Рон сделал несколько прерывистых вздохов и удивился внезапной тишине. Они часто друг с другом ругались, но раньше Гермиона никогда не смотрела на него ТАК. Её глаза наполнились слезами, и казалось, что она вот-вот разревётся. Рон уже начал придумывать подходящее извинение, когда девушка вдруг подскочила к нему и крепко обняла.
- Рон, - всхлипнула она. - Рон, я тебя люблю. Ты гений!
- Чт.. что? - сквозь сбившееся дыхание выдавил он. И тут, к величайшему его изумлению, Гермиона звонко чмокнула его в щеку и опять крепко обняла.
- Вот оно, Рон, вот оно! Это страница из дневника! И я почти догадывалась, просто не могла соединить кусочки одной мозаики! Воксхолл Роуд, Рон! Воксхолл Роуд - магазин в Лондоне, именно там Том Риддл купил свой дневник! Как я сразу не поняла?!
Все в полной тишине наблюдали за этой сценой. Но Гермионе уже было всё равно; она развернулась на каблуках и стремглав помчалась в спальню Гарри. Рон поспешил за ней, хотя так и не понял, в чём дело.
Не дожидаясь его, девушка распахнула дверь спальни Гарри и начала рыться в его вещах.
- Гер… Гермиона, что ты делаешь? - задохнулся от удивления Рон, все еще потирая ноющий бок.
- Он должен быть здесь, где-то здесь… - говорила она сама с собой, вытряхивая содержимое ящиков на пол.
- Гермиона!
Девушка посмотрела на него и подняла указательный палец.
- Точно, чемодан.
Она опустилась на колени и вытащила из-под кровати старый школьный чемодан. Взмахом палочки Гермиона открыла его и, заглянув внутрь, тут же заметила черную обложку маленькой, проткнутой посередине, книжечки. Девушка небрежно откинула в сторону что-то подозрительно похожее на кусок высушенной змеиной кожи и осторожно достала тетрадь.
- Давай-ка посмотрим, - с легкой опаской прошептала она.
- Гермиона, может, ты объяснишь мне, что происходит? - настойчиво спросил Рон и опустился рядом с ней на колени.
- Теперь на самом деле могу, - всё тем же шёпотом ответила она и помахала перед ним тетрадкой с отвратительной дырой в центре. - Ты знаешь, что это?
- Конечно, знаю, - немного раздражённо ответил Рон. - Это дневник Сама-Знаешь-Кого. Гарри уничтожил его в Тайной Комнате, но это ничего не объясняет! Что произошло?
- Я покажу тебе, - прошептала Гермиона и открыла тетрадь. - Потому что если я права, то мы нашли вырванную из этого дневника страницу.
- Что?! - завопил он.
- Смотри, - девушка развернула письмо. И в самом деле, его размер, качество и даже цвет старой бумаги полностью совпадали со страницами дневника. У Рона челюсть отвисла, пока он наблюдал за тем, как она листает пористые, местами грязные листы.
На последних страницах Гермиона нашла то, что искала.
- Как я и думала, - прошептала она и указала дрожащим пальцем на внутренний переплёт. Без сомнения, одной страницы здесь не хватало. Всё такими же дрожащими руками Гермиона аккуратно подняла письмо с коленей и медленно приложила его к зазубринам вырванного из дневника листа.
Они идеально друг с другом совпали.
- Мерлин, - неверяще простонал Рон. - Это… это невозможно!
- К… кто-то, - дрожащим голосом Гермиона строила новое, почти невероятное предположение, - кто-то вырвал отсюда лист ещё до того, как Гарри уничтожил дневник. Этот кто-то написал письмо…
Рон продолжал качать головой, отказываясь верить своим глазам.
После короткого молчания Гермиона продолжила.
- Этого не мог сделать обычный волшебник… Чтобы сотворить такое с хоркруксом, нужна невероятная магическая мощь. И если этим волшебником был Лидер - это всё меняет…
Она медленно закрыла книгу и посмотрела на Рона.
- Если Лидер порвал хоркрукс Волдеморта, едва ли их можно назвать союзниками. Может, он на самом деле не причастен к исчезновению Гарри. Может… настало время открыто спросить, на чьей он стороне.
- Доброе утро, Долорес.
Долорес Джейн Амбридж, действующий Министр магии, чуть не подпрыгнула в своём роскошном кресле. Её пальцы вцепились в твёрдые подлокотники.
- Лидер, - спокойно ответила она, немного успокоившись. - Я не ждала вас так поздно. Чем я обязана этой маленькой приятной встрече? - с фальшивой учтивостью спросила Долорес. В последнее время она очень странно чувствовала себя рядом с ним. Угроза - это слово подходило больше всего, хотя Амбридж и не могла сказать почему.
Высокий, как всегда закутанный с ног до головы мужчина, не говоря ни слова, сел напротив неё. Он немного поёрзал, устраиваясь удобнее, и заговорил.
- Прошу простить меня, Министр, за этот поздний визит. Но меня привело неотложное дело.
- Настолько важное, что без Министра с ним разобраться нельзя? - уточнила Долорес, постукивая кончиками пальцев по деревянной поверхности стола. Она не заметила, как под капюшоном его губы искривила ухмылка.
- Вообще-то можно. Моя ошибка, Министр, - мягко ответил Лидер. Её очаровало прозвучавшее в его голосе раскаяние.
- Я принёс вам отчёт, - внезапно произнёс он и, наклонившись через стол, отдал Амбридж пергамент, - но вижу, не я единственный.
