– Я? Я люблю природу, запах книг, конфеты «Лионэль». Любимого цвета нет, так как многие нравятся, из цветов – фиалки. Не люблю приемы, они утомительны. Люблю кофе, животных и яблоки. И кинжалы, – перечислила я на одном дыхании, при этом обдумывая следующий ход.
– Ты все-таки очень необычная, – проговорил Донат.
На его слова я лишь пожала плечами, сейчас меня волновала только партия, так как она близилась к концу, и я лидировала.
– Шах, – произнесла и посмотрела на соперника.
Эмит улыбнулся:
– Шах и мат.
Я удивленно глядела на шахматную доску… Как? Он просто надул меня.
– С тобой очень интересно играть, – произнес Эмит, – поинтересней, чем с другими жителями этого дома. Честно говоря, ты и вправду лидировала, только упустила один важный момент, каким я и воспользовался.
Да, действительно, хм…
– Это потому, что меня постоянно отвлекали разговорами, – нашла я себе оправдание.
– Ну-ну, – произнес, улыбаясь Эмит. – Ты должна мне желание.
– Ладно, и что вы хотите, господин Элтон? – поинтересовалась я, глядя ему в глаза.
– Пока не решил, когда придумаю, скажу.
Я согласно кивнула и встала, чтобы уйти.
– Большое спасибо за игру, – произнесла традиционную фразу и, как делают аристократы после шахматной партии, сначала положила правую руку на голову, потом на сердце и, склонив голову вниз, протянула ладонь для пожатия – жест проигравших. Эмит сначала удивился, но после встал, сделал движения победившего и пожал мою ладонь. Но как только он прикоснулся, меня как молнией ударило, поэтому я поспешила завершить рукопожатие.
– Ола, стой, насчет завтра, мы в десять уезжаем по делам в город. Предупреждаю заранее, что обед можешь не накрывать. Кухарка придет только днем, готовить ужин.
– Хорошо.
Вот и отлично. Утром мне тоже нужно в город, отец передал посылку через знакомого, и нужно ее забрать. Фаунда отведу к Дивеле, мы заранее договорились с ней, что она присмотрит за ребенком. Хорошо, что малыш ее не боится.
Проснулась рано утром и потянулась. Так хорошо выспалась. Настроение просто прекрасное, и солнышко светит с окна. Пусть оно уже не такое теплое, как летом, но все равно очень приятно видеть ясный день.
Встала и вновь потянулась, по коже пошли мурашки. А похолодало. Ох, хорошо же было дома: встаешь, и сразу тепло, потому что служанки обогревают спальные комнаты. А тут я сама служанка, и должна идти и делать это для других.
Фаунд мирно посапывал. Будить я его не захотела, пускай еще поспит. Выглянув в окно, увидела белый иней на деревьях, земле, крыше дома и сарая. Под яркими лучами солнца все блестело так, будто серебром и золотом обсыпали. Я вновь улыбнулась: прекрасный день и такой свежий.
Мой взгляд проскользнул по внутреннему двору, и я замерла. В саду тренировались на мечах трое мужчин. В лучах яркого утреннего солнца их силуэты перемещались с удивительной плавностью и скоростью. Просто, ух ты! Мой взгляд приковался к Эмиту. Нет, я часто видела в академии, как тренируются парни. Но особого восторга не было. А тут просто глаз оторвать не могу, и именно от господина Элтона. Нет, ну что мне так в нем нравится? Почему я полюбила его? Вроде ничего такого. Ну и что, что глаза у него такие, что утонуть можно? Ну и что, что он всегда готов помочь и поддержать меня? Ну и что, что он такой милый и временами строгий, что сердце замирает? А еще пахнет моими любимыми яблоками и солнцем. Эм, не спрашивайте, как это объяснить, сама не знаю. Вот просто пахнет так, и все! Аж колени подгибаются.
Почувствовав, что покраснела, я одернула себя и закрыла окно шторами. Так, соберись, Лана, некогда тут таять. Вдруг он, вообще, какой-нибудь мошенник, и они тут прячутся. Вот то, что они солдаты, бред полный, верить в это даже глупо.
Когда господа, попив чаю, уехали, я, сделав кое-какие дела, стала собираться в город. Для начала одела Фаунда, радостно подпрыгивающего в ожидании прогулки. После оделась сама, и мы отправились.
Дом Дивелы находится примерно в километре от нашего, как раз по пути в город. Сейчас у нее гостят ее многочисленные внуки, и мы надеемся, что детское общество положительно повлияет на Фаунда.
Благодаря описанию Дивелы, я уже при приближении поняла, что это и есть ее дом: деревянный высокий забор, на улице бегает ребятня, высокие тополи. Позвонила в колокольчик, и к нам вышла хозяйка дома.
– Ола, – улыбнулась мягко женщина, – как я рада тебя видеть.
Фаунд заметно волновался, но было понятно, что ему хочется общения и он ждет его с нетерпением. Надеюсь, другим детям будет интересно с ним, ведь он молчит.
– Здравствуй, Дивела, – ответила я, улыбаясь, – большое спасибо за то, что согласилась присмотреть за Фаундом.
– Ой, да пустяки, – отмахнулась она, – одним больше, одним меньше – в большой семьей разницы не чувствуется. Ну что, Фаунд, пойдешь ко мне в гости? – обратилась она к малышу, который внимательно прислушивался к детским голосам, высматривая ребят за забором. Фаунд, услышав, что к нему обращаются, уверенно кивнул.
Дивела взяла его руку и вновь обернулась ко мне:
