– Это Грег Роберт – один из владельцев адвокатской конторы «Роберт-энд-Блайнд». Она находится в этом здании, – ответил сторож.
– Вызовите полицию. А я посмотрю, есть ли кто в конторе, – сказал Холмс и направился к адвокатской конторе. Постучав в дверь, он не стал дожидаться ответа и сразу же вошел внутрь.
У открытого окна на коленях стоял человек и пытался собрать тряпкой огромную лужу.
– Приветствую вас! – сказал сыщик. – Вы – Блайнд?
– Ну да! А что случилось? А вы кто такой, в конце концов?! – человек явно нервничал.
– Я – Шерлок Холмс, и я пришел сообщить вам пренеприятнейшее известие. Ваш партнер, мистер Роберт, убит!
– О нет! Это неправда! Где это произошло? – вскочил мистер Блайнд.
– На последнем этаже здания, – ответил Холмс.
– Бедняга Грег! – воскликнул мистер Блайнд.
– Вы давно пришли в контору, мистер Блайнд? – спросил Холмс.
– Да, я сижу в кабинете по меньшей мере час. Надеюсь, вы меня не подозреваете?
– Боюсь, что подозреваю! Ваше алиби хорошо подмочено! – сказал Холмс.
Где прокололся сослуживец?
Холмс поднялся на рассвете. Когда спустя час он заканчивал завтрак, раздался телефонный звонок.
– Извините, это Чанг Лоу, дворецкий Джеймса Гудвина. Я только что вошел в дом мистера Гудвина и обнаружил, что кто-то убил и ограбил его! – проговорил голос в телефонной трубке.
Холмс прибыл на место происшествия в считанные минуты, и дворецкий провел его в гостиную, залитую ярким теплым солнечным светом. Там распласталось на полу тело мистера Джеймса Гудвина.
– Вы обнаружили его именно здесь? – спросил Холмс.
– Да. Ровно 20 минут назад, когда я пришел на работу. Я проходил через гостиную и споткнулся в темноте о тело. Я так испугался, что пулей помчался к телефону, расположенному у входной двери, и позвонил вам, – сказал Чанг.
Холмс окинул взглядом комнату с роскошной кожаной мебелью, дорогими шторами на окнах и ворсистым ковром на полу. Наконец он произнес:
– Пролейте немного света на эту тайну и расскажите, зачем вы это сделали.
Почему Холмс заподозрил Чанга?
Прикрываясь газетой от проливного дождя, Холмс пробирался между луж ко входу в магазин мотоциклов. Внутри было пусто, если не считать нескольких стульев и трех столов. За одним из столов сидел бородатый мужчина.
– Он забрал все мотоциклы! – воскликнул он и отчаянно взмахнул руками.
Сержант Ребекка Шотленд что-то записывала в блокнот. Завидев Холмса, она поднялась и представила его безутешному бородачу. Это был владелец магазина Макс Харлей.
– Кто «он»? – быстро спросил сыщик.
– Том Шиффер! – ответил Макс. – Он работал у меня агентом по продажам. Я нашел во дворе его кредитку, прямо напротив входа. Совершенно ясно, что он побывал здесь вчера вечером, открыл дверь и ограбил меня. Конечно, ему еще кто-то помогал, потому что в одиночку он здесь не справился бы. Наверное, пришлось подгонять большой грузовик. И почему я не уволил его еще неделю назад?!
– Он был плохим работником? – спросил Холмс, изучая сложный замок с засовом на входной двери.
– У него продажи шли из рук вон плохо. Я уже не знал, куда девать мотоциклы…
Холмс решил поговорить с Томом Шиффером с глазу на глаз.
– Я ничего не крал, – отвечал Том. – На что сдались все эти мотоциклы? Неделю назад я потерял свой бумажник и кредитку и подумал, что потерял их здесь, на работе, но так и не нашел. Холмс вернулся к Максу и сказал:
– Итак, Макс, признайтесь, что хотели получить страховку за мотоциклы, а потом продать их задешево.
Почему Холмс заподозрил Макса во лжи?
Когда приехал Шерлок Холмс, Джонатан Абель беседовал с полицейским. Джонатан служил дворецким у Дюпонов.
– Мистер и миссис Дюпон живут сейчас в загородном поместье, – рассказывал он. – Я остался присматривать за домом. Пару часов назад я отправился в магазин за покупками. Возвращаясь обратно, я увидел в тени деревьев подозрительного вида мужчину. Он был высоким, очень худым и держал в левой руке пистолет тридцать восьмого калибра. Угрожая, он заставил меня открыть дверь, втолкнул в кабинет и связал. В течение получаса я слышал, как он шарит по дому. Он, похоже, забрал все, что мог, потому что я несколько раз слышал, как он выходит и возвращается снова. Наконец он запер дверь. Я попытался развязать веревки, но не смог. Мне удалось только выплюнуть кляп изо рта, и я закричал что было сил. Случайный прохожий услышал мои крики, вошел в дом и развязал меня. Как же я был рад! Не теряя ни минуты, я позвонил в полицию.
– Вы знаете человека, который вас развязал? – спросил Холмс.
– Нет, я видел его впервые, он ушел, как только увидел, что со мной все в порядке, – ответил Джонатан.
– Боюсь, что вы совсем запутались в собственной лжи, – усмехнулся сыщик.
Почему Холмс решил, что Джонатан лжет?
