- Я не знаю, Лиз… Но я верю, что Они защитят нас, что в случае наших поражений, Близнецы помогут. Как помогали уже не раз, они ведь наши хранители, они не дадут нам пасть под их натиском. - Мне не была близка такая позиция, но… ее можно было понять. Я коротко кивнула, продолжая неспешно идти в лесу, уже не чувствуя того наслаждения и радости, что ранее. И это не была вина леса, он оставался таким же прекрасным, чарующим, неизведанным и желанным для изучения. Просто настроение растворилось, в недавних размышлениях. Казалось, будто у меня отняли счастье и радость, но я знала, что это все попросту шутки разума, и получив от Гвин ответ, нужно попытаться забыться. Чем быстрее, тем лучше и безопаснее. - А ты? Как ты думаешь, что нам надо сделать?
- Я не знаю… - Ложь, но к сожалению, Аколит дала мне очень ценный урок, основанный на горестной правде, которую я и так знала, но которую мне нужно было подтвердить. Мысли и слова, порой, пугают куда сильнее чем действия, особенно слова той, кто вынуждена скрываться от Солнца, что испокон веков, считалось божьим даром. Никто не страшится умелого воина так, как люди страшатся тех, кто смотрит на высшее, задет о нем вопросы, желает постичь и подчинить. Так говорила Аколит, порой забываясь. Было видно, что она познала это куда сильнее, чем я. Люди страшатся ищущих истины куда сильнее, чем убийц, насильников и грабителей поскольку последние ломают устои мира, к которым привыкли все остальные. И именно так, она завершала свой печальный монолог, возвращаясь к молитвам. И я знала, что Гвин будет в ужасе, услышав о союзах или слиянии с демонами, она может даже обидеться, потому… я решила солгать во благо, во имя прекращения возможного конфликта. Когда-нибудь, возможно, я смогу поведать ей об этом.
После этого, диалог вновь угас, на этот раз по обоюдному желанию. Гвин тоже о чем-то задумалась, я пыталась отвлечься и развеяться. Мне критически нужно было найти выход из этой ловушки, которую я сама себе построила. Вокруг было так много растений, ранее мною невиданных, что я решила взять их как то самое спасение, принявшись изучать и всячески осматривать, попросту для того, чтобы мои мысли изменили свой ход. Особенно красивые - брала с собой, аккуратно складывая их в сумку, но не надеясь, что те смогут пережить мой поход. Тем не менее, подобная пародия на деятельность помогала забыться, переключив сознание не осмотр красивых растений. Пока лес не стал меняться прямо на глазах. Вновь вызывая тревожность, но в тоже время, подогревая интерес.
Трава перестала пестрить цветом и живностью, что мелькала среди нее ранее. Теперь, никаких насекомых не было вообще. Постепенно, с каждым шагом, я видела как редеет лес вокруг, постепенно становясь все более и более истощенным, пока наконец, я не увидела практически выжженную землю, на которой остались размытые следы, то-ли людей, то-ли животных. Деревья либо остались поваленными, либо вовсе казались кем-то намеренно сломанными. Листья стали пеплом под ногами, что разлетелся, открывая под собой еще теплые угли и обугленные ветки. Воздух наполнился запахом мертвечины, крови, солнце явно постаралось как можно сильнее показать нам, что дальше лучше не идти, вынудив закрыть нос рукавом, только бы не ощущать ту зловонную вонь, которая исходила от поляны. И самое худшее, пропала песнь птиц, стрекот животных, шипение змей. Здесь была тишина, абсолютная… и скорее всего, чем дальше мы двигались, тем отчетливее она будет пронзать нас , тем сильнее я буду ощущать кровь и тем ближе окажется смерть. Но, переглянувшись с притихшей Гвин, которая выхватила кинжал, я поняла, что никто из нас не планирует разворачиваться и уходить, оставив эту тайну без разгадки. Среди следов и пепла, словно намеренно, оказалась видна некая тропа, что вела среди уже давно дымящихся деревьев и покрывала из трухи. По пути я видела мертвых, обескровленных животных, чьи очертания выделялись на фоне груд пепла, но тела которых растерзали, лишив внутренностей и глаз. Я не решилась трогать их, осматривать или что-то еще, прекрасно осознавая, что огонь может вспыхнуть вновь. Тем времен, Гвин быстро двинулась вперед, не дождавшись меня и явно намереваясь в случае чего, вступить в бой первой. Испугавшись за девушку, я бросилась следом, но оказалось, что она не прошла и нескольких метров, замерев на выступе, за котором, перед нами расположилась поляна, вторая по счету, сожженная недавним пожаром, но залитая кровью еще задолго до этого...
