Холмс уже успел узнать, что погибший был секретарем Кола по имени Харрис.
– Я знал, что у Харриса были финансовые проблемы, но думал, что они настолько серьезны, чтобы из-за них можно покончить с собой, – рассказывал он Холмсу.
– Интересно, почему он застрелился в вашей квартире?
– Он знал, что в столе я храню револьвер. Поэтому пришел сюда и застрелился из этого оружия.
– Был кто-нибудь в квартире?
– Никого. Моя жена, – Кола указал на фотографию, – уехала несколько дней назад кататься на лыжах в горах. Я сам сегодня все время после обеда провел в городской библиотеке – делал выписку для моего нового романа.
– Никто в библиотеке не помнит, чтобы такая знаменитость там сегодня была, – сказал Холмс, который до этого уже провел некоторые расследования.
– Я такой частый посетитель библиотеки, что на меня никто не обращает внимания, – ответил писатель. – Я сидел в читальном зале, работал с энциклопедией, когда появился Харрис, который искал меня. Он хотел одолжить у меня деньги, но я отказал. Харрис продолжал настойчиво просить и даже повысил на меня голос. Мне пришлось его унять и выпроводить из библиотеки. Наверное, прямо оттуда он и приехал сюда, чтобы застрелиться.
– Как писатель, вы могли бы придумать более правдоподобную историю, – вымолвил Холмс, качая головой.
Как он догадался, что Кола лжет?
Ювелир, прижимая к правому виску компресс, рассказывал Холмсу о том, что произошло:
– Клиент выглядел солидно: хорошо одетый мужчина средних лет, в очках, с тростью. Тип богатого коммерсанта. Он хотел выбрать несколько колец с какими-нибудь ценными камнями. Я вынул несколько образцов на подушечках, и клиент стал их рассматривать. В какой-то момент в его руке оказался револьвер. Вытянув в мою сторону руку с револьвером, он приказал мне не двигаться. Затем он замахнулся тростью и ударил меня, что было мочи, в висок. Я упал под прилавок и потерял на какое-то время сознание. Когда я пришел в себя, я увидел спину клиента, выходившего из магазина. Пока я смог добраться до выхода, он был уже далеко. Кольца, естественно, пропали.
– Они были хорошо застрахованы? – спросил Холмс.
– Конечно. Если вы не сможете их найти, страховая компания компенсирует мне убытки.
– Я в этом сомневаюсь, – сказал Холмс. – Я полагаю, что вы придумали эту историю, чтобы получить страховку за свои драгоценности, которые вы спрятали. Но вы недостаточно хорошо продумали эту историю об «ограблении».
Какую ошибку совершил ювелир?
– Мне очень жаль, что я вынужден вас разбудить, но произошел несчастный случай, – сказал проводник, касаясь плеча Холмса, который дремал в купе вагона первого класса.
Проводник был знаком с Холмсом и знал, что может обратиться к нему за помощью. Он провел сыщика в соседний вагон, где несколько минут назад в одном из купе он обнаружил мужчину с простреленной головой. Он уже был мертв.
– Я стоял в конце вагона возле входных дверей в тамбуре, – сказал проводник. – Окно было опущено. Поезд замедлил ход, проезжая через мост и стук колес стал тише. В этот момент я услышал звон стекла, разбившегося о бетон. Я решил, что кто-то из пассажиров выбросил в окно бутылку, что было запрещено. Я пошел по вагону, чтобы проверить это. Вагон был почти пустой. В одном купе ехала женщина с двумя детьми, несколько купе были не заняты, и, наконец, я вошел в это купе, включил свет и увидел этого пассажира, который был мертв. Это не самоубийство – оружия я не обнаружил. Как видите, стекло в окне разбито…
– Вы слышали выстрел? – спросил Холмс.
– Нет, только звон разбившегося стекла.
– Кроме этих людей, вы никого не видел?
– Да, какой-то пассажир стоял в коридоре напротив дверей этого купе. Я обратил внимание на него, когда шел в это купе. Да вон он!
В коридоре поодаль стоял пожилой человек с чемоданом. Холмс спросил его:
– Вы ничего не заметили в связи с этим несчастьем?
– Нет, – ответил пассажир. – Я стоял в коридоре, так как выхожу на следующей станции, и ничего не видел.
– Вы не слышали выстрела?
– Нет.
– Звона разбитого стела?
– Нет.
– А ведь проводник слышал…
– Он ведь стоял с той стороны, на которую упало стекло. Я же находился в коридоре и через закрытую дверь не мог слышать звона стекла. Я думаю, что кто-то стоял на мосту и, когда поезд замедлил ход, выстрелил в окно купе и убил этого мужчину.
– Это вряд ли, – сказал Холмс. – Я думаю, что это вы его убили, а затем выбросили пистолет через окно в реку. Вы лжете.
В чем солгал этот человек? И почему только он мог быть убийцей?
1. Хейз – охотник из Канады
2. Клей – фотограф из Новой Зеландии
3. Райдер – скрипач из Лондона
4. Питерс – владелец саквояжа, из Мальты
5. Аб Слени – менеджер из Австралии
6. Смолл – клерк из Занзибара
Холмс прочитал записку по первым буквам и получилось: «Меня убил Сэм, муж».
Он отпустил Пита, в первую камеру посадил Боба, во вторую – Джека, в третью – Марка.
