать и внимать не собираюсь!
– Октавия Солберг. Бывшая жена паршивца Батиста, – и протянула дракону руки. – Как скоро с меня снимут оковы? Могу заверить, что в них нет никакой нужды.
Доминик в моменте остолбенел. Видимо, не ожидал прямо с порога подобной наглости от подзаборной оборванки. У него даже янтари в глазницах расширились.
– Я знаю твою историю побега и попытку неисполнения договора. Оковы – это мой приказ. Но я могу его отменить, если…
– Так отмени, – пожала я плечами и заулыбалась.
Я снова ввергла дракошу в ступор, обратившись к нему, как к равному себе. Признаться, после рассказа Карин этот хлыщ у меня не вызывал никакого уважения, посему расшаркиваться перед ним в любезностях не собираюсь.
– В моих владениях нельзя использовать боевую магию. Это доступно только стражам, – и подошел совсем близко, уже гораздо с большим интересом меня разглядывая.
– Поняла. Не буду, – сходу пообещала. А чего мне стоит? Заодно отметила, что если смотреть правде в глаза, то мужик довольно приятной, я бы даже сказала красивой наружности. Но жизненный опыт подсказывал, что за симпатичной маской может скрываться самое настоящее чудовище.
