– Что ж, поверю на слово, – он вдруг сам заулыбался, что стало для меня неожиданностью. – Надеюсь, не обманешь моего доверия, – провел пальцами над цепью, выпуская золотистую магию, и она просто испарилась в воздухе! Я, как могла, старалась не выдать восторга. Размяла запястья и спрятала руки за спину.
– Благодарю. Так будет гораздо проще беседовать о цене моей свободы, – зашла сходу с козырей, чтобы обозначиться. Конечно, я боялась какой-нибудь неадекватной реакции злобного тирана, но лучше сразу спровоцирую его, чтобы слетела маска, чем буду обманываться.
– Хм, – ухмыльнулся и горделиво вскинул подбородок. Дракону явно не пришлись по нраву мои слова. – Я честно выиграл тебя и не вижу причин расставаться со своей собственностью. В данное время свобода невозможна, но когда-нибудь мы сможем вернуться к этому вопросу, – дипломат какой! Посмотри-ка! И отказал и искру надежды подкинул. Признаться, я ожидала более жесткой реакции от мужа Карин.
– Тогда я сразу хотела бы попросить работу на кухне. У меня большой опыт в готовке. Уверена, что могу тебя удивить и порадовать вкусными и необычными блюдами, – а почему бы и нет? Я знаю, в чем действительно хороша. Трудолюбие и рвение всегда выручали меня по жизни.
– Кухарок здесь хватает. Мне не нужен новый работник, – отрезал он бесповоротно и прищурился, блуждая по моему телу оценивающим взглядом. Жестом приказал выйти на середину комнаты и я нехотя подчинилась.
Доминик стал медленно ходить вокруг меня, чем неимоверно напрягал и даже пугал. Благо хоть руками не трогал! Но чувство ужасное, как у товара на рыночной полке!
– Тогда зачем я здесь нужна? – тихо и немного обреченно задала волнующий вопрос. Напряглась всем телом и невольно прикрыла грудь руками.
– Танцевать умеешь? – остановился он напротив, наконец, а то у меня уже голова начала кружиться.
– Нет! – плясать перед каким-то мужиком? Увольте!
– Батист рассказывал, что тебе нет равных в танцах, – удивленно вскинул брови Доминик.
Ну, вполне возможно, что Октавия и хороша в плясках, но я от этого далека.
– Врал! Он всегда врет. Я только на кухне могу сгодиться и больше ничего не умею, – хотелось еще добавить, что бревно в постели, но сдержалась, тут еще важно не наговорить лишнего.
– Забавно, – рассмеялся дракон и янтарные глаза лукаво блеснули.
– А мне вот не до смеха, если честно. Меня вырвали из привычной жизни силой. Было бы великодушно даровать мне свободу. Я бы всю жизнь была благодарна. Дело в том, что я ухаживаю за сироткой и она осталась совсем одна без крова над головой, когда поганец Батист из мести поджег ее таверну. Что с ней теперь будет? Девочка никому не нужна. Я и сама без родителей росла, знаю, что это такое, – я постаралась надавить на жалость. А вдруг!
– С интересом послушаю этот рассказ, Октавия, – резко развернулся и вышел из комнаты, а я осталась на месте от шока хватать воздух ртом.
Не поняла! И куда он сбежал?!
Но не успела выйти из ступора, как в помещение ворвались две женщины, а вслед за ними мужики приволокли какие-то сундуки, поставили их на пол и ушли.
– Нам велено подготовить вас к ужину, – заверещала одна.
– Какая удача! Хозяин хочет видеть вас у себя в покоях, – заулыбалась вторая.
Это прикол такой? Я точно не ослышалась?
– В каких еще покоях? – успела лишь всплеснуть руками и меня тут же взяли в оборот и вывели в коридор. Затолкали в соседнюю дверь и подпихнули к большой каменной ванне, наполненной водой.
– Хозяин ищет фаворитку, – горели глаза женщины. – Прежняя ему наскучила. Он вас очень ждал!
– Надо постараться, чтобы ему угодить, – поддержала напарницу вторая.
Я и пикнуть не успела, как они умело сорвали с меня одежду и толкнули в воду. Схватились за мочалки и стали меня намывать, как беспомощную. Я растерялась. Никогда со мной не проделывали ничего подобного! Они болтали безустанно, я даже лишнего слова вставить в их поток не могла! Нахваливали своего хозяина, словно божество, рассказывали о его богатствах и о том, как мне повезло здесь оказаться.
Если поначалу я пыталась вставить свои пять копеек, то потом сдалась и вовсе замолчала. Эти местные феи красоты досконально колдовали над моим образом. Благоухающими после помывки волнами уложили мои рыжие волосы, подобрали украшения и платье. Нанесли легкий макияж. В итоге подвели меня к зеркалу и залюбовались результатом.
– Ого! – я и сама поразилась собственному преображению!
Красное шелковое платье обтягивало узкую талию и невесомой юбкой уходило в пол. Откровенный вырез усыпан сверкающими камнями по линии лифа. Плечи голые. По ним расплескались волосы. Такой красивой я еще себя не видела! Прямо с удовольствием крутилась у зеркала, пока не вспомнила для чего именно меня готовили.
– Хочет уложить меня в постель, да? – задала я откровенный вопрос своим «стилистам».
Женщины тихонько рассмеялись.
– Если повезет, – шепнула одна и обе тут же умчались, оставив меня одну в комнате.
– Повезет! – передразнила и злобно оскалилась в отражении. – Это ему повезет, если не тронет, – я хоть и дала обещание не использовать магию, но когда дело касается чести…
