– Ну, я прислуга, и вам не стоит дарить таких подарков обычной служанке. А мне, в свою очередь, не стоит принимать такие дары от своего работодателя.
Эмит приблизился.
– Что, даже если «обычная служанка» заслужила? – приподнял он брови.
Я усмехнулась:
– Это за какие такие заслуги? – вытаращила на него глаза.
Эмит засмеялся.
– Я имею в виду, Ола, что простой человек может заслужить благодарность своими честными и бескорыстными поступками, независимо от того, садовник он, служанка или солдат.
– Ну да, это само собой, – улыбнулась я.
– Что ж, давай начнем. Но сыграем на желание… – предложил Эмит. Мы с Донатом вновь удивленно на него посмотрели.
– Ладно, – пожала я плечами, не думаю, что он может загадать что-то ужасное. Да и я не боюсь играть, так как уверена в своих силах.
Мне достались белые, поэтому начала я. Первый ход сделала простой, делая вид, что играю плохо.
Игра постепенно набирала обороты, и было видно, что поначалу Эмит расслабился, думая, что соперник слаб, но вскоре понял, что немного просчитался.
– Знаете, в чем ошибка многих правителей? – произнесла я. Три пары глаз внимательно на меня посмотрели, и в них читался даже какой-то замысловатый интерес. – Это недооценка своего соперника.
– Удивляюсь твоим глубоким познаниям, – произнес Донат. Я улыбнулась и убрала «ладью» соперника.
– Политика – интересная вещь, прямо как шахматы, – добавила я.
– Да, только в жизни могут убить по-настоящему, – улыбнулся Эмит. – Где ты научилась так играть? – после этих слов я лишилась «слона». Ну вот, мой «король» открылся.
– Дедушка, – ответила машинально и задумалась над дальнейшими действиями.
– У тебя же был только отец, – произнес Донат.
– Верно, но на охоту часто приезжал мужчина престарелого возраста, они с моим отцом сдружились, а мне он заменил дедушку, – нашлась я с ответом и сделала ход. Заметила улыбку Лумана – он понял.
– Ты говоришь про правителей. Знаешь, как они выглядят? – поинтересовался Эмит.
– Знаю, всех, – ответила я и добавила: – даже принцесс и принцев.
– Даже их, – удивился Донат. – А что про них знаешь?
– Ну, а что именно вас интересует?
– Ну, к примеру, их достоинства и увлечения.
– Ну, принцесса Саминтарелавента обладает необычным цветом глаз, фиолетовым. Она очень сильно любит лошадей и шоколадное печение. Как человек, она миролюбива, но изменчива во мнении. Деонур, – тут я скривилась, так как помнила эти встречи на балах. Со многими наследниками я знакома, только не все они обладают хорошими качествами, – любит снег, хотя холод терпеть не может, весьма вспыльчив, ну, а самое забавное, – тут я посмеялась, вспоминая, как увидела его помешанным, – что он обожает зайчиков.
У мужчин вытянулись лица.
– Ола, откуда такие познания? – поинтересовался Эмит и сделал ход.
Ой, и что сказать?
– Я читала много. А эти занятные детали слышала в одном трактире.
– Ладно, что еще ты знаешь? – поинтересовался Донат. – К примеру, что скажешь о принце Рианвеле?
Его я видела пару раз, издалека. Лично мне не доводилось с ним общаться, но кое-что знаю.
– Ну, – протянула, – о нем я знаю немного.
– Ты знаешь, как он выглядит? – вновь спросил Донат. Я вспомнила карие пронзительные глаза и одернула себя, так как застыла.
– Да, и что?
– И как тебе? Что можешь сказать о нем? – подался вперед Донат.
– Эм… – осеклась я, – ну, он красивый, но это не так важно; он очень хорошо играет в шахматы. Слышала, что хорошо владеет мечами и-и-и, – улыбнулась, – любит молоко с овсяным печеньем.
Донат громко расхохотался, а Эмит кинул на меня удивленный взгляд.
– Да, молоко с печеньем он, действительно, любит, – отстраненно произнес Луман.
Я немного удивилась их поведению, но не придала этому значения.
– А какие слухи до тебя доходили о нем и о его семье? – вновь поинтересовался Донат.
Я обдумывала следующий ход, поэтому сначала перенесла нужную фигурку, а потом уже ответила:
– Слухи? Ну, говорят, что он… – тут я осеклась, понимая, что мужчины пристально на меня смотрят, даже Эмит забыл об игре. – А почему вы спрашиваете?
– Просто интересно, – расслабился Донат и откинулся на спинку дивана.
– Ну… – вновь начала я и проследила за их реакцией – они вновь напряглись. Странно, очень странно. – Я слышала немного о его семье, говорят, что король убил свою первую жену, но, если честно, считаю это ложью. Может, король Артал Вельтон и суров, но на такое не способен. Про принца я не слышала столько грязи. Одни говорят, что он ждет истинную любовь, другие, что он бросил миледи Эльтэлу Винтэри Ран-саму после того, как переспал с ней.
– А ты, к какой версии склоняешься? Как думаешь, что правда? – поинтересовался Эмит.
Я пожала плечами.
– Это его личное дело, не мне судить, но, зная Эльтэлу, – вспомнила я, как не раз с ней сталкивалась. М-да, та еще штучка, – совсем не удивилась бы, если выяснится, что она сама и придумала эти слухи.
– Зная Эльтэлу? – переспросил Донат.
– Ну, по портрету, – улыбнулась я и вернула свое внимание шахматной доске.
– А что любишь лично ты? – спросил Эмит. – Ты говоришь: одни любят печенье, другие – молоко и мечи. А ты?
