— Спасибо, Игорь, твоя жертва была не напрасна, ты вернул мне жизнь! — после этих слов небольшой ветерок коснулся ее лица, как будто муж погладил ее по щеке, она закрыла глаза на секунду представляя, что это и правда он, потом выпрямилась и вытерев руку о платок, направилась к выходу. Не став садиться на коня, взяла его под уздцы и пешком направилась в Воронье гнездо, ведя его за собой. Ее все еще преследовал запах разложившихся тел. Вернулась домой она уже почти на рассвете. Заперлась в спальне и приказала не беспокоить ее. Там упав на кровать, предварительно скинув платье и вымыв руки и лицо она заснула крепким сном. Ей опять снился Игорь, он стоял напротив нее и улыбался ей. Она уже потянулась к нему, но он растаял как мираж. Оставив после себя горечь в душе.
Неждана и Тихомир меж тем в это время пытались разыскать Богдану, но ее нигде не было, нужно было возвращаться. Решив, что сестра уже ушла домой они покинули поляну с догорающим костром. Почти все разошлись по домам. Неждана, так и не отпустила свой венок в реку, а несла его в руках о чем-то задумавшись. Она так старалась сплести его красивым, добавить туда побольше белых и красных цветов. Тихомир еще не распознал беды случившейся с сестрой, но что-то глубоко внутри его беспокоило, ныло и дергало. Дойдя до развилки, он должен был отправиться к дому, а девушка в замок, повернувшись к ней юноша хотел попрощаться, но она его опередила, резким движением надела ему на голову венок, поцеловала, обняла за шею и прижалась к его груди, а потом резко развернувшись убежала прочь. Он еще долго простоял ошарашенный, трогал губы пальцами и не верил в произошедшее. Потом стянул венок с головы и разглядывал его, будто впервые видел, даже понюхал несколько раз, сквозь аромат цветов пробивался сладковатый запах волос девушки. Зайдя в дом положил его на кровать, присел рядом так сидя и уснул, положив руку сверху подарка, совсем забыв про сестру. Через несколько часов его разбудила мать. Вспомнив о Богдане, пошел в ее комнату, кровать все так же была застелена, но он вдруг решил, что девушка проснулась раньше и отправилась в замок. До вечера ее никто не искал. И ей это было на руку.
Мать с отцом уехали в этот день в город, и вернуться должны были поздно, Тихомир один работал на мельнице. Одетый в старую залатанную рубаху и простые штаны, босиком, с белыми от муки руками он передвигался от жернова к жернову или таскал тяжелые мешки складывая их в углу. Работа спорилась, и он даже напевал тихонько песенку, вспоминал Неждану и невольно улыбался, глаза его светились от того, что произошло вчера, хоть он и знал, что не быть им вместе, решил радоваться хотя бы тому, что уже было, что он когда-то встретил ее, ведь многим даже так как ему не повезло, а у него, вот душа и сердце его нашлись в другом человеке. Уже вечером, когда солнце начало отбрасывать огненные блики в окно и сквозь щели двери, кто-то тихонько вошел внутрь.
Это была Неждана. Она замерла на месте, лишь нервно перебирая пальцами ткань на юбке. Сегодня она была в красивом лавандовом платье, лучшем, что у нее было, собрала волосы в высокую прическу. Но лицо ее оставалось бледным, губы были поджаты и немного подрагивали. Почувствовав на себе взгляд Тихомир обернулся. Он не ожидал увидеть девушку. Так они смотрели в глаза друг другу еще некоторое время, а потом глубоко вздохнув она произнесла:
— Тебе не понравился мой подарок? — с нотками приближающейся истерики, девушка заметалась взглядом по помещению, боясь ответа.
Тихомир нахмурился, потом отвел от нее взгляд и произнес:
— Ты подарила мне самое дорогое, что только могла бы, но я не приму этот дар. Неждана ты не замечала, но … знаешь же, что мы не можем быть вместе. Твоя мать не позволит. А я не хочу рисковать тобой, ты слишком дорога для меня, — он с надеждой посмотрел на нее, и она в этот момент посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь понять, что прячется в его душе, но не могла понять, что скрывается за этими широко распахнутыми глазами, в отражении его зрачка она смогла лишь увидеть себя.
— Знаю, но давай сбежим, вместе, — не сдавалась девушка, она приблизилась к нему и протянула руки, чтобы обнять его, но увидя его взгляд бессильно уронила их опять крепко сжав ткань.
— Ты хоть представляешь, что за жизнь это будет. А я представляю, скитания по городам и деревням, ты не сможешь работать, а я один не смогу заработать так много, чтобы обеспечить тебе достойную жизнь и в конце концов разочаруешься во мне и возненавидишь. Уходи, пока тебя никто не заметил, лучше так, быть женой мельника тяжкая ноша для дочки князей, — с этими словами он повернулся и пошел по лестнице, ведущей на второй этаж, девушка стояла не двигаясь, а потом, сорвавшись с места побежала за ним.
