Буквально через час я уже стояла готовая у зеркала, хватая ртом недостающий воздух. Корсетное платье глубокого синего цвета смотрелось на мне чудесно, подчеркивая утонченную фигуру и осиную талию, но привыкнуть к дискомфорту было не просто. Даже драгоценности больно уши оттягивали. Но блин! Такой красивой и статной я еще никогда себя не видела. Ради этого эффекта стоило потерпеть.
Вместе с женихом-драконом мы смотрелись реально идеальной парой. Я прямо загордилась, что урвала такого красавчика. Ну точно принц из сказки про Золушку! Все омрачала лишь неизвестность и напряженный взгляд Рейнарда. Он не стал вдаваться в подробности визита и вскоре мы уже стояли на парковке поместья у парящей кареты. Внутри нас уже ждал Родерик. Он сидел в подушках на мягком бархатном сидении. Такой же величественно красивый, как и сын. Уж не знаю, сколько ему лет, но и в этом почтенном возрасте он дал бы фору смазливым парнишкам. Если Рей будет так же благородно стареть, то мне повезло вдвойне.
– Я уже получил из дворцовой канцелярии приглашение на аудиенцию. Главным условием встречи стало твое личное присутствие, Саша, – обратился ко мне глава рода и карета плавно тронулась с места.
– Замечательно, – я невинно пожала плечами, а у самой внутри все перевернулось от волнения и засосало под ложечкой.
Казалось бы, именно этого я и добивалась, но радости от скорой развязки почему-то не испытала. Все равно оставался червячок сомнения, которого подпитывал Рей своим озабоченным взглядом.
Ладно! Лучше сейчас об этом не думать! Нет смысла сидеть и изводить себя гаданием на кофейной гуще. Чтобы отвлечься, я прикипела к окну, разглядывая окрестности. Особенно напряглась, когда мы пролетели мимо золотых владений Доминика. Интересно, что он сейчас делает? Волосы на одном месте рвет? Я определенно должна увидеть его лицо, когда акт признают недействительным! План мести рухнет и дракон укусит себя за хвост! Но мысли о бывшем муже Карин сходу улетучились, стоило увидеть окрестности императорского дворца. Это не территория, а хрустальный рай перфекциониста! Драконьи статуи, стеклянные фонтаны – все утопало в зелени идеально постриженных кустов и деревьев. А от вида величественного дворца вблизи у меня вообще челюсть отвисла! Надо отдать драконам должное, умеют они навести шик!
Наша карета зависла у входа и стража кинулась проверять документы. Родерик предъявил приглашение и нас под конвоем завели внутрь. Вот уж где я снова невольно раскрыла рот! Стены мерцали, будто на них нанесли алмазное напыление. Белая мебель с золотыми резными элементами и огромная лестница с хрустальными перилами. Я реально себя Золушкой из сказки ощущала, пока поднималась по ней вверх.
– Ожидайте в зале советов, – распахнул один из стражников белые парадные двери.
Держа Рея за руку, я вошла в просторное помещение с купольным потолком и ахнула.
– Боже, как же тут красиво, – шепнула жениху на ухо и получила в ответ напряженный кивок.
Драконы моего восторга не разделяли. Явно не впервые видели такое необыкновенное убранство. Я же почти визжала, когда замечала в интерьере что-то совсем уж странное для моего привычного мира. На овальном столе, к которому мы приближались, стояли светящиеся шары в золотых подставках. Они выдавали такие отблески света, будто это вся магия мира в действии. А венчал этот стол самый настоящий трон! Крылатый трон! Спинка выполнена из хрустальных распахнутых крыльев дракона. Не сложно догадаться, к какому гнезду принадлежит императорский род. Увидеть бы в живую такого прозрачного дракона! Но увы, приходилось довольствоваться картинами на стенах. Вот уж где хрустальные ящеры были показаны во всей красе! И все равно, красивее моего черного брутального дракона нет на этом свете!
– Я буду вести диалог с императором Оторионом Вильерсом, – посмотрел на меня свекор, когда мы подошли к столу, но не сели за него. – Если он обратится к тебе лично, ответишь, – я закивала болванчиком. Как правильно общаться с президентом, а тем более президентом-драконом, не знала. Так что готова полностью действовать по инструкции.
Мы еще довольно долго томились в ожидании венценосной особы, но в итоге дождались! Он появился в зале через почти незаметную дверь в стене и сходу привлек к себе внимание.
Седовласый мужчина в золотой короне и белой мантии поразил цветом глаз. Было ощущение, что два алмаза у него вместо зрачков, а обрамлены они золотой радужкой. Вот вроде и человек, пусть и довольно тучный, а не совсем. Драконья стать из него так и перла! Я взглянула на Родерика и быстро согнулась в поклоне, из которого мы не выходили до тех пор, пока император не махнул рукой.
